第14章

可是，那已经是非常久以前的事了，杰西当时应该是心得只能坐在耶尔的盘腿之间。
  「你那个时候才六七岁而已吧?」
  「我的记忆力超好的喔，搞不好是天才哩。」杰西得意扬扬地动动鼻子。
  艾琳叹了一口气。「真是受不了你。」 这个时候，尤姬拿着白木盒回来了。
  「来，奇卡拉产的金线，这是很棒的线，很耐久，不过价格也很贵喔。」
  真的是非常漂亮的金线，放在日光下，光就会滑顺地爬到在线。
  「很棒吧。」
  「真的 ……可以给我两束吗?」
  「两束?」尤姬高高地挑起眉毛。
  「虽然很浪费，不过因为我不太能来镇上。」艾琳苦笑。 
  「是刺绣用的吗?」
  「嗯，我接下来每年都要在这个孩子的腰带上刺绣。」艾琳把手放在杰西的肩膀上，笑着说：「要是手头上就有线，到了明年或是后年，我都不会忘记要刺绣了。」
  杰西点点头，得意扬扬地说：「我觉得这是一个很好的想法喔，把它挂在柜子外面，然后在纸上大大地写着杰西专用，这样子就不会忘记了。」 艾琳敲了儿子的后脑守一下。
  
  走出店外，微风拂上脸庞。现在还是早春，种在大马路两边的行道树上已有新芽随风摇曳，在亮丽的日光下散发出明亮的光芒，天空则是迷蒙温和的蓝色。
  「喂，妈妈。」杰西看着天空说到：「真是不可思议哩，同样是晴天，天空的颜色却和夏天、秋天不一样呢。」
  「真的是耶……」
  眯着眼睛仰望天空的儿子侧脸，和耶尔相似得令艾琳惊讶。他是从什么时候开始学会这种成熟的表情的呢？
  和儿子并肩漫步在柔和的阳光下，艾琳呆呆地这么想着。
  6 赛米雅的来访
  在莎夏花瓣随着春风飞舞的大晴天，真王赛米雅造访了卡萨鲁姆，这和她祖母哈尔米雅的出 巡不同，是行程完全保密的访问。
  由于最小的女儿已经满五岁了，赛米雅觉得差不多该传授她「操者之技」了——从真王写的 这封信送来的那一天起，艾琳他们就开始忙了起来。
  真王来卡萨鲁姆长期停留，是在五年前就预订好的计划，所以为了这趟停留的专属设施都已 经在学舍内部建好了，可是当真王真的要来住的时候，从让她能舒适生活的准备，到保全的方法， 都得和许多人开检讨会议反复确认，把艾琳跟艾萨儿都累坏了。因此，在看见骑兵和重重守卫的 马车时，自己终于可以从准备作业中解放的心情比感慨强多了。
  这是秘密访问，所以不需要欢迎仪式。他们反而不希望学生们察觉真王住在这里，因此便送 了通知来，请学校让学生们结业。学生们从昨天开始，就提早开始放暑假，回到各自的故乡去。
  当戴着美丽的羽毛头饰的马从敞开的大门走进来时，站在母亲后面的杰西不由得睁大了眼 睛，探出身子。不只头上，马的胸前也挂了用金线织的装饰布，每走一步，布就发出亮晶晶的光 芒摇曳着。
  在骑着美丽的马的武士们引领下，一辆发山中日色光芒的马车驶了进来。马车在学舍前停下来 之后，随从们立刻拿出了大地毯，铺在马车的楼梯下面。在这些作业进行的时候，骑着马的武士 当中，有几个人下了马，动作迅速地围住马车站好。
  「那是硬盾吗?」杰西忍不住拉了母亲的手。
  他悄声说完，母亲点点头。
  「爸爸一开始跟妈妈见面的时候，也是那个样子吗?」
  「没错。」
  「妈妈觉得爸爸很帅吗?」
   
  母亲的脸上露出了些许困惑的微笑，她一面看着确认着周遭状况的硬盾，一面喃喃说道：
  「我觉得他很像冬天里的树木。」
  「那是什么鬼?」杰西挑起单边眉毛。
  母亲只是微笑着，没有回答。
  不用杰西问，自从看到硬盾的身影开始，遥远日子的光景就在艾琳的眼底浮现。 现在回头想想，只是硬盾中其中一员的耶尔，在那一天就已经烙印在艾琳心中了。
  人类的思绪真是不可思议，为什么从未说过话的男人，会在自己的心中留下这么深的印象呢……
  马车门打开的声音把艾琳拉回现实。
  赛米雅扶着随从的手，慢慢地走了下来，春光让她的头发和衣服上的金线熠熠生辉。 艾琳留下杰西，随着艾萨儿一起走上前去，在赛米雅面前跪了下来。
  「把脸抬起来。」赛米雅用稳重的声音说，虽然稳重，但声音里却带着某种雀跃。
  赛米雅的脸颊上染着红晕，看起来比之前健康多了。
  「我终于来了呢，卡萨鲁姆真是个美丽的地方。」
  眺望着遍地小花绽放的辽阔绿色原野，赛米雅深深地吸了一口气。
  「从马车的车窗呀，我看到小鸟从天上急速降落喔。简直就像是在空中翻转一样，不知道是 不是在草丛里有巢呢。」
  艾萨儿微笑着回答：「真王陛下看到的，大概是托皮吧。托皮确实是在草丛里筑巢，不过在牠急速下降的地方，应该没有巢喔。
  「哎呀……为什么?」
  「为了不让别人知道巢在哪里，牠们会在还有一段距离的地方降落，然后再走过草丛回 巢。」
  赛米雅的脸上露出了复杂的表情。
  「那是为了保护自己鸟巢的飞翔呢，看起来却像是充满喜悦的飞着。」这么喃喃说完，赛 米雅把视线移到艾琳身上。「妳学的就是这种生物的生态吧?接下来的两个月，麻烦妳认真指教 啰。」
  艾琳鞠躬，平静地回答：「这是我的荣幸，陛下。」
  
  *
  
  母亲和真王陛下站在晨雾缓慢飘过的原野上，杰西躲在能够斜斜看见的树荫下，已经蹲了好 一阵子了。自从母亲开始传授真王「操者之技」，每天杰西都会像这样躲在树荫下，看她们两个 人在做什么。
  保护真王陛下的硬盾们分散在听不到声音的地方，杰西也看不到他们。刚开始，他们还会突然出现在杰西身边，露出一副「我在注意你喔」的恐怖表情，不过大概是觉得杰西不会打扰，只 是想要待在母亲身边而已，现在已经不理他了。
  可是，杰西当然不是因为想待在母亲身旁才做这种事的。呃，也不是完全不想待在母亲身旁 啦，不过他心中更强烈的想法，是想要知道「操者之技」。硬盾们觉得在这里听不到声音，似乎 也不是很在意，可是其实在这里可以听得很清楚。
  由于杰西已经长时间从很远的地方观察母亲了，所以他也理解人的声音是什么、会如何传 达。声音也和物体一样，只要被挡住，就会无法传递，而且在说话的人背后，是听不到声音的。 可是，要是像现在这样符在下风处的斜前方，声音会乘着风飘过来，因此出乎意料地听得很清楚。
  而且，人类不只会用声音，还会利用视线和动作向对方传达很多事。王兽也是这样，从很小 的时候开始，杰西就一直观察着母亲和王兽的对谈，可以用感觉知道母亲是如何和王兽互相传达 意思的。
  所以，在他听不见声音的时候，他也大概能够知道母亲对真王陛下说了什么。看着母亲对真 王陛下解说的模样，杰西便了解自己一直以来的推测是不是正确的了——这让他觉得好玩得不得 了。
  母亲仔细地把王兽的生活和性格二对真王陛下说明，不久之前，她才终于开始告诉真王陛下，光牠们会对竖琴的声音做出什么样的反应。
  真王陛下非常热中地弹奏着竖琴，可是无论是光、埃格，或是其他王兽，都只是露出兴味盎 然的表情听着琴声，没有像母亲演奏的时候那样做出反应。
  真王陛下大概觉得很难过，还叹了口气说：「我是不是没有天分呀?」
  杰西听到母亲鼓励地说：「请您不要着急，现在王兽们还在观察真王陛下是什么样的人，等到心意相通之后，牠们一定会响应的。」
  杰西也在心中感到认同。王兽会看人，只要不是信赖的人下达的命令，牠们绝对不会服从。虽然可以靠着无音笛压制牠们，不过王兽不会对用这种方法的人敞开心胸。即便被强者压制，牠们也绝对不会屈服。相反的，只要牠们敞开心胸，就会非常细腻地做出回应——杰西就是最喜欢王兽的这一点。
  王兽们会立刻响应母亲的话，杰西知道，其实就算没有竖琴，只要母亲说了什么，王兽们还是会回应。亚卢也听得懂杰西的话，杰西从来没有像母亲那样弹奏过竖琴，可是，只要他要求亚卢降落，牠就会飞下来，也会对杰西说的话做出让杰西觉得牠真的听得懂的反应。
  但是，光却不太听杰西的话。牠会让杰西撒娇，感觉很像母亲在保护小孩，不过无论杰西拜托牠什么，牠都不会像亚卢那样听话。只是一直用看孩子似的目光看着杰西。
  光和埃格这种成兽们会遵从的只有母亲，接下来就是艾萨儿教导师长。光牠们花了很长的时间才接受艾萨儿教导师长，到了现在，虽然艾萨儿教导师长一弹奏竖琴，牠们都会好好响应。不 过，艾萨儿教导师长对牠们说话的时候，牠们还是不会有反应。
  王兽们的听力很好，如果是母亲的声音，即使在很远的地方牠们也能听得出来。对牠们来 说，母亲比其他任何人都重要。看见这样子的牠们，杰西莫名地觉得他们好像一个很大的家族。