第21章

    “就是这儿，"当我们来到竖着鹰头兽身徽章的高高的公园大门前，福尔摩斯说道，
“巴恩斯先生告诉我老夫人在中午的时候要乘车出来兜风，开门时马车会放慢速度的。
华生，等车刚进大门没驶起来的时候，请你叫住车夫提个问题。不要管我，我将站在这
个冬青树丛后面观察。”
    守候的时间并不长。十五分钟以后我们就看见从远处的路上驶来一辆黄色的敞篷四
轮马车，由两匹漂亮、矫捷的灰色马驾驶着。福尔摩斯带着狗蹲到树丛后面，我则若无
其事地站在路中间挥舞着一根手杖。一个看门人跑出来把大门打开了。
    马车放慢了速度，所以我能仔细地观看乘车的人。左边坐着一个面色红润的年轻女
人，头发亚麻色，有着一双不知害羞的眼睛。她右边坐着一个上了年纪的圆背的人，脸
和肩上围着一大圈披肩，说明她体弱多病。在马车驶上大道时我庄严地举起了手，车夫
勒住了马，于是我就上前打听罗伯特爵士是否在别墅里。
    这时福尔摩斯走出来，放开了狗。那狗欢腾地叫了一声，冲向马车，跳到踏板上。
但转眼间它那热切的迎接竟变成了狂怒，朝着上面的黑衣裙连吠带咬。
    “快走！快走！"一个粗嗓门的人品命叫着，车夫鞭打着马驶走了，于是剩下我们俩
站在大路上。
    “华生，已经证实了，"福尔摩斯一边往兴奋的狗脖子上套链子一边说。"狗认为她
是女主人，却发现是个陌生人。狗是不会弄错的。”
    “那是个男人的声音！"我叫道。
    “对极了！咱们又多了一张牌，华生，但还是得认真地打。”
    我的伙伴那天似乎没有什么别的计划了，于是我们真的在河沟里用带来的鱼具钓起
鱼来，结果是给我们的晚餐添了一道鳟鱼。饭后福尔摩斯才又显得精力充沛起来。我们
再一次象早晨那样来到通向公园大门的路上。一个身材高大、皮肤黝黑的人正在等着我
们。他就是我们在伦敦的那个老相识，驯马师约翰·马森先生。
    “晚上好，先生们，"他说，“我接到了你的便条，福尔摩斯先生。罗伯特爵士现在
还没有回来。不过我听说他今晚要回来。”
    “这个地穴离寓所有多远？"福尔摩斯问。
    “足足四分之一英里。”
    “那我们可以不去管罗伯特。”
    “我可不能同去，福尔摩斯先生。他一到家就会把我叫去问肖斯科姆王子的最近情
况。”
    “懂了！那么说我们只好独立工作啦，马森先生。你可以把我们带到地穴后再走。”
    天色漆黑，没有月光，马森一直领着我们穿过牧场，后来有一块黑黝黝的影子呈现
在我们面前，走近一看，原来是一个古老的教堂。我们从旧日门廊的缺口走了进去，我
们的向导跌跌撞撞地在一堆碎石中寻路走到教堂的一角，那儿有一条陡斜的楼梯通到地
穴里。他擦着火柴照亮了这阴森可怖的地方——古旧的粗凿石墙的残垣，一叠叠的棺材
散发着霉味，这些棺材有些是铅制的，有些是石制的，靠着一边墙高高叠放，直达拱门
和隐在上方阴影中的屋顶。福尔摩斯点着了灯笼，一缕颤动的黄光照亮了这阴森的地方。
棺材上的铜牌反射着灯光，大多数的牌子都是用这个古老家族的鹰头狮身的徽章装饰的，
它甚至在死亡门前仍保持着尊严。
    “你说过这儿有些骨头，马森先生。你能带我们去看看再走吗？”
    “就在这个角落里。"驯马师走过去，然而我们的灯光照过去时，他却惊呆了。"没
有了，"他说。
    “我料到了，"福尔摩斯说，轻声笑着。“我想就是现在也还可以在炉子里找到骨灰
和未烧尽的骨头。”
    “我不懂，为什么竟有人要烧千年前死人的尸骨呢？"约翰·马森问道。
    “我们到这儿来就是要找答案的，"福尔摩斯说。"这可能要花很长时间，我们就不
耽搁你了。我想天亮以前我们会找到答案的。”
    约翰·马森离开后，福尔摩斯就开始仔细地查看墓碑，从中央的一个看来是属于撒
克逊时代的开始，接着是一长串诺尔曼时代雨果们和奥多们的墓碑，直到我们看见了十
八世纪威廉·丹尼斯和费勒的墓碑。一个多小时后，福尔摩斯来到了拱顶进口边上的一
具铅制棺材前。我听到他满意的叫声，从他迅速而准确的动作中可以看出他已经找到了
目标。他热切地用放大镜查看那又厚又重的棺盖的边缘。随后他从口袋里掏出一个开箱
子用的撬棍，将它塞进棺盖缝里，把看起来仅由两个夹子固定着的整个棺盖撬了起来。
棺盖被撬开时发出刺耳的响声，就在它还没完全撬开、仅露出里面的一部分东西时，一
件出乎意料的事打断了我们。
    有人在上面的教堂里走着。这是一个来意明确、对自己行走的地方很熟悉的人的坚
定、急促的脚步声。一束灯光从楼梯上射了下来，随即持灯人就在哥特式的拱门里出现
了。他是一个身材高大、举止狂暴的可怕人物。他手里提着个大号马灯，灯光衬托出他
那胡须浓密的脸和一对狂怒的眼睛，他的眼光扫着地穴里的每个角落，最后恶狠狠地盯
住我的同伴和我。
    “你们是什么人？"他大声吼着，"到我的地产上来干什么？"见福尔摩斯不做声，他
又向前走了两步，并举起一根随身携带的沉重的手杖。"听见没有？"他大叫道，“你们
是谁？到这儿来干什么？"他挥舞着手杖。
    福尔摩斯非但没有退缩，反而迎上前去。
    “罗伯特爵士，我也有个问题要问你，"他异常严厉地说。"这是谁？这儿发生了什
么事情？”
    他转过身去，揭开身后的棺盖。借着马灯的光亮，我看见一具从头到脚裹在布里的
尸体。这是一具可怕的女尸，凸出的鼻子和下巴扭向一边，毫无血色、歪曲的脸上露着
一双昏暗、滞固的眼睛。
    男爵大叫一声蹒跚地退了回去，靠在一个石头棺材上。
    “你怎么知道的？"他叫着，转眼间又有点恢复了他凶猛的常态，“你是干什么的？”
    “我叫歇洛克·福尔摩斯，"我的伙伴说。"也许你很熟悉吧？不管怎么说我的职责
和其他正直的公民一样——维护法律。我以为有很多事情你必须加以解释。”
    罗伯特爵士敌意地注视了一会儿，不过福尔摩斯平静的声音和他镇定、自信的态度
产生了效果。
    “福尔摩斯先生，我可以向上帝发誓，我没干什么坏事，"他说。"我承认此事从表
面上看确实对我不利，但我是不得已才这样做的。”
    “我希望事实真是这样，不过我恐怕你必须到警察局去解释。”
    罗伯特爵士耸了耸他那宽阔的肩膀。
    “好吧，既然如此，那就这样吧。你可以到庄园里亲自看看到底是怎么一回事。”
    十五分钟以后，我们来到一个房间，从玻璃罩后面陈列的一排排擦得很亮的枪管可
以看出，这是老宅子里的一间武器陈列室。屋子布置得很舒适，在这儿罗伯特爵士离开
了我们一会儿。回来时他带了两个人来，一个是我们曾看见坐在马车里的那个脸色红润
的年轻女人；另一个是长着一张老鼠脸、举止鬼鬼祟祟令人讨厌的矮个男人。这两个人
满脸惊疑，说明男爵还没有来得及把发生的事情告诉他们。
    “他们，"罗伯特爵士用手一指，“是诺莱特夫妇。诺莱特太太娘家姓埃文斯，她做
了我姐姐多年的心腹女仆。我之所以带他们来，是因为我觉得最好的办法还是把真实的
情况告诉你，他们是世界上仅有的两个可以为我做证的人。”
    “罗伯特爵士，这有必要吗？你想过你在做什么吗？"那个女人喊道。
    “至于我，我拒绝负任何责任，"她的丈夫说。
    罗伯特爵士轻蔑地瞧了他一眼。"我负全部责任，"他说。"福尔摩斯先生，请听听事
实的简单经过吧。
    “你显然对我的事情已经插手得很深了，否则我不会在那儿碰到你。所以你很可能
已经知道，我为了参加赛马大会驯养了一漆黑马，而所有的一切都取决于我是否能胜利。
如果我赢了，那么一切顺利。如果我输了——啊，我真不敢想象。”
    “我明白你的处境，"福尔摩斯说。
    “我的一切都依靠我的姐姐比特丽斯夫人，但是众所周知她的地产收入仅够她自己
的生活所用。我一向知道只要我的姐姐一死，我的债权人就会象一群秃鹰一样涌到我的
地产上，拿走一切东西——我的马厩、我的马——所有的东西。福尔摩斯先生，我的姐
姐就在一个星期以前去世了。”
    “而且你没有告诉任何人！”
    “我能怎么办呢？我面临着全面的破产。我如果能把此事掩盖三个星期，那么一切
就都好办。她女仆的丈夫——就是这个人——是个演员。于是我们想到——我就想到—
—在那个短短的时期内他可以扮装我的姐姐。除了每天坐着马车露个面外并不需要做别
的事情，因为除了她的女仆外不会有人进她的房间。