第11章

究竟是从谁那里听来的呢?就在艾琳醒 着仔细地搜寻着遥远的记忆时，一张怀念的脸庞不经意地浮现在艾琳眼底。
  ——要被一脚踢开、要被赶出去，我才不要哩!幸好我是人类。
  皱着眉头这么说的幽阳温柔的声音在艾琳的耳朵深处响起，在这个声音牵引下，一连串记忆也跟着涌现出来。
  (啊，对了，我是从洛萨教导师的课堂上听来的!)
  被午后阳光染成蜂蜜色的书桌表面和朋友们的背影，艾琳最讨厌的教导师用说教的口吻叙述 着狐狸「驱逐小孩」的声音……遥远日子的记忆就像是一张褪色的画一般，浮现在艾琳心中。
  (为什么会想起那么早以前的事 ……)
   
  一发烧，人就会作奇怪的梦。竟然是光告诉我「驱逐小孩」的事——就在艾琳这么想的时候， 她突然觉得胸口发出了重重的响声。
  艾琳猛然睁开眼睛，凝视着黑暗。她呆呆地注视着突然在心中其体成形的东西。
  「真是的，妳喔!」被杰西拉来家里的艾萨儿一看到从床上坐起来的艾琳，随即叹了一口气。
  「真是从小到大都没变，只要一开始做什么，就把自己的身体放在其次，要是老用这种态度 做事，身体马上就会坏掉喔!再怎么说，妳也已经没有自己以为的那么年轻了。」连珠炮的骂完 之后，艾萨儿便在艾琳身边坐了下来，把手放在她的额头上。
  「幸好不是很严重的高烧 ……」
  「我睡觉的时候流了很多汗，所以已经降下来了。非常抱歉，一大早就把您叫过来。」 艾琳一道歉，艾萨儿立刻哼了一声。
  「我已经习惯被突然叫来了啦，毕竟小孩子做事总是很突然嘛。不过，像妳这样突然发生什 么事情的人，倒是没有几个。」
  艾萨儿毫不留情的说完，便拆开绷带，用熟练的手法检视艾琳的伤口。
  「以被咬到来说，这个伤口还真不错呢，也没有肿得很厉害。」 瞥了探出身子想要看伤口的杰西一眼，艾萨儿挑起了眉毛。
  「学生小弟，受了这种伤并且发烧的时候，该注意的地方是?」
  「道我过没学到啦。」 
  杰西皱起鼻子。
  「那就好好记住，被野兽咬的伤口呀，有几个一定得小心的地方。」 举出了狂犬病和破伤风等恐怖的病例后，杰西的脸色立刻变得铁青。
  「妈、妈妈也得到那种病了吗?」杰西虚弱的问道。
  艾萨儿表情凝重地耸了耸肩。「看看吧。嗯，狂犬病应该是没有，不过破伤风就得小心了，你好好照顾妈妈。」
  艾萨儿一面看着一脸胆怯的杰西点头，一面放松了表情。
  「好，那就开始吧!首先要做早餐，做早餐的时候，要考虑到能让发烧的妈妈肚子舒服的东 西，并且带来精力的东西。」
  「喔……」
  「回答要简短!」
  被艾萨儿严厉地一说，杰西赶忙挺直背脊。
  「是!」接着，他迅速地躲进厨房，以防再被骂。
  艾萨儿和艾琳露出了苦笑，目送着他的背影。
  「体验吓破胆的事也是很重要的喔。最重要的是，他可是不管吓破胆几次都学不乖的妳的儿子 呢。」
  经艾萨儿这么一说，艾琳苦笑着点了点头，接着换上了认真的表情，说道：「艾萨儿教导师长，我有一个请求，能不能请您把欧莱姆先生请来这里?」
  艾萨儿惊讶地挑起眉毛。
  「欧莱姆?妳说的是王兽猎人欧莱姆?」 
  「是的。」
  「怎么又这么突然?那个人不是已经上了年纪，不再猎王兽了吗?我记得我听说他把事业交 给了儿子，现在已经退休了。」
  艾琳点点头。「嗯，他的儿子欧基把雷赛牠们带来的时候也这么说。的确，他的年事已高， 不过要是他的头脑还很清楚的话，我有些事情非问他不可。」
  艾萨儿的眼中浮现出深戚兴趣的神色。
  「这么说来，妳之前也拜访过欧莱姆嘛，当杰西还在襁褓中的时候。」
  「是的，我在调查野生王兽生态时，他给了我很多帮助。我想应该没有人比他更了解野生王兽 了。」
  艾萨儿挑起眉毛。「只不过他相当偏执呢。」
  「对呀。但是，王兽猎人大概都是那种戚觉。」艾琳微笑。
  「说得也是。」艾萨儿一面用布盖住消毒好的伤口，一面问道：「那妳想问他什么?」
  艾琳说出她的想法，艾萨儿便停下了手，猛然抬起脸看着艾琳，沉默地注视着艾琳一会儿之 后，艾萨儿才缓慢地点点头。
  「原来如此……那或许是有可能的哩。」这么喃喃说着的艾萨儿眼中，散发出无法抑制的兴当光芒：「妳要把这个灵感告诉真王陛下……吗?」
  艾琳摇摇头。「不，还太早了。我会把现状告诉她，但也会把自己还没对亚卢牠们的性征成熟失去希望这一点，清楚传达给真王陛下的。」
  艾萨儿点点头。「嗯，就这么做吧。我去请传书官再等一下，靠妳现在那只手，恐怕连字都写不漂亮吧?所以就由妳口述，我来写。」
  「谢谢您，不好意思，给您添麻烦了。」
  艾萨儿露出苦笑。「唉，对真王陛下来说，我写的字也会比较容易看懂嘛。妳写的字呀，真是让人看不下去哩。」即便嘴上不饶人，艾萨儿的面容还是很开朗。
  这个不管到了几岁都仍旧不失去求知欲的教导师，艾琳最喜欢了。
  4 王兽猎人
  欧莱姆是在将近融雪的时候造访卡萨鲁姆的，和艾琳之前和他见面的那一次比较起来，他的 背更驼了，不过那副斜背骤皮僧侣袋，和腰间挂着短柄小斧的身姿，还是藏着他冲进深山里猎捕小王兽的那种精悍。
  在教导师长室的火炉边坐下来之后，欧莱姆面无表情，沉默地吸饮着热茶。艾萨儿泡的茶散发出相橘类的清新芳香，那个不停冒出蒸气的茶壶以及这种茶的香气，总是会让艾琳回想起好早 以前，自己在约翰的带领下第一次来到这间办公室的事。
   
  「非常抱歉，让您特意长途跋涉来到这里。」 艾琳道完歉，欧莱姆稍微点了一下头。
  「哎，反正这阵子我都没有上场的分儿，在主子们吵起来之前，也还有一点时间。」
  王兽猎人都叫王兽「主子」，他们用山谷中各个有王兽地盘的地方的名字，来称呼王兽为某某地方的主子。在艾琳背着还是婴儿的杰西，第一次造访欧莱姆家的时候，他并不让艾琳进去屋子 里，只丢下一句：「王兽保育场的教导师只要照顾好抓来的王兽就好，野生王兽是我们在管的。」 就用力关上了门。
  王兽猎人会继承祖先们传承下来的各个地盘，而那也是只有他们才能涉足的神圣狩猎场， 所以他对想要踏进来的艾琳厌到强烈嫌恶也是理所当然，想要问他问题的艾琳当然非常失望。不 过，艾琳还是不能让观察野生王兽的机会就这样溜走，因此她背着杰西默默地在山中走动、露宿， 寻找着王兽。
  三天后，当艾琳在一个险峻的悬崖中发现了王兽时，她雀跃不已。艾琳一边小心不要踏进王 兽的地盘，一边在保持充足距离的地方搭了帐莲，坐下来静静地观察。就这样观察了四天左右， 欧莱姆出现在帐蓬中。
  那个时候，欧莱姆也是面无表惰，不过却已经没有艾琳造访他家时的怒气了。
  他突如其来地问：「我儿子说，治好『赤岳的主子』的人好像是妳。是这样吗?」
  「赤岳的主子」就是为了保护孩子而受伤、被送到卡萨鲁姆的王兽埃格。为了猎捕幼王兽却 误伤埃格的人就是欧莱姆，他一直觉得自己看错猎捕的时机是一生的耻辱。
  当他听说埃格在卡萨鲁姆接受治疗，并且最后和光产下了奇迹之子这件事之后，忍不住开心 地流下眼泪。这么说完之后，他就和艾琳一起走访深山，把长年的王兽猎人生活中的亲身体验， 全都告诉了艾琳。虽然和欧莱姆度过的日子并没有超过一个月，可是艾琳却在那段不长的时间内 窥见了自己从来不知道的野生王兽生态。
  欧莱姆眶地一声放下茶杯后，抬起脸。「把我带到这里来的那个多话的小鬼，就是当年的小 婴儿吗?」
  「是的，对不起，他是个很爱说话的小孩。」艾琳苦笑。
  「一下子问我挂在腰际的小斧头，一下子问我僧侣袋里面装什么，一下子又问我是怎么找到 王兽的，哎，我连说话的时间都没有……那个小婴儿都已经长这么大了，我也老了哩。」欧莱姆 的眼中闪过了打趣的神色。
  欧莱姆叹了一口气，从挂在腰带上的小袋子里拿出香烟。他用炉火点燃了香烟吸了一口，然 后津津有味地吐出烟来。讨厌香烟的艾萨儿稍微皱了一下眉头，不过她什么都没说。
  「退休唯一的好处，就只有这个了，毕竟现役的时候，是禁止抽烟的啊。」
  王兽猎人必须除去人类的气味，而且每次进入山里，就会在身上擦上各式各样的味道，来改变 自己的气味。王兽非常聪明，一旦记住这就是王兽猎人的味道，就会对散发出同样气味的东西心生 警戒。
  欧莱姆深深地吸了一口烟，让香烟的火焰发出滋滋声燃烧着，才终于露出了放松的表情，抬 起下巴。
   
  「那妳找我有什么事?」
  艾琳把手上的茶杯放在火炉边，开口说道：「我想请教欧莱姆先生一件事情——野生王兽会不会『驱逐小孩』?