第10章

  门打开的声音让王兽们睁开了眼睛，不过知道进来的人是艾琳和杰西后，牠们又瞬间闭上了眼晴。
  艾琳把灯笼挂上墙壁，俯视着杰西。
  「你知道我们为什么要来这里了吧?」
  「知道 ……」
  杰西眼睛向上看着艾琳说道，然后下定决心似的低下头说：「对不起。」 艾琳没有回答，凝视着杰西好一会儿。
  杰西一下子用手搓着腰，一下子用脚尖踢着陆板，等待着艾琳接下来的话。
  「杰西。」艾琳用平静的声音说：「有时候，就算用言语道歉也没有任何意义喔。妈妈想听 你说的，不是你对妈妈的抱歉。」
  杰西的脸沉了下来，他的眼中流露出「要是连道歉都得不到原谅，那该怎么做才好」的不安 情绪。
  「如果你真的觉得自己做的约定很重要的话，就绝对不会毁约。会这么轻易地打破跟妈妈的 约定，就代表你心中根本不承认这个约定吧。是不是?」
  杰西皱起眉头。
  「你是不是没办法打从心底接受不能接近王兽们的这个约定?」 经艾琳这么一说，杰西支支吾吾地回答：「是没错……」
  接着，他突然像是豁出去似的用力嘟起嘴巴。
  「因为那太过分了啊!不是吗?为什么只有我不行?明明妈妈就都跟大家在一起啊!我也想跟大家在一起啦!」
  杰西高亢的声音一响起，王兽们便一间「啪」地睁开眼睛，动了动身子。
  看见这一幕，杰西赶紧闭上了嘴巴，不过艾琳仍旧静静地注视着杰西，根本没回头去看王 兽。
  艾琳盯着杰西，说：「只有我——你应该知道这是不正确的吧。不只你，除了妈妈和艾萨儿 教导师长之外的任何人——学生们自然不用说，连多姆拉教导师他们都一样——他们不能来训练 场，妈妈也不能在没戴无音笛的情况下接近王兽，更绝对不会用手喂牠们吃点心。相反的，觉得 『只有我』的人，应该是你吧，杰西。」
  「什么意思?」
  杰西猛然皱起了眉头。
  「你真的不知道是什么意思吗?」
  艾琳的声音当中混杂了某种强硬的态度。
  「你真的不知道?杰西?你一直这么觉得吧?觉得亚卢绝对不会伤害你。」 杰西的眼神动摇了，他大概紧紧地咬着牙关吧?下巴的线条紧绷了起来。
  自己绝对不想被触碰到的、不想被否定的想法，接下来正要被艾琳说出来。艾琳目不转睛地 看着察觉到这一点而做好反抗准备的儿子。
  他的眼中浮现出「我知道啦，妈妈想说的话，我早就听得耳朵都要长茧了」这种不满的神色。 杰西才十三岁，自己十三岁的时候，想法也是这样。即便到了十四岁、十八岁，不管别人怎样告诫她，她还是不了解。可是，一定得让杰西了解才行——等到被咬死之后再做任何挽救，都 太迟了。
  艾琳候地转过身，走到王兽舍深处，拿起立放在角落的扫地用长扫帚之后，走了回来。
  然后，她凝视着杰西说：「杰西，早在你出生之前，妈妈就和光一起生活了。妈妈非常爱光。就像你非常爱亚卢一样，光一定也很喜欢妈妈——这你也感受到了吧?」 杰西一边警戒着谈话的走向，一边点了点头。
  「但是呀，杰西，假设现在妈妈现在突然用这支扫帚打在那里睡觉的光，光一定会露出撩牙 咬妈妈。如果被咬到的是手，手指什么的，轻轻松松就会不见了。」
  艾琳把自己从小指到中指都被咬得不成形状的左手摆在儿子眼前。
  「这只手被咬的当时，光气得发狂。牠眼前的男人鼻子和嘴唇都被咬伤，手腕以下的部分都 被吃掉了。假使妈妈没吹无音笛，光就会毫不犹豫地连妈妈的头一起扯烂。」颤抖着吸了一口气 之后，艾琳继续说：「不管有多亲近、有多喜欢，还是会反射性地吃掉——王兽就是这样子的生 物。」
  杰西脸色惨白，他带着僵硬的表情抬头看着母亲。 艾琳紧握扫帚。
  「杰西，妈妈也被大人们告诫过无数次。可是，妈妈还是怎么都不懂。妈妈的内心深处一直 认为光绝对不会对自己做出那种事，在千钧一发之际，牠一定会移开撩牙的。在实际被咬到之前， 妈妈根本不敢相信光会那样轻轻松松地撕裂我的手，吃下去。」
   
  艾琳拿着扫帚，平静地背向杰西，走到光的笼子旁边，打开了坚固栅栏的上半部。看着母亲 的表情和行动，杰西忽然意会到母亲打算做什么了。
  「妈……」
  杰西发不出声音来。
  抬起眼睛看着眼前事态的杰西面前，艾琳挥起扫帚打了光。在扫帚戳到光腹部的那一剎那， 光猛然睁开了眼睛。
  所有的事情都是在一瞬间发生的!
  光巨大的下巴猛力张开，咬住了扫把，杰西看见妈妈彷佛被烫到似的放开扫把，然后直接后 背着陆地倒了下去。光把咬住的扫把扯得粉碎之后，吐了一地，接着张开大翅膀，发出了惘吓的 声音。牠的声音让其他王兽也都醒了过来，不安地收好翅膀。
  母亲保护似的用左手握住右手，不断地对着光说：「对不起，光……对不起。」
  不知道是艾琳的声调，还是只是被扫带打到的关系，光并没有威吓太久，牠不高兴地低鸣了一 会儿之后，便平静了下来。只不过在低鸣结束之后，光牠们还是倒竖起胸前的毛，不安定地蠢动了 一阵子。
  艾琳咬着牙站了起来，小心翼翼地走近栅栏，然后静悄悄地把栅栏关上，然后才回到杰西身 边。
  注意到母亲压着右手的左手指间被鲜血染红了之后，杰西的脸色立即变得铁青。
  「妈妈……」
  「没关系，只是手指被稍微割伤而己，去把医药箱拿来。」 艾琳脸色苍白地对着颤抖的儿子微笑。
  杰西连滚带爬地朝柜子跑去，然后双手提着医药箱走了回来。艾琳在火炉边坐下，用左手挑 起了埋在灰烬里的火源。不停地对小小的火苗吹气之后，沾满鲜血的双手终于在火光中浮现。
  坐在艾琳身边的杰西一边吸泣，一边盯着她的手看。
  「打开医药箱的盖子，把装了厚根草液的瓶子拿出来。对，就是那个，用放在那里的棉花沾一下那瓶液体，拿给妈妈。」
  杰西听话地用棉花沾了厚根草液。他的手抖个不停，把液体洒了一地都是，刺鼻的臭味也跟 着冲进了鼻腔。把棉花递给母亲后，母亲动作迅速地用那块棉花涂抹了伤口。不管怎么擦，鲜血 还是一直涌出来。
  「再给妈妈一点儿棉花，干的就可以了。」
  艾琳用力地用棉花压住伤口，等了一会儿，接着轻轻拿开棉花，露出了伤口。食指和拇指之 间的皮裂了一道。杰西看见伤口之后，不由得倒抽了一口气。他不住地颤抖，露出想要移开目光 似的表情，不过他还是直视着那个伤口。
  艾琳把手伸向医药箱，从里面拿出了穿好线的针。
  「用沾过厚根草液的棉花擦一下这根针。」 杰西点头，眠着嘴唇听话地把针擦干净。
  风似乎变强了，王兽舍的屋顶发出了喀咙喀晒的声音，从某个细缝钻进来的风摇曳了炉火。
   
  围在那小小的火光旁，两个人只小声说着必要的话，处理着伤口。
  王兽们已经平静了下来，化为沉进黑暗中的雕像了。
  3 梦中之声
  从王兽舍回到家里的短暂路程中，艾琳开始感受到恶寒。与其说是因为被光咬伤，还不如说 是在此之前累积的疲劳全都一口气袭向身体了。冷颤从身体里面一拥而出，时而发出刺痛。
  艾琳不想让垂头丧气的杰西再增加负担，于是拚命忍住身体的不适，和他一起吃了晚餐，然 后一如往常地上床睡觉。然而就算躺了下来，恶寒还是没有改善，反而越来越剧烈。
  就在艾琳用棉被紧紧地裹住自己，在里面频频颤抖的时候，不知道是不是因为发烧达到了最高点的缘故，她开始觉得身体异常地热，汗水不停地冒出来。
  在烧得头昏眼花的梦中，艾琳不知为何听见了光的声音。
  孩提时代，艾琳曾经做过这种梦好几次。在梦里，光会说人话。 
  ——小孩子是要一脚踢开的。
  光这么说完，伸开了宽阔的翅膀，面向天空咆咛。牠的咆暐声听起来也像是在说话。 
  ——一脚踢开之后，小孩子就会变成爸爸妈妈。
  眼前的光景不断、不断地重复出现。
  从这宛如被泥津困住似的奇妙睡眠中奋力爬起来之后，艾琳终于醒了过来。四周还很晴，被雪冰封的宁静覆盖住整个家。
  艾琳把右手从被汗水沾得湿答答的棉被中拿了出来后，发现原本只是刺痛的伤口，现在已然变成剧烈的疼痛了。喉咙好干。艾琳伸手探了探放在枕头旁边的杯子，迅速地喝了几口水。贪婪 地喝了冷得如冰的水之后，身体才稍微轻松一些。
  不知不觉间，风已经停了，在黑暗之中，艾琳只能听见杰西安静的轩声。
  为什么会作那种梦呢?因为一直想着亚卢的关系吗?还是因为用扫帚打了光，以及严厉地教训了杰西的难过心情一直留在心中的缘故呢?
  艾琳把手放在沁满汗水的额头上，一面戚觉着高烧的温度，一面在心中呢喃。
  (小孩子是要一脚踢开的……)
  光说的这句话，艾琳觉得自己好像在什么地方听过。