第21章

」
  3 父与子
  马车缓缓停下来之后，卡萨鲁姆的守护兵立刻迎上前来开门。耶尔一面道谢、一面走下马 车，冷风瞬间掠过身子。那是带着阳光味道的秋天的风。
  说是枫红还太早，环绕着卡萨鲁姆放牧场的森林还残留着绿色，不过天气很好，待在马车里的时候热得令人心烦，不过像这样一到外面，马上就不再流汗了，日光感觉起来非常舒服。
  耶尔向车夫道谢，并拜托他三天后再来迎接，就转身面向直立不动地敬礼的士兵，对他们回 礼。
  「听说您受伤了!本地没有任何异常!请好好休息!」
  即便用标准的口吻说话，这些年轻的守卫兵眼中仍然闪烁着藏不住的好奇。大概是刚来这里 没多久的士兵吧。他们用着「这就是那个男人吗」的目光，仔细地打量着耶尔的脸。
  不知道是从硬盾到苍铠这个稀奇的经历让他们在意，还是因为自己是艾琳丈夫……耶尔在心 中露出些许微笑，平静地向他们道谢后，便开始朝着学舍的玄关走去。
  学期中的尝杂声轰隆隆地包围着学舍，放牧场的一角，山羊圈那附近有许多学生。耶尔在里面找了一下杰西，不过那似乎是比杰西年长一些的少年们的学级。
  教导师蹲到山羊腹部的高度，一边对学生们展示着什么，一边做着说明。有的孩子根本没在听 教导师说话，注意力全被满天飞的蜻蜓给吸引去了，有的孩子则兴致勃勃地看着教导师的手边。到 了最后，这些孩子都会回到故乡，成为兽医。看着他们，耶尔不经意地想起自己并没有经历过那样 的时期。
  那些孩子——甚至是目光追着蜻蜓跑的孩子——都为了将来而活在现在，他们感受到人生就 像是延伸到远方的一条路，并走在其上。
  自己在那个年龄的时候，就已经决定不去意识将来这种东西，不去想象人生会继续前进了——为了不对死亡随时都有可能降临一事厂到痛苦，为了不对夺取别人的未来一事感到难受。耶尔总是在当下的那一瞬间感受自己的存活，对那个时候的自己来说，生存就好像一个点，是坚固 的孤独。
  那些孩子是在「线」上活着。
  看着秋天特有的透明光线照得孩子们的头发散发出柔和的光芒，耶尔继续前进，走进了微睹的玄关。
  走过教导师们的声音隔着薄墙闷闷地传出来的漫长走廊，耶尔敲了教导师长室的斗，艾萨儿的回应从里面传了出来。拉开门走进去后，从摆满一桌子的文件中抬起头来的艾萨儿惊讶地瞪大了眼睛。
  「哎呀!」
  艾萨儿把刚才戴着的老花眼镜放在桌上，拉开椅子站了起来。
  「好久不见，我因为受伤而得到休假，现在才刚到卡萨鲁姆。」耶尔行礼说道。
  艾萨儿看到他包着绷带的肩膀，点了点头。
  「好像是这样呢，通知在今天早上送到了。不过，我还以为你明天才会到，真是快啊。」艾萨儿边说、边示意耶尔在火炉边坐下。
  「伤势怎么样?」
  「是擦伤，其实只是请假的理由而己，没什么大不了的。」
  艾萨儿点点头，拿起了不停冒出蒸气的茶壶。
  「艾琳在训练场，所以你就先在这里喝杯茶吧。」
  耶尔听话地在火炉旁坐下之后，艾萨儿便熟练地帮他倒茶。
  「刚好，虽然你才刚到，不过我有事情要找你商量，本来我想把艾琳找来一起说，不过这件 事还是跟你谈比较好。」
  「…… 」
  「是杰西的事啦。」
  耶尔接过装了热茶的茶杯，微微挑起了眉毛。
  「杰西怎么了吗?」
  艾萨儿喝了口茶之后，叹了一口气。
  「打了一场很严重的架，所以现在他被罚不准吃午餐，关在置物柜里反省。」
  她朝热茶小心的吹气，接着说：「我觉得基本上错在对方，虽然是同学，不过他对利害很敏感，举例来说就是当自己遭受不公平待遇的时候，就会出言抱怨，所以一天到晚惹事，教导师们 也都不觉得全是杰西的错。只不过……」
  艾萨儿猛然板起脸，看着耶尔。
  「杰西做的事让我有点介意。」 
  「他做了什么事?」
  「他突然拿起了放在窗边的花瓶，不顾一切地砸在对方脸上，幸好花瓶敲到脸上的时候没有 碎掉，所以只是撞伤，可是要是打到的地方不对，就会造成严重的伤害，如果花瓶打到脸的时候 碎掉，对方受的伤应该会更严重吧。」
  耶尔屏住气息，何看着艾萨儿的脸。"
  如果只是一般的打架，耶尔原本是打算告诉艾萨儿，他会郑重道歉，再好好告诫杰西的。因 为他觉得对十四岁的男孩子来说，打架是常有的事。可是，以小孩子的打架来说，突然抓起花瓶 用力打人就是另外一种冲动了。
  连小孩子都会对打人这件事情感到强烈的抗拒，就算可以哭着挥拳互相乱打一通，如果不小 心打到对方的脸，一般的小孩子会感到恐惧和嫌恶，而不是快献。用坚硬的花瓶，不假思索地打 对方的脸，已经是超过心底界线的行为了。
  「对方说了什么?」
  艾萨儿的眼中闪过了一丝痛苦的神色。
  「他好像说杰西是全世界最幸福的人——因为妈妈会操纵王兽，就一直有守护兵跟在身边保护你，一辈子都可以享有特别待遇!」
  苦涩的味道从舌头根部扩散开来，耶尔用阴暗的眼神注视着艾萨儿。
  男性工作人员打开了置物植的门锁，对着里面喊了一声，好似光线很刺眼地瞇着眼睛的杰西 从里面出来了。
  一抬起脸，就看见父亲站在眼前，杰西立刻动弹不得。
  惊讶的不只是杰西，耶尔也因为儿子的改变而忍不住睁大了眼睛。一阵子没见，杰西就从小孩子转变为少年了。
   
  他长高的程度让耶尔吓了一跳，之前见面的时候只到自己胸口，现在已经到鼻子的高度了。
  他很像这个年龄的少年，脖子很细，肩膀也还很窄，所以有一种很强烈的纤细感。不过，最令耶 尔感到讶异的，是他的表情。他的刘海盖住额头，那双直愣愣地盯着父亲的眼睛里，带着孩提时 代绝对看不到的忧郁和黑暗。
  等到一开始的惊讶冷却之后，铁青、僵硬的脸上便浮现出反抗的表情。
  「你好像打了一场很严重的架。」 耶尔说完，杰西便耸耸肩。
  「为什么要用花瓶打人?」
  耶尔平静地询问，不过杰西却没有回答。他紧紧跟住嘴巴，看向耶尔肩膀的方向，没有再抬 头。耶尔凝视了儿子的脸一会儿，然后迅速地转过身。
  「跟我来。」耶尔感受到儿子跟在自己身后一段距离，于是快步走出了学舍。
  沐浴在清透的秋阳下，耶尔穿过黄色秋草摇曳的放牧场，和站在森林外围的守护兵轻轻点头 之后，便直接走进森林。还没落叶的树木下方有些阴暗，可以闻到潮湿的泥土味道，不过来到开 始落叶地方，太阳便从树木之间露出脸来，四周也被枯叶的香味环绕。
  路幅很狭窄，厉觉像是就算知道这里有路，如果不仔细看也不会发觉似的，这样子的小径缓 缓地通向森林深处。
  过了一会见，当水声开始传来的时候，耶尔便离开了小径，踏上遍布枯叶的斜坡，朝着溪流 走去。
  杰西跟着在耶尔后面，半滑半走地走下斜坡。耶尔瞥了他一眼，确认他的身影之后，在河岸 停下了脚步。
  石头在日晒下很温暖，一坐下来，屁股就能感受到温度。稍微前面一点的地方有一个小瀑布，所以除了洒嚣的水声之外，还可以听到水流下瀑壶的声音夹杂其中。
  杰西来到了河岸，不过却没有坐在石头上，只是皱着眉头站在一旁。
  「回头看看你刚才下来的斜坡上方。」
  耶尔说完，杰西便转过身体仰望斜坡，注意到守护兵站在树木之间后，杰西立刻沉下了脸。
  耶尔对守护兵轻轻举起手，对他们的保护道谢后，遂将视线移回杰西身上。
  「这里是看得到，但是听不到的地方，因为声音会被流水声盖过。」 杰西眨眨眼。
  耶尔抬头看着站着的儿子，说：「你好吗?」 杰西别开目光，耸了耸肩，耶尔叹了一口气。
  「才一下子没见，你就长大了哩。不过，长大的只有身体，我看你的胆子反而变小了吧?」
  杰西生气地皱起鼻子。
  耶尔目不转睛地注视着那张脸，继续说道：「别开视线、耸肩和不答话——这全都是胆小鬼的行为。害怕不想被触碰到的事情曝光，拚命地立起防护墙，要是被触碰到的话，就会暴怒，做 出拿东西打人的卑劣行为，以前的你……」
  说到一半的时候，愤怒的神色闪过了杰西的眼中。
   
  「我已经不是以前的小鬼了!每年只回来一次，又知道现在的我是怎样喔!」
  耶尔挑起眉毛。「每个学生一年都只能见到家长两次，你见到父亲的次数，跟其他的家伙没 什么两样吧?」
  杰西彷佛被戳中要害一样，陷入了沉默。
  「而且你愿意的话，还可以每天见到母亲，要说你受到眷顾，就某方面来说，倒还真是如此， 不是吗?」
  杰西满脸通红。
  「我受到眷顾?」
  杰西紧紧咬住牙齿，好像几乎要发出声音来似的，他开始颤抖，用力紧握的拳头也不停地发 颤。