第23章

」
  「野兽也会这样啊?」
  艾琳微笑，看向雷赛。
  「会喔。野兽和人一样，有肠胃不好的孩子，也有吃什么都平安无事的孩子。如果是在野外，雷赛说不定会早死吧。」
  耶尔听艾琳逐渐降低消失的语尾，低头端详妻子。 瘦了好多。
  不知道是不是注意到耶尔的视线，艾琳抬起了脸，四目相交了一瞬间之后，艾琳的目光很快地落在耶尔的肩膀上。
  「听说你是被短柄小斧砍到才受伤的?」
  「嗯，没什么大不了，已经开始结疯了。」 
  「不过还是让我看一下吧。」
  耶尔没有回答，环顾了王兽舍内部。
  角落有一间和室，棉被都是折好的，除了火炉之外还有火畔，炭火发出了朦胧的红光，还没 动过的晚餐盆就放在旁边。
  「妳还没吃晚餐吗?」 艾琳点点头。
  「毕竟是在那种治疗之后 我经常没吃晚餐喔，到了凌晨就会突然饿醒，爬起来烤法稞吃。」
  「我有比法稞好的东西。」
  耶尔从怀里掏出欧佳尔之后，艾琳露出微笑。
  「啊，欧佳尔!好怀念喔。」
  两个人脱掉鞋子走进和室，把网子放在火钵上，碳烤欧佳尔，吃完了刚烤好的香甜麻糬后， 艾琳瞇起眼睛。
  「这个味道真是完全没变呢，在斗蛇村的时候，拥有入村许可的南北货商人来兜售时，我一定会缠着母亲叫她买这个给我喔。」
  耶尔把手伸向茶壶，艾琳便睁开眼睛。
  「啊，那已经冷了。给我，我去烧开。」 
  「冷了也没关系。」
  把冷掉的茶倒进茶杯之后，有好一会儿，两个人一直沉默地吃着麻糬、喝着茶。
  一吃完，艾琳立刻跪起来，伸手摸耶尔的肩膀。 「让我看看。」
  「我不是说不是什么了不起的伤吗?」
  耶尔苦笑，但还是莫可奈何地脱掉上衣。 艾琳拆掉绷带，轻轻地掀开涂了药的纱布。
  「很干净的伤口呢。」
  艾琳静静地摸过伤口周围，喃喃说道：「周围没有肿起来，可能差不多可以拆线了。」
  「明天能不能帮我拆?」
  「嗯，我想想……明天的话应该没问题吧。」
  艾琳的气息落在肩膀上，看见艾琳眉头轻皱地检查着伤口时那张宁静的面容，一种被刺到似的锐利的怜爱瞬时涌了上来。
  耶尔伸出手抚摸艾琳的脖子，让她讶异地睁大了眼睛。那张脸不自觉地扭曲了，紧紧跟住嘴 唇，艾琳也向耶尔伸出了双手。
  听着温柔地敲打着屋顶的雨声，耶尔茫茫然地看着王兽舍的天花板。 身旁的艾琳动了一下。
  「下雨了?」
  「很快就会停了吧，鸟已经在叫了。」 
  艾琳「唔——」地伸了一个懒腰。
  「我好久没有睡这么熟了。」
  「我也是，连梦都没作。」
  两个人能像这样在一起，这或许是最后一次了——这个念头一浮上脑海，令人窒息的心痛也 跟着扩散。
  耶尔想要把这个时候的一切全都按进身体里。
  「你见到杰西了吗?」
  「嗯，他长高了哩，吓了我一跳。」
  艾琳低声说：「那个孩子，最近有点奇怪耶。就算遇到，他也会刻意装作没注意到 。」
  「昨天他也狠狠地揍了朋友，被罚两餐不能吃。」耶尔微笑着说。
  「什么？艾琳惊讶地坐起身。
  「别担心，我昨天跟他谈了很久。」
  「谈什么?」
  「男人的秘密，我答应他不能说，所以不告诉妳。」 
  「亲爱的 ……」艾琳发出不安的声音。
  耶尔平静地回答：「不用担心，没事的，那家伙不会有问题的。」
  「可是我想知道，那个孩子说了什么?」 耶尔只挑起了眉毛，什么都没回答。
  艾琳生气地叹了一口气：「真是的，你老是这样，重要的事情也像这样什么都不说…… 」
  耶尔苦笑。「因为这是男人之间的约定嘛。」
  艾琳哼着鼻子坐起身，从旁边拿起衣服穿上。
  耶尔也坐了起来。
  「你能待多久?」艾琳一面绑着腰带，一面询问。 
  「包含来回在内，我有十天假期。」
  艾琳的手停了下来。
  「十天?只因为那么小的伤?你拿到的休假还真长呢。」
  耶尔一边缓慢地系着腰带，一边说：「受伤只是借口，这半个月期间，黑铠和苍铠会轮流回去故乡十天。我只是因为这个伤的关系，提早一点回来罢了。」
  艾琳脸上的表情消失了。
  「战争 …… 要开始了吧?」
   耶尔点点头。
  「根据尤哈尔大人稍微透露的情报，拉萨好像已经开始跟东部草原的商队都市进行某些交 易，八成是什么不可告人的交易吧。」
  艾琳低下头，她的眉头深锁，嘴唇紧闭，脸颊上的血色也消失了。艾琳深深吸了一口气，抬 起眼睛，用带着光芒的眼睛目不转睛地凝视着耶尔，张开了嘴巴，但是到了最后，却还是没有任 何一句话从那张嘴里说出来。
  辞去斗蛇骑士的职务、不要上战场——这些话只会换来「如果有不让妳上战场就可以解决一 切的方法的话」这个回答而已，艾琳比谁都清楚，那只是说出来也于事无补的愿望。
  用颤抖的手指拨开盖住额头的发丝，然后，艾琳忽然用双手捂住了脸。
  从某个角落窜进来的风轻轻拂过脸颊，吹动了昨天晚上吃完没收的欧佳尔的包装纸屑。
  耶尔呆呆地看着这幅光景。就算不接触彼此，耶尔觉得相同的烦恼还是把两个人的身体连结 在一起。煎熬自己的体内、让艾琳痛苦——只有两个人活着回到这里，才能消除这个苦恼。
  两个人一起养育杰西，两个人一起变老——耶尔知道这是多么难实现的梦，可是，他还是无法不期望这一天来临。
  (就算无法实现，只要艾琳能够 ……)
  看着摇晃的包装纸，耶尔想道，即使两个人一起回来的梦想无法实现，也一定要读艾琳一个 人回到这里来。
  杰西才十四岁，想到独自一人被留在这里的儿子，耶尔闭上了眼睛。
  就算艾萨儿教导师长在这里，能够让他没有生活上的困难，耶尔还是不想让那个孩子体会失去母亲的哀伤——绝对不能让他碰到这种事!
  自己就是因为如此而成为斗蛇骑士，活过这六年的……可是，战场是疯狂的漩涡，不管准备得多充足、不管多么期盼，能不能活着回来，都没有人知道。
  耶尔睁开眼睛，艾琳也把覆住脸的手放了下来，茫然地看着王兽。 雨在不知不觉中停了，较洁的晨光从天窗洒了进来。
  在战场上，自己会用什么样的心情回想起这个早上的事呢?这个想法就像是一件事不关己的事一般忽地在心头浮现，又消失了。
  5 晨间的原野上
  早上下的雨让草到现在还是湿的。耶尔穿过草丛间隙，走近悬崖时，草让长靴都湿透了。
  「你想看训练的情况吗?」艾琳问道，脸上已经没有迷惘。
  以前，艾琳害怕耶尔因此被卷进来，所以坚持不让他观看训练。今天会想要让他看，大概是认为让他看过王兽的动作，对上战场之后的判断也是有利的吧。
  悬崖上没有人影，只有远方的云间闪烁的光点而已，没过多久，那些点遂变成了清楚的形 状，下一瞬间，就化为王兽飞翔的身姿了。彷佛被第一只切着风迅速前进的领头王兽牵引一般， 拉成一个漂亮三角形的王兽群朝着这里飞来。
  耶尔的腹部和双脚颤抖，忍不住退到森林边缘，他看见艾琳骑在领头的王兽光背上，做出了 举起手又立刻放下的动作。
  那一剎那，在空中拍打的翅膀发出了雷鸣似的声响，巨大的野兽群一齐立起翅膀，收起钩爪 做出了着陆的姿势。
  光轻盈地在悬崖上降落之后，青草倾倒，粉碎的落叶漫天飞舞。背后的王兽们在维持着三角 阵形的状态下二落地。有一只王兽还降落在斜坡的岩石平台上，耶尔只看得到牠的头。
  看着艾琳从光的背上下来，耶尔感受到一股朝着胸口压迫而来的惊愕。
  他冷静地数了数，发现王兽仅有十只，然而牠们在空中散开，彷佛箭一般朝着这里飞来时的压迫鼠，以及那种强烈的感觉。
  (这就是……)
  看见这种东西，不管什么样的为政者都会打从心底为之心动的。
  耶尔忽然了解到攫住他们的东西有多么巨大了，他也了解艾琳为什么无法逃走了。的确，有 些东西没有亲眼看到，是绝对不会懂的，这就是得用自己的眼睛去看，才能了解的东西。
  艾琳一边说着什么、一边用手划圈，王兽们便立刻放松了身体的紧张。
  有的王兽瞌睡地浮起来，朝着远方的悬崖飞去；有的王兽则跑进河里。光在日照良好的草地 上坐下来，开始整理毛。
  耶尔无声地迎接走近而来的艾琳。大概是暴露在冷风下的关系吧，艾琳的脸上没有血色，一片惨白，不过她的眼中却寄宿着强烈的光芒。
  艾琳一边喘气、一边说：「很美吧?」 耶尔点点头，说：「很美，而且很快。」
  艾琳的脸颊上浮现出微笑，那是耶尔从未见过的微笑。
  「很快喔!只要风向良好，仅仅一度就能飞到拉萨尔了。」
  耶尔诺异地挑起眉毛，拉萨尔王兽保育场位在王都，就算骑快马，也得花上一天。