第22章

  「被别人说你受眷顾，有那么值得生气吗?」耶尔平静地问。
  杰西立刻大喊：「废话!我哪里受眷顾了？！」
  耶尔凝视着杰西，说：「你哪里不受眷顾了?每天吃得饱、在能遮风避雨的地方睡觉，还可 以尽情学习，要是当上了兽医，连将来的生活都不用烦恼了。确实，我经常不在，可是其他的学 生也没什么差别。母亲就在你身边……」
  杰西用力地摇头。
  「你什么都不知道!老爸，你什么都不知道!大家的家长都在很远的地方，永远想着自己的 孩子!把自己的孩子放在第一位!大家啊，都被自己的家长捧在手掌心上啦!」
  「你没有被家长捧在手掌心上?」
  「捧在手掌心上?难道你想要这么说吗，老爸?少骗人了!我不知道老爸你最重视的是老妈 还是国家。可是，至少我知道老妈最重视的不是我!」
  泪水从杰西的眼中涌了出来。
  「没那回事。」
  「就是这样!」
  「绝对没那回事。」
  杰西流着眼泪怒吼：「就是这样!如果不是的话，她怎么可能会……打算留下我去死!对光 牠们厌受到的责任戏，那我也懂啊!可是就算这样，要是老妈真的很珍情我，不管必须割舍掉什 么，她都应该会为了我活下去才对啊!不是吗?」
  一瞬间，耶尔不知道该说什么才好。
  (这家伙……)
  是在什么时候、什么契机下察觉的呢——察觉到艾琳的决定。
  耶尔用黯淡的目光注视着用全身力气大哭，随意用双手抹去眼泪的儿子。
  察觉到自己对父母亲来说，并不是最重要的存在时，那种彷佛骨头被啃噬的感觉，耶尔非常清 楚。
  父亲过世，母亲抱着还没断奶的孩子，没有别条路可以选择——这个道理，连年仅八岁的自 己都了解。可是，当母亲的手伸向塞满金钱的袋子时——看见那一幕的时候，那股肠子都要被溶化似的恶心和嫌恶，耶尔直到现在都还能回想起来。
  就算一起饿死，我也不会把这个孩子给别人，他好希望母亲能够这么说。他好希望母亲能 说：这个孩子是我的全部。他根本不想知道什么比自己还重要的东西。
  耶尔站了起来，伸手搂住杰西。杰西没有反抗，反而靠着耶尔嚎陶大哭。
  耶尔紧紧地抱住哭泣的儿子，说：「不管对我来说，还是对妈妈来说，都没有比你更重要的 东西。」
  耶尔用手压住了杰西打算摇动的头。
  「听我说!」
  耶尔吸了一口气，让杰西的脸贴在自己的胸口，继续说道：「即使知道事情会变成这样，我 们还是把你生下来了。我们知道会让你很难过，可是我们还是选择了生下你这条路。从那个时候 到现在，对我们来说最重要的，就是你安稳的未来，幸福的未来。」
  耶尔鹂觉到泪水滑过了脸颊，不过他并没有把它抹掉。
  「我们的确被自己过去做的事情束缚、摆布。」耶尔用沙哑的声音说：「我做的事、妈妈做 的事，都好像在雾里挣扎，连结果会是怎么样都不知道。但是，我们还是抱着总有一天 …… 一家 人平静生活的那一天能够来临的希望在做事。」
  「可是，爸爸!」杰西摇着头，说：「妈妈她……」 
  「我知道，杰西。」
  耶尔松开手臂，低头看着儿子的脸。
  「可是啊，连妈妈作的决定，最终都是为了你喔，杰西。」
  「让王兽飞上战场不知道会发生什么状况。可是，只要不看出一个端倪，我们就永远无法从 现在的状态中脱身。我们永远都会被监视、被敌人盯上。所以啊，杰西，妈妈才会想要试着走到 尽头。她想要看出真王陛下和大公阁下所希望的事情，会带来什么样的结果。」
  「让王兽飞上战场，或许会引发悲惨的事。所以妈妈才会不让其他人骑王兽，就算发生任何 事情，都要一个人扛起一切，就如同你所担心的一样。反过来说，要是王兽的表现亮眼，讽刺的 就是为了这个王国，我们大概一辈子都得活在监视下吧。」
  「但是即使如此，只要有一丝希望——无论是我们还是王兽，只要有脱离这种状态的可能性——我们就只能走到尽头，除此之外别无他法。」
  耶尔一字一句地清楚说道：「谅解妈妈吧!妈妈不是因为爱王兽超过你，才选择这条道路，她是拚命在寻找能让所有人都幸福的道路啊!」
  杰西的脸扭曲了，他紧紧地闭上眼睛，咬住了嘴唇。
  「为了等你长大成人，跟喜欢的人结婚之后，你的小孩不会跟现在的你一样受到监视、被敌人盯上，妈妈正努力地在寻找出路。」
  杰西皱起鼻子。
  「根本不用这样……我才不会结婚哩，我讨厌死女生了。」
  耶尔苦笑。
  「就算不结婚，你打算一辈子都在护卫跟着你的状态下生活吗?」 杰西睁大眼睛，笔直地看着父亲。
  「那也没关系，要是妈妈会因此而死掉的话，我才不在乎那种事哩。」他的嘴唇颤抖着说：
  「只要让妈妈活着就好。」
  有好一会儿，耶尔什么都没说，只是看着儿子，然后才缓缓开口：「对啊，我也这么觉得。」 
  杰西突然很快地说道：「爸爸也是喔。」
  「也是什么?」
  「爸爸也是喔，爸爸活着也很重要，为什么爸爸要跑去当斗蛇骑士?」
  耶尔放开了儿子的身体，露出苦笑，说道：「因为没有别的事可以做了。」
  「 ?」
  耶尔换上了认真的表情，说道：「只要让斗蛇部队变强，强到只靠斗蛇就可以打倒敌军，王 兽就不需要上战场了，对吧?」
  「喔!」杰西瞪大了眼睛。
  从置物柜里出来时的忧郁表情，已经不在那张脸上了。
  志愿成为斗蛇骑士的原因，还有一个，只不过，耶尔没说出口。
  他不断地祈祷，希望一直盘旋在他脑海中充满凄惨画面的那一天，不要来临。
  4 皎洁清晨
  接近王兽舍旁的家时，斗候地打开，守护兵从里面走了出来，他并拢脚跟敬礼之后，就退到 一旁让耶尔进去。
  薄暮的光细细地从窗户射了进来，照亮了熏黑的炉仕旁边。大概是刚吃完晚餐，放在地板上的锅子底部还黏着一点蔬菜屑。
  虽然是轮班制，不过在这么狭小的屋子里做护卫过活，应该是非常令人窒息的艰苦工作吧。
  只要艾琳他们出了什么事，他们一定免不了极刑处分。这种紧张的感觉一定一直在他们心底，而 且他们又不能喝酒，过的完全是无法真正休息日子。
  「我由衷感谢你们保护我的妻子和儿子。」
  耶尔一低下头，那名年轻士兵的脸也有点红了起来。
  「谢谢您，小的会用自己的生命来守卫的。」 在屋内的中年守护兵也敬了礼。
  「这段时期，令郎都住在学舍，因此尊夫人也经常住在王兽舍里。小的才刚收到传书，说王兽的状况不佳，所以今天晚上尊夫人也不会回来。」
  耶尔点点头，刚才在吃晚餐的时候，耶尔就听艾萨儿说了。王兽好像吃坏了肚子，所以要把艾琳的晚餐送到王兽舍去。
  艾萨儿苦笑着说：「这是常有的事喔。」
   
  虽说父亲回来了，这个时候杰西更不能受到特别待过，所以今天晚上杰西也住在宿舍里。由 于他把朋友打伤了，必须受到严厉惩罚，除了午餐之外，他连晚餐都不能吃，因此也没有出现在 食堂。
  学生们全都不停地瞥着坐在来宾席的耶尔，坐在一起吃饭的教导师们也热烈地问着问题，真 的是一顿连自己吃了什么都不晓得的晚餐。
  耶尔拿下了斜背在肩膀上的皮袋子，从里面拿出一个大包里。
  「这是欧佳尔，不好意思，请用点心 ……」
  守护兵们的脸色霎时明亮了起来。
  「喔!是欧佳尔吗?真是太厉谢了。」
  这是在大公领地很畅销的麻糬，但是在这里是买不到的，两个人笑咪咪地收下了欧佳尔。 耶尔穿过狭窄的走廊，打开了自家的门。
  厨房所在的土间另一头空荡荡的起居室有些阴暗，炉灰也是冷的，不过还是飘荡着些微的艾 琳和杰西的味道。耶尔把皮袋子放在地上的时候，有种「回来了」的感觉。
  从袋子里拿出另一包欧佳尔放进怀里之后，耶尔又离开了家。
  艾琳所在的王兽舍门，是从里面上锁的。
  耶尔轻轻敲门后，艾琳响应的声音从里面传来。
  「谁?」
  「是我。」
  耶尔说完，便听到闷闷的脚步声，然后就是喀暸喀酿的开锁声。
  门打开，艾琳惊讶的面容出现眼前。
  「亲爱的，不是明天……」
  「因为我有个很不错的车夫，所以过中午就到了——可以进去吗?」耶尔微笑。
  艾琳点头，让开身子。在微暗的王兽舍里，些微的警戒鸣声开始响起，年轻的王兽们用闪闪发光的眼睛看着这里。
  「安静。」艾琳一出声，王兽们的警戒鸣叫便瞬间停止了。
  「真了不起哩!」
  耶尔不假思索地喃喃说完，艾琳便露出淡淡的苦笑，关上门锁了起来。
  「听说王兽吃坏肚子，还好吧?」
  「嗯，雷赛呀，在飞行的时候把一只鸟吞了下去。那个孩子老是干这种事，不过雷赛的肠胃比较不好，所以要是碰到这种事，在服下泻药之前，牠都会剧烈的腹痛。