第7章

不用着急，慢慢想好之后再作决定。」
  三天后的晚上，杰西说出了自己的想法。
  他来到正在铺床的艾琳旁边，用坚定的声音说：「妈妈，我决定了，就算妈妈说不行，我也 想和亚卢牠们在一起。所以，我想变成跟妈妈一样的兽医。」
  艾琳目不转睛地看着儿子，他的眼中浮现出强而有力的光芒，无论艾琳说什么，在他能够接 受之前绝对不会改变意见的顽固，写满了整张脸。
  要是在这里答应他，这个孩子最终一定也会踏上自己现在走着的道路吧。可是即使如此，艾 琳还是想让他做自己想做的事。
  安静的热潮在艾琳心头扩散。
  在此之前，她一直努力地试图拨散深雾，照亮这个孩子前方的道路。再努力把雾拨散吧，好 让这个孩子走上这条路的时候，能够看清楚路的前方是通往何处。
  这个孩子打从心底爱着王兽，只要有这份心意当蕊芯，在这个孩子成长、看清许多事情之 后，一定能够正确无误地理解问题核心的。那个时候，再和这个孩子聊聊吧!站在同一条路上，看着同一片风景。
  艾琳看着儿子，露出微笑。「那就写封信告诉爸爸你的决心吧。」 
  「嗯!」杰西的眼中立即浮现了明亮的神色。
  艾琳拿掉了脸上的笑容，静静地说：
  「从明天开始，妈妈就要盯着你读书了喔!杰西，『入舍试验』可不简单，全国的小孩子都 会抱着非进卡萨鲁姆不可的决心来参加，所以能不能成功入舍，就要看你自己了。如果落榜的话， 你就只能去工作，要作好心理准备。」
  杰西咬紧嘴唇，点点头。
  5 无声之声
  一个硬邦邦的东西撞上了艾琳的额头，害她突然醒了过来。风撩起了她的头发，光脖子上的 毛摇曳着，艾琳看见了遥远下方的绿色森林连成一片。
  艾琳心一凉，睡意全没了，她呆呆地摸着额头上逐渐成形的包。
  在飞行训练的时候打瞌睡，连她自己都不敢相信，可能是她太疲劳的关系吧。训练王兽、做 研究的同时，艾琳已经带领杰西读书一年了。
  在繁忙的日常工作中，还得做好全部的事，真的很吃力，有时候会像被睡眠吸进去似的睡 着，只不过，她想都没想到居然会在骑着光的时候打瞌睡 ……
  (得增长睡眠的时间才行…… )
  不多想想时间的安排，要是把身体搞坏，可就赔了夫人又折兵了。可是就算身体吃不消，和 杰西一起度过的夜晚还是无可取代的，在儿子身旁教导他，就能更了解他。
  但是，教杰西并不是一件轻松的工作。最头痛的就是杰西并不会对艾琳的指导照单全收，他 对事情的看法很奇特，在用自己的方式理解之前非常冥顽不灵，就算艾琳想教，他也拒绝学习。
  (就算考进学舍了，要教这个孩子的教导师们一定也会很辛苦吧，其他的学生们搞不好也会 觉得他很烦 ……)
  即便这么担心，艾琳看着杰西的时候，还是会从他身上看到部分的自己，有种不可思议的风 觉。仔细想想，约翰教自己的时候真的很有耐心。
  回想起皱着眉头问着「为什么」的杰西那个招牌表情，艾琳忽然看向了光。
  记住讯号、照着命令飞翔的光从来没有问过艾琳：为什么?命令牠做不喜欢的事时，牠会顽 固地不肯听命，可是却从来没有问过：「为什么我非得这样飞不可?」虽然牠也会做出「要这么 做吗?」的询问动作，或是发出叫声，但是王兽是不会问「行动的理由」的。
  (如果光问我的话 …… )
  如果他们可以讨论这种事情的话。艾琳想过好几次，甚至还思考过方法，只是直到现在，她还是找不出讨论这么复杂事情的方法。
  
  就在艾琳沉浸在自己的思绪中飞翔时，她突然发觉周围变得模糊不清。
  (雾?)
  厚厚的云层覆盖住天空，日光也被遮住了。从刚才开始，艾琳就一直感觉到寒冷与阴暗，现 在不只是多云，连周遭都开始被敌雪般的白雾给包围了。
  艾琳沉下了脸。
  (怎么办，不过再飞一会儿应该就能抵达「列柱岩石区」了…… )
  「列柱岩石区」是一个地形奇妙的山谷，里面布满了耸天奇岩，形状就像是连接了天地的柱 子似的。今天，艾琳原本打算训练王兽保持队形在岩柱之间穿梭飞行，所以才会叫光牠们朝「列 柱岩石区」飞，可是要在雾中的岩石区飞行，太危险了。
  艾琳正烦恼着，雾却仍然不断变浓，彷佛漩涡一般缠住了光的身体，前方变得彷佛被白云覆 盖一般，看看旁边，艾琳甚至连理应飞在旁边的埃格都看不见。
  (回头吧!)
  这么决定后，艾琳拿起竖琴，就在这个时候，光突然挥动翅膀转过身。
  「啊!」
  艾琳的身体被这么一甩，手上的竖琴也飞了出去，撞上鞍座弹了起来。要是上面没有绑绳子 的话，大概已经掉到下方去了吧。
  艾琳慌张地单手用力抓住鞍座，另一只手则探寻着竖琴。她一边感受着发寒的背脊，一边用 眼睛看着切过风迅速飞行的光。
  这一刻，某个东西拂过了艾琳的脸。艾琳觉得有个类似小波浪的东西拂过自己脸颊，这一瞬间，光又用力地甩动了身体，翅膀掀起的风驱散了雾气，一个巨大的黑影从细微的裂绘中闪进艾琳的眼 里。
  艾琳倒抽了一口气。
  (是岩柱!)
  他们已经来到「列柱岩石区」了!虽然因为雾气而伸手不见五指，但是他们现在确实在岩柱中飞行!什么都看不见，再这样下去，什么时候会撞上岩柱都不知道。
  艾琳颤抖着嘴唇，大喊：「光，向上!向上飞!」 
  非得飞到岩柱上方不可!
  艾琳大声地弹奏竖琴，好让其他王兽也能听到，然而就在她想要告诉牠们提高飞行高度的那 一剎那，身体又再次被狠狠地甩了一下，害得她的肩膀差点脱臼。这时，在快要靠近头部的地方， 好像擦撞到什么东西。
  艾琳想也不想就把脸往上抬，睁眼一看，黑色潮湿的岩石就在头部上方，光正在这凸出的岩石下方飞行着!
  吓得不敢轻举妄动的艾琳不知道该如何下指示才好，只能死命抓着鞍座，以防被甩落。 向上飞——光大概试图遵从艾琳最后的指示吧，牠开始提高飞行高度。
  岩石冷不防地出现在雾中，不过光却完全没有撞上，牠利落地闪身，漂亮地穿过岩石之间。
  在艾琳完全任由光，自由飞翔的期间，她突然意识到一件奇妙的事——光在看到岩石之前，就已经先扭转身体了。光扭动身躯之后，岩石就出现在眼前，简直就像是即使看不见，也能感觉到岩石和自己的距离似的，光和岩石隔着一定的距离，在其间穿梭。
  艾琳看不见其他王兽都在什么地方飞行，不过她们好像也都同样避开了岩石，艾琳完全没有 听到任何撞上岩石的惨叫声。
  (究竟是怎么办到的?)
  艾琳用全身去感受光的动作，就在她绷紧神经感受的时候，艾琳注意到在光扭动身体的前一 瞬间，牠的耳朵先动了!而在光动耳朵之前，某个东西就先碰上艾琳的脸。当艾琳感觉到那个类 似小波浪般的触戚之后，光的耳朵立刻就动了，然后便做出了回避岩石的动作……
  (风?)
  光看出了风的动向吗?不，牠看起来更像在听什么。
  艾琳竖起耳朵，但还是什么都听不到。光究竟在听什么呢? 无声之声——这句话突然在艾琳的脑海中浮现。
  这个时候，周围忽地亮了起来，他们飞到雾上面了!
  在犹如飞到云层上方一般明亮的天空下，艾琳看见保持着一定距离飞翔的王兽们全都跟在后 面，鼠到不寒而栗。王兽和人类不一样，牠们或许可以靠着肉眼看不见的某种东西测量彼此的距离 也说不定。
  艾琳无声地凝视着牠们闪闪发光的身姿。
  6 杰西入舍
  举行「入舍试验」的日子，从早上开始就非常热。
  已经考上的孩子们全都带着好消息回到了故乡，准备进住宿舍的手续，到了秋天之后，他们 才会再回到卡萨鲁姆迎接「入舍典礼」
  艾琳一如往常地把王兽们放出来，打扫王兽舍，但是现在，她却无法不想着正面对着书桌、 进行「入舍试验」的儿子。每当杰西不擅长的地方接二连三地在艾琳脑中浮现，艾琳就觉得心头 一紧。
  「入舍试验」落榜，离开王兽成为工匠过生活，或许能让杰西的人生安稳一点，不过看着一 心只想和王兽们待在一起，并为此拚命学习的儿子一路走来，艾琳现在已经忍不住希望他能考上 了。
  听到钟声传来，艾琳猛然停下了扫地的手。那是结束的钟声，接下来，教导师们就会全体动 员进行评分。几年之前，这还是艾琳每年都得做的工作，因此她非常清楚现在进行到哪一步了。
  艾琳原本已经下定决心，在杰西来告诉自己结果之前都要像平常一样工作，然而一听到评分 结束的钟声响起，坐立不安的她还是离开了王兽舍，朝学舍的方向跑去。
  在学舍阴暗的玄关用擦鞋布擦拭肮脏的长靴时，艾琳的心脏在胸口剧烈地跳动，膝盖也不住 地颤抖。当艾琳走在日光斜射的宽敞走廊上时，几名站在走廊角落的教导师便回过头来看着她。