第一章 熬汤

    大晋承平百年，行政规划仿上古例，将天下分为十二州，其中思州、江陵、岭南并称江南三州。

    这里自古便是膏腴之地，经百年积蓄，产业兴旺，商贸繁华。

    江陵位于大晋东南，东侧靠海，内有运河，是粮道命脉。江南税赋三分之二自江陵转运，名副其实的咽喉之地。

    距离运河二三十里，有一条并行的陆路，名为江陵古道。

    自运河开辟之后，古道行人寥落，商贩纷纷搬走，行人往往要走上三四十里，才能找到一处打尖歇脚的地方。

    这一日，忽有一行六人出现在这条古道之上。

    最前面是四个赤脚纤夫，布衣麻裤，裤脚高高挽起，腿上满是淤泥。

    他们合力抬着一只大蚌，磨盘大小，少说也有三四百斤重。

    四人走走歇歇，累得满头大汗。

    纤夫身后是一男一女两人。

    男的是个穿着黑袍的中年人，面色阴冷，脚步沉重。

    中年人身后跟着一名妙龄少女，穿着黑色劲装，玲珑窈窕，脚步轻快，看向中年人的神情满是恭敬。

    一名纤夫用肩上的毛巾擦了擦汗，对中年人说道:“这位客官真是了不得，这么大一头蚌，你一个人就从水里捞起来了，真是神力……”

    那中年人不理会，背在身后的右手轻轻摇了摇。

    身后的少女心领神会，上前笑问道:“刘三哥，为这蚌我们可花了不少力气，若是烹饪得不好，那可就浪费了！你说的那个「小厨神」真有那么神吗能料理这么大一只蚌”

    这少女红唇绛目，声如银铃，令人忍不住生出好感。

    刘三腼腆笑了笑，说道:“姑娘放心，这方圆三十里，谁不知道小厨神的大名”

    中年人眉头一皱。

    那纤夫以为他不信，连忙道:“小厨神可神了！就说我们吧，双腿常年泡在淤泥里，很容易生出芥藓。夏天发作起来又痛又痒，难受的要命，找了多少大夫看不好……”

    那女子神色一动，道:“小厨神治好了你们的病”

    刘三愣了一下，竖起大拇指，道:“姑娘猜得一点不错！小厨神让我们抓运河里的鲤鱼，他炖了汤给我们喝，喝了三个月，全好了！”

    女子恍然说道:“难怪你们第一个就想到他！”

    刘三说道:“料理这头大蚌，除了小厨神，再没别人有这能耐了……”

    女子笑了笑，接着问道:“小厨神这么厉害，你们可曾看过他做菜他手艺这么好，会不会武功”

    “武功”刘三听得一愣，迟疑道:“没听说小厨神是个练家子啊！”

    “我看未必……”前面一个抬蚌的纤夫反驳道。

    “哦“少女精神一振，问道:“这位大哥见过小厨神出手”

    “那倒没有，”纤夫摇头说道:“小厨神会不会武功我不知道，不过他端菜上桌从不用托盘。滚沸的鱼汤，他直接端在手里，面不改色，这本事怕没几个厨子能做到……”

    黑袍中年人忽然问道:“这小厨神的手上有没有老茧”

    那纤夫面露古怪之色，道:“客官您问得好，我特意留过神，小厨神那双手又白又嫩，根本不像是握刀的手。”

    中年人眼中精光一闪，点头道:“那就没错了……”

    刘三试探地问道:“什么没错了先生您认得小厨神”

    中年人却不答话，催促几人赶路。

    刘三招呼几人重新抬起巨蚌，心下揣测:这人阴沉得很，该不会是小厨神的仇人吧

    可转念一想，又觉得不对:小厨神不过十**岁，年纪对不上啊！

    那黑衣女子见连忙转移话题，与纤夫们聊了起来。

    她样貌清秀，又善谈吐，三两句话就与纤夫们打成一片，消除了他们的戒心。

    六人又行了三四里，前面出现了一间低矮的茅草屋，烟囱里正冒着炊烟，远远就能闻到一股香味。

    茅草屋外面摆着四张长桌，八条长凳，此时正有两名客商打扮的人坐在靠近官道的长桌旁吃饭，见纤夫们抬着巨蚌而来，纷纷好奇地看过来。

    刘三志得意满，大声叫道:“小厨神，快出来！看我们都捞到什么了！好东西啊！”

    “来了！刘三哥，这次又捞出什么稀罕东西了”

    一名年轻人推开茅草屋的木门走了出来，他身形瘦削，腰系围裙，手拿菜刀，看见纤夫们抬的大蚌，惊呼道:“哇，好大一只