第41章

左右们，把这
不肖典史赶出去！”衙役们一声吆喝，把李一桂推推搡桑逐出辕门。过了一天，苏州府知府
奉着按院严札 ，说有人告发。“李一桂监督挑溶吴淞江工程，弊窦发生，怨声载道 。着苏
州府知府饬县拿捉李一桂到案，听候本按院示期亲审，以敬官邪而惩民望，札到即行，毋使
漏纲，切切特札 。”知府奉了按院严札怎敢迟延？立即札饬吴县知县，便在八月二十四日
早晨把李一桂捉拿到案 。这便是李一桂被祸的缘起 。徐御史和李一桂无怨无仇，不过借这
压力压出他的家藏名画 。只须献出唐画便可从轻发落；要是李一桂不识相，口含天宪的徐
御史要害死一个芝麻绿豆般的官儿，真个易如反掌 。徐御史为这分上，传谕司阍倘有李一
桂的家属诣辕呈献画轴，须得立时通报 ，毋许留难 。待到上灯时分，徐御史坐在书院中专
候可有李姓献画消息，却是消息杳然 。他想：“瞧不出这微官末秩倒有这般坚执性子 。官
可丢，头可断，画不可献 。但是宁王令旨，志在必得 。李典史可以违拗本按院，本按院却
不可以违拗宁王殿下 。”想到这里，胸头异常纳闷，忽的外面传入一封书信，说是王鏊王
老相国遣人下书，专候覆音 。他为着是老师的书信，郑重展读 。只是寥寥数语，说“李典
史罪状未明，官声尚好，似宜立于省释，幸勿累及无辜 。如虑释放以后避匿无踪，则文解
元徵明情愿担保，随传随到，决不他往 。倘有疏虞，惟保人是问。 ” 另附文徵明解元保
状—纸云云 。徐御史读罢来书，暗想：“多大的典史，却是神通广大，他竟请出这般的大
纱帽来说情 。王老相国是我的会试座师，他有信来我怎好拒绝？但是李一桂省释以后益发
没有呈献唐画的希望，宁王殿下那边怎样去消差呢？”徐御史正在踌躇的当儿，外面又传入
画轴一件，说是李一桂的女儿寿姑亲上辕门呈献唐寅画品 。徐御史大喜，打开画轴着时，
果然是六如精品，还加着衡山的法书，二美毕具尤其难能可贵 。他想自己的心愿已遂 。不
妨在老师分上卖个情面，把李一桂当夜释放了 。总算我从善如流，不违师命他想定了主意，
便即传请师爷写书答覆王老相国，一切遵命办理，李典史一桂即夜便可省释。他又吩咐麾下
旗牌官传谕李典史女儿寿姑，叫他放心归家，他的老子当夜便可脱罪。 他又传唤苏州府知
府到院面谕一番，略说“李典史一桂罪状未明，官声尚好，迅即饬县释放，幸勿累及无辜” 
。知府诺诺连声，领谕出院 。回到本衙，又照样的传唤吴县知县到衙，又照样的面谕一番，
知县照样诺诺连声，领谕出衙 。回到自己衙门，立传狱吏把李一桂当夜释放出狱 。
  待到归家已是半夜时分，李寿姑和老妈子倚灯守候，听得叩门声 。便把李一桂捧宝似
的捧到里面父女相逢悲喜交集，李一桂开口第一句便问：“送的什么唐画入院？”寿姑答称：
并不曾呈献唐画，况且一切书画都在杜翰林府上，尚没取回 。李一桂道：“你休骗我，徐
按院不收到唐画精品怎肯放我出狱？”寿姑道：“这都是文徵明解元慷慨好义出力营救，唐
画是他替我们呈献的 。又请求王守溪少傅写了一封书才能够即夜出狱 。”李一桂好生奇怪，
自己和文衡山并无交情，他竟这般出力营救，端的出人意外，待到老妈子归寝以后，父女两
灯前细话，寿始才把日间的经过一一告禀他老子知晓，李一桂方才恍然大悟 。他想：“自
己女儿嫁了文解元这般佳婿有什么不满意，虽然一娶两妇，好在不分嫡庶 。况且杜翰林的
女儿素有贤名，二女相处断然没有什么龃龉的 。”所以他得了寿姑的报告连连点头，表示
许可 。寿姑又报告祝枝山的第三条锦囊妙计：“叫我做一篇四言韵文，黏在画箱上面 。这
一篇韵文女儿已做就了，请爹爹过目 。”李一桂读了一遍 ，连连摇手道：“使不得，使不
得。”寿姑不免怔了一怔，正是：
  宰相一言离黑狱，因缘二字换空箱 。
  欲知后事如何 。且看下回分解 。
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程瞻庐《唐祝文周四杰传》
第二十一回
有诗为证咏四字风怀
不速而来操两番月斧
  李典史见了寿姑所撰的四言韵文，连说：“使不得，使不得，我和杜颂老是道义之交，
你把杜月芳私订终身的事也做在韵文里面，不免令人难堪 。”寿姑道：“这是祝大伯定下
的锦囊妙计，倘不依着他做只怕亲事上便有妨碍 。”李典史道：“那么你把文徵明和杜月
芳会面的事一字休提，只从开启画箱遇见文徵明说起，好教杜颂老看了不至十分难堪 。”
寿始从了父命 。他的韵文本有五章，现在删去了二章，只有三章 。另行誉清粘在另一画箱
的里层，预备明日给杜姓的来人取去…… 。
  到了来日，枝山来见李一桂，便道：“老友饱受虚惊了，昨天的事要没有乱砖头出力营
救怎会立时省释？”李一桂笑道：“谁是乱砖头？只知道救我出狱的是文徵明文解元 。”
枝山笑道：“乱砖头便是文解元，这是令爱替他上的徽号 。昨天我问令爱画箱中不装书画
装的什么？他说装的乱砖头……”这时候寿姑也来见祝大伯，报告这四言韵文删存三章，尚
有两章说的是杜月芳私订终身，家父以为碍着杜翰林面子，因此删去了 。“枝山道：”删
去了也不妨，这删存三章可否念给我听？“寿姑点了点头便琅琅的念道：
  怪哉画箱，奇哉画箱，出彼绣闼，入我闺房，不见书画，乃见文郎 。吁嗟文郎，云何
潜藏？
  怪哉画箱，奇哉画箱，中有人兮，韫椟而藏 。纳履瓜畔 。整冠道旁 。人言可畏，飞
短流长 。
  怪哉画箱，奇哉画箱，中有一凤，其鸣锵锵 。虽则一凤，宜配双凰 。我闻在昔，女英
娥皇 。
  祝枝山听完这三章诗称赏不已，虽则寥寥数语，已把许多情节包括在内，真不愧是才女
之笔！这真便宜了乱砖头 。寿姑见这阿胡子又来打趣，低着头自向里面去了 。少顷，杜宅
果然派人到来，口称：“昨天主人寿诞，事情繁纷，以致交还画箱只交得一具空箱，今天特
地遣人到府，把昨天的空箱带回，以便装入书画 ，原壁归赵 。再者，主人听得李老爷业已
脱险回府，明天特备午餐替李老爷压惊 。 ”
  李一桂称谢不已，便把更换的空箱交给来人带回 。这时祝枝山坐在书房里面听得来人
已去，他便笑向李典史说道：“第三条锦囊妙计业已施行，我便登门说亲去也……”
  且说杜月芳小姐得知文解元躲在画箱里面被李典史家中派来的夫役扛去，月芳怎不着急？
自思这丑名儿总得传播苏城，荷叶包蟹怎么包得住呢？月芳呜呜哭泣想不出什么良法 。柳
儿闯下祸殃害了小姐，良心上也说不过去，只得劝慰月芳道：“小姐、你切莫悲伤；要是破
露，昨天早已破露了 。李宅住在因果巷，和这里相离不远，要是瞧破情由便得打发人来向
我们理论 。昨天扛去以后风平浪静，直到夜深还没有消息 。据柳儿看来，文二爷早已安然
回家，小姐何用着急？”月芳道：“文二爷锁在箱中怎会安然返家？”
  柳儿道：“李宅取回画箱，岂有不开之理？听说李典史被诬入狱，只有李寿姑小姐一人
在家，这具画箱一定是小姐开的了，开箱以后不免惊怪 。但经文二爷说明原由，寿姑小姐
见了这般后秀人物岂有不起怜才之意？便悄悄的放他回家，且把这件事瞒起了 。所以外面
毫无风声 。”月芳摇头道：“只怕没有这般便宜罢。
  再者，李宅急于取回画箱，为的是营救李典史出狱，把书画权充贿赂，现在箱中空无所
有，便救不成李典史了 。无论如何，李寿姑总得遣人到来声明只有空箱并无书画，为什么
也是默默无言呢？“柳儿道：”其中道理我柳儿也猜不出了。不过这件事若要破露，昨天便
要破露 。昨天不破露便不会破露了 。小姐何用着急？ 待到来朝再说 。“月芳道：”到了
来朝可要告诉爹爹知晓，“柳儿道：”你便正大光明的告诉老爷，你说昨天匆忙，忘却把书
画归入原箱，以致他们只扛着空箱回去 。当时没有觉察，直到临睡时偶入画室，才见李宅
寄顿的书画都在画室里面。当时便要告禀老爷，只为老爷早已安寝，因此今天才来告禀……
“主婢俩商议多时方才归寝 。月芳为着有事在心，黎明即起 。梳洗完毕，上楼去见父亲 。
又见了姨娘，这时杜颂尧恰才起身，一见了女儿便道：”月儿你昨天忙碌了，今天又起得这
么早 。“月芳道：”为着一桩要事，昨夜临睡发觉，当时爹爹已入睡乡，不敢上楼惊扰 。
今天起个清早，特来告禀 。“颂尧忙问何事，月芳便依着柳儿昨夜的计划照样说了一遍 。
杜颂尧道：”这倒不妨事，昨夜我从王少傅那边得到个消息，徐按院已把李一桂释放了，据
说是文徵仲写的保状 。