第178章

我倒是没有留心。“陈黄孽道：”可恶极了，他们没有请你吗？“明秋谷道：”他们的首领是袁友竹，和我们的意见不同，因为我们是反对金竹君捧秋叶香的呢。“
陈黄孽拍一下桌子，一巴掌扑在洋钱上说道：“好，我帮你的忙，捧秋叶香，反对金竹君。”明秋谷笑道：“那样就好，明天请你坐包厢。”陈黄孽手握着洋钱，望回一缩，顺便望衣袋里一揣。然后伸出手来，捏着拳头捶着桌子道：“金竹君的戏，平常得很，他们捧她，太没有道理，我必定要出来骂骂。”二人正说得高兴，听差送上四五封信来，一把交给陈黄孽。他一看那信封，有两个是西式的，都未曾封口，似乎是一封请柬。先抽出一封来看，果然是请柬，乃是竹社全体社员出的名字，日期就是明日。再打开那一封，更好了，是金竹君自己出名请的。请的是后日，而且还是西餐。陈黄孽看了这个，又看了信，都放在一边。明秋谷仍继续的反对竹社。
说道：“你要大骂，我可以供给你的材料。”陈黄孽道：“刚才我不过是一句笑话。
你们一个捧竹，一个捧叶，我们何必帮一个打一个。况且金竹君……“明秋谷见陈黄孽立刻变了态度，也不知是何缘故。便道：”叶社的人，我认得一大半。就在这两三天之内，他们有一种聚餐，我介绍你去客串。“陈黄孽道：”我哪里登过台，你这不是和我开玩笑？“明秋谷道：”不是要你登台。他们聚餐，是专请捧秋叶香的党人，不带外客的。我叫他们下你一封帖子，请你去吃饭，岂不是客串？“陈黄孽听了，摸着胡子笑道：”我对秋叶香，向来很赞成的。他们就不请我，我也不会骂的。“明秋谷听他口风有些转了，索性说明白，便道：”日期就是后天，你务必到。回头我打电话通知他们。“陈黄孽想后天已经有一餐了，两餐并在一天吃，很不经济。一个上午，一个下午，那还罢了。若又同是一个时候，只好算一饱，越发不是算盘了。便道：”我有一个约会，你们迟一天，成不成？“明秋谷道：”他们原打算今天晚上决定日子，这样说时，就展期一天罢。“陈黄孽收了二十块钱，各方面又请他吃饭，很是欢喜。明秋谷起身要走，又留着他坐了十分钟，然后才送出来。
自次日起，他便接连大吃了三天。也是他的口福好，作到了第四天头上，又是夕阳庐诗社雅叙的日子。陈黄孽原不是遗老名流，可是他作得来七绝五绝两种诗，毛遂自荐也加入了这个诗社。他虽不出社费，好在社里的人，都是名公巨卿，出得起钱的，让他一人白来，也就没有什么影响。这社里共有二三十位诗友，每会不见得尽来，也不至于不来，大概总到个上十位。这天是林雪楼太史作东，到的有赵春水，周秋舫，杨夏峰，葛冬雪，周西坡，孟啸庐，梁蕉梦一十几位。陈黄孽也在其中。大家先是把报上的新闻搜罗出来，谈了一阵。后来慢慢的就谈到听戏，葛冬雪便笑着对林雪楼道：“听说你有好些时，没上天桥落子馆了。‘自有人间金翠喜，不妨日日上天桥，’风情大减了。”林雪楼笑道：“床头黄金尽，壮士无颜色。”
那边赵春水笑道：“我得一联诗钟了，是‘莲花落后金归翠，秋叶香时客上楼’。”
于是乎大家哈哈大笑。座中也有一二位不懂的。便道：“上一联即景生情，那是知道的。下一联是什么意思？”林雪楼笑道：“这也是给我开玩笑呢。因为这些时候，我总去看秋叶香的戏。当她要出台的时候，我就到楼上包厢里去。这不是秋叶香时客上楼吗？”大家见他直认不讳，于是又第二次大笑起来。林雪楼一面笑着，一面用左手扯着右手的衫袖去擦眼泪。说道：“这孩子的戏真不能说坏，在现时这些坤伶花衫里面，没有人盖得过她的。”周秋舫道：“这话当真吗？”林雪楼道：“你也看过她的戏，你平心说，谁还能比她好？”周秋舫道：“我以为金竹君比她好。”
林雪楼道：“空说比她好不行，你得从色艺上仔细评判出来，那才能算数。”周秋舫道：“你不要性急，我慢慢儿的说给你听。”林雪楼闭着眼睛，摇着头道：“吾斯之未能信，姑妄言之。”周秋舫道：“论作工秋叶香跌宕有余，而端庄不足。论唱工用力过刚，而圆转欠周。金竹君就不然了。演青衣是青衣，演花衫是花衫。”
林雪楼不等他再望下说，已经是撅着胡子，摇头不已。正好陈黄孽在下手，回过头便问陈黄孽道：“你是一个评剧大家，你说说看，秋叶香和金竹君的戏，是哪个的好？”陈黄孽一想，秋叶香金竹君都请我吃过饭，总算熟人。这里林雪楼帮着秋叶香，他是一个太史。那边周秋舫帮着金竹君，又是一个总裁，也都不能不帮忙。便笑道：“各有各的好处。”赵春水道：“虽然各有各的好处，不能两个人的色艺，就一五一十，分得那样平准，总有一个好些，一个差些。”陈黄孽吃了金竹君两餐饭，比较是要袒竹的。可是他明知道，今日的东道主林太史，乃是一个捧叶最热心的，要说秋叶香不如金竹君，又怕东家不快活。便笑道：“仁者见仁，智者见智，这是无法下定评的。”赵春水道：“怪不得你们评剧家，有许多白戏看。原来你连一个也不肯得罪。”林雪楼道：“你们不要吵，我有一个最公正办法，来评判甲乙了。”大家听了这话，就中止争论，来听他的办法。要知他说出什么办法，下回交代。
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第五十五回　限刻夺诗魁风流前辈连宵制菊选笔墨闲人
却说林雪楼因大家对于秋叶香金竹君的艺术，争论不一，他就用一个办法，订出甲乙来。他说：“现在我们在座，共有十六个人。我现在要请在座的人，用投票办法来表决，大家以为如何？”陈黄孽听说，早就笑着鼓起掌来，说道：“妙极，妙极。我们这一举，鼓吹风雅，很可以引起许多人注意的。我就来做票。”说时，他把桌上放着现成的纸，拿了两张，裁成几十小片，便将在座的人，一个散了一张。
周秋防心里一想，在座的人，恐怕是秋叶香一方面的人多，投起票来，我有九成失败。这种形势，还是不投票的好。便说道：“投票固然是很公平的法子。但是我们在座的人，又不是看戏的人选举出来的，我们怎能代表社会上一般人的公论？我们既不能代表社会上一般人的公论，我们私下定的高下，那不足为定论。”在座的人听他这话，很是有理。便问道：“依你的意见，要怎样办才行呢？”周秋舫道：“依我的办法，我们要把这事登在报上，请看报的人自由投票。到了最后一天，谁得的票多，谁就是第一。”赵春水道：“这是举行菊选啦。但是办菊选，只有指定一些人当候选人的。没有专指定两个人叫人家投票的。”周西坡道：“既然如此，我们何不就办起来？”陈黄孽头一缩，手一指，笑道：“周先生，也要借这个机会，替你干姑娘运动吗？”周秋舫道：“既然要公开的干，决不能就一两个人说话。再说这事要办，自然借重你的报。谁要运动还瞒的了你吗？只要你不受运动就得了。”
陈黄孽就怕揽不到这种生意，周秋舫一说，连忙说道：“受运动是这个东西。”说时把五个手指头，罩在桌上，乱爬起来。大家一见陈黄孽这种样子，不由都笑起来，都说陈君既然起了这样的誓，这菊选在他手上办，一定是很公正的，我们何不就办起来。林雪楼今日正得了一个月的高等顾问薪水，也在兴头上。他左腿架在右腿上的坐着，左手捧着一管水烟袋，烟袋下压着一根纸煤，右手却伸出拇指食指两个指头，将纸煤从根上捻起，捻到纸煤捎上去。眼睛却望着空间，出了一会神。停了一会，他笑起来道：“这事我也赞成。不过若叫人漫无限制的投票，那就什么竹头木屑一流的东西，都要发现出来。到了那个时候，若是居然有一两个不成样子的中了选，我们要不要一律发表出来？发表出来吧？鱼龙混杂，有失菊选的价值。而且自己爱惜羽毛的，一定也羞与为伍。不发表出来吧？这菊选又不公正，也是要受人攻击的。最好我们现在指定一些人出来做候选人，票上写的，要以我们指定的人为限，那末就不会发生那些毛病了。”周西坡听说，首先伸出右手三个指头，拍着左手的掌心，摇着头笑道：“诚然诚然！我介绍一个罢。”周秋舫道：“是不是吴芝芬。”
周西坡笑道：“我是内举不避亲啦。”林雪楼放下水烟袋，早挨着?