第25章

即便在黑夜，那些孩子也都能完美地避开岩石。如果不是用眼睛看，牠们又是用什么去 感受的呢?如果不是声音的话，难道是某种东西碰到了牠们，让牠们僵化的吗……」
  艾琳注视着空中，静静地思考了一会见之后，她用发出深还光芒的眼神看着耶尔。
  「你说在岩房和建筑物里面的时候，异样的感觉会变强，对吧?」
  「嗯。」
  「那牠们可能是发出了某种类似回音的东西，会在碰到墙壁或是物体的时候反弹回来。」无 法抑制的亢奋出现在艾琳的声音中。
  「我一直在想是不是这样?假使牠们释放出某个我们的眼睛看不见、耳朵听不见的东西来测量彼此的距离，我做的训练或许就没有用了 」
  「这个世界上会有眼睛看不见、耳朵听不见的东西吗?」 耶尔皱起眉头。
  「有，非常多，它们确实存在于这个世界上，只是我们的肉眼看不见而已。举例来说，你想 想看特滋水的成分。从我们的眼睛看来，那只是单纯的液体，可是其中的某种东西会让斗蛇和王 兽的身体起反应，促进变化。无论是变化，还是那种作用发生的状况，我们的肉眼全都看不见， 要是可以看见，不知道该有多好……」
  艾琳闭上嘴巴的时候，耶尔突然像是想起了什么似的，瞇起眼睛。
  「说到变化，新生斗蛇体液的毒性，好像比之前的斗蛇都强。」
  「咦，真的吗?」 艾琳瞪大了眼睛。
  「嗯。奇姆尔他们是这么说的。有个不小心被鳞片割到手的家伙四脚朝天地倒了下去。那只是一道小伤，可是出血却异常地多，大概是因为其他人很快就让毒液排出体内，过了一会儿，那 个家伙才不再僵硬，恢复了呼吸。如果是之前的斗蛇体液，应该不会带来那么激烈的状况吧?」
  艾琳眼睛发亮地点点头。
  「不只是毒性强，症状也让我在意，毒的性质是如何产生变化的?不仔细调查的话……」
  说到一半，艾琳闭上了嘴巴。要调查这一点，就得长期待在托卡拉村，那并不是可以和训练、观察王兽同步进行的作业。
  只要把事情的重要性告诉尤哈尔，他大概就会派某个适合的人开始进行调查吧。但是，如果可以的话，艾琳希望能用自己的眼睛看见变化的实际情况，虽然她最清楚自己根本没有那种时间，可是她还是想看。
  拨开掉到额头上的头发，艾琳突然抬头看着天空，喊叫似的说：
  「啊啊，我要时间!我要来解开想要了解的事物!人的一生实在太短了……」
  犹如小刷子一般的云在天空散开，很有秋天的味道。仰望着那片云，艾琳忽地放松了肩膀的 力气。
  「我呀，总是会想起幽阳从前说过的话：『艾琳呀，妳又不是有八颗头、八只手，妳的头和身体都只有一个，所以会有做不到的事情，也是理所当然的呀!』」
  耶尔也露出了微笑，说到这个死党的事情时，艾琳都会面露温柔的表情。
  以前，她们非常频繁地通信，从幽阳生了八个小孩、丈夫加舒甘的行动，到村子里发生的事 件，她都常写信来。从文字中散发出开朗活泼个性的信，总是让他们看了哈哈大笑。每次幽阳的 信一寄来，连杰西都会开心得不得了。
  幽阳和加舒甘优闲地度过人生，而每当触及他们的生活时，艾琳他们总是会看见匆忙活着的 自己有多忙碌。
  自从开始训练王兽，因为担心幽阳他们也会被灾难波及，两个人便不再通信了，然而即使如 此，艾琳的心中还是永远都有这位朋友，管住她想要走向极端的心。
  「喂……」艾琳看着天空，喃喃说道：「我做的事情，有什么意义吗?我完成了什么呢?」 耶尔不知道该如何回答，只是凝视着妻子。
  艾琳也一边想着这个问题根本没有答案，一边看着淡蓝色的天空。
  感受着无可取代的时光毫不停留地逝去，两个人就这样坐在秋天的原野上好长一段时间，仰 望着天空。
  6 拉萨的斗蛇
  星星彷佛银砂般，在广袤的天空中闪烁。
  奥米尔一边看着建筑物上的辽阔夜空，一边无精打采地走在阴暗的小巷。
  (不应该去最后一家店的…… )
  口中残留的辛香料刺激的味道，让奥米尔的胸口很不舒服。这个城镇的所有东西都散发出这 个味道，和故乡的味道全然不同——无论是食物，还是女人的肌肤。
  刚远离故国，被派来这个商队都市的时候，不管是见到的还是闻到的都很稀奇，让他兴奋得 不得了。胸部大而坚挺的女人们吸引了他的目光、令他拉长了脖子，把在辛香料酪透的肉蝎煮得 柔嫩的料理，也好吃得几乎让他的舌头融化。
  可是，在觉得所有食物都很新奇的时期过去后，他渐渐地开始累了起来，稀奇的东西也令人 不悦。
  每当奥米尔看见跑过小巷的孩子们色彩缤纷的织品飘逸，现在应该正在故乡的镇上玩耍的女 儿就会在他的心头浮现;每当奥米尔和肌肤上擦着香油的女人游玩时，他就会回想起身上沾满了 火炉味道的老婆的发香。
  (还有五年吗 ……)
  只要一想到自己还得在这个异国待这么久，奥米尔就忍不住叹气连连。
  (干脆染个病算了，不知道会怎样…… )
  生病的话，说不定就可以回去了。只不过就算获准回去，从这里到龙萨神王国的距离，坐一 般的马车要一个半月，换上快马的话也得花上二十天。这么一想，那段遥远的路程就更令他难受 了。
  奥米尔一面叹息一面穿过小巷，走上大马路的时候，忽然沉下了脸。大马路上异常地安静， 要是在平常，应该都会看到没有当班的守备兵三三两两地从镇上回去，可是现在却连一条人影都 没有。
  (惨了，我是最后一个?)
  奥米尔再次觉得，自己果然不应该去那家店。早知道就不要被欲望控制，在那个时候说自己 要再去下一家，跟同伴们一起回去就好了。就算没有当班，一个人迟到回去，也会被上级长官盯 上。勤务态度的评价搞不好还会因此变差。
  夜风吹过了宽敞的大道，狗叫声从某个地方传来。大马路的尽头，是一扇般在围着都市的厚 围墙上的大门。
  用组锁链吊着，横跨在护城河上的吊桥，是为了防止敌军袭击而设的，由于吊桥放下拉上时 发出的声音，那扇大门便被称为「雷门」。当奥米尔接近那扇门的时候，不由得皱起了眉头。
  ( ?)
  应该早就随着日落关闭的「雷门」，竟然还开着，奥米尔没看到守门的守备兵，也没看到斗 蛇。而且，吊桥还是放下来的。
  一阵头皮发麻的紧张，让奥米尔的醉意全醒了，他抓住剑柄走近石墙，在巨大的闇墙阴影下小跑步到门房的警卫室去。虽然空气中飘散着斗蛇散发出来的甜味，但是看不到斗蛇，连同僚的 影子也没看到。
  朝警卫室里面一看，奥米尔可以借着蜡烛的火光看到最里面的房间，不过只有赌博用的牌散落在餐桌上，一个人都没有。
  奥米尔不打算穿过耸立的「雷门」，于是便一如往常地打开警卫室旁边的小木门，一走上吊桥，风使瞬间变强。吹在脸上的风，斗蛇的味道和铜一般的金属臭味一同飘了过来。
  (是血的腥味……)
  心脏开始宛如警钟似的跳动。
  周遭什么人都没有，只有积蓄着漆黑的水的护城河，以及沿着护城河分散建筑的十间石造斗蛇舍、兼当宿舍的城塞沉浸在暗夜之中。
  当奥米尔朝着那里走去，血腥味就变强了。在他忽然注意到什么东西，而从吊桥的栏杆看下去时，他不由得发出了小小的惨叫声。
  护城河里浮着尸体，那是腹部以上全都消失的尸体!
  一瞬间，奥米尔还以为是斗蛇发狂吃掉了守门警卫，可是，他立刻就发觉那具尸体对面浮着一个类似巨大粗木的东西。
  (斗蛇！)
  死掉了，死了，浮在护城河上!
  奥米尔的头脑麻痹，彷佛在作恶梦，周围的事物距离开始自己越来越远，看起来摇曳扭曲。
  彷佛被线拉住一般，他开始步履瞒珊地朝着同伴们理应待在的城塞走去，然而，心中却频频传来 「回头比较好，逃去某个镇上的便宜旅社或是酒店比较好」的声音。
  可是即使如此，奥米尔还是没有停下脚步。
  过了桥，跑过草地，来到斗蛇舍的时候，他听见某个东西在动的声音从里面传来。走进半开 的门，静悄悄地往里面一看，奥米尔睁大了眼睛。
  引了护城河水的巨大的「池」中，处处都浮着斗蛇和同伴们的尸体。而且，「池」的旁边有 斗蛇。骑在斗蛇背上的，是……
  就在奥米尔正准备开口的时候，他感觉头侧受到了剧烈的冲击，之后的事就什么都不知道 了。
  奥米尔醒来的时候，首先感觉到的是冰冷岩石地的味道。一睁开眼睛，便看见了被水浦湿的 岩石地，以及另一边的水面。血的腥味和甘甜的斗蛇味道混杂在一起，从翻动的水面漂荡出来。
  恶心的风觉涌了上来，奥米尔忍不住干呕了一声，他的头痛得要裂开了，想要摸头，可是却 发现手动不了。一挣扎之下，才发觉绳子陷进了手腕。
  就在奥米尔察觉自己被绑住，倒在斗蛇的「池」畔的那一瞬间，之前的事情全都在脑海中复 苏了。