第30章

维修的人会来上油，并调整时钟的快慢，看看有没有哪里坏掉。这个时钟和伦敦的大笨钟不一样，是不会响的，所以那样的维修就足够了。”
  “维修的人是固定的人吗？”
  “是固定的人。他叫彼得·库拉宾，是第五街的洛法德大时钟公司的员工。”
  “知道他的住址吗？”
  “下面的办公室里有他的住址。”
  “等一下请你给我他的住址。他是怎么样的人？”
  “他和我完全不一样，非常沉默寡言。整天和机械为伍的人，大概都是那样的吧！”
  “因为机器是不会说话的。平常这里是怎么样的？”
  “你说这个房间吗？”
  “是的。”
  “就是空着，没有人在这里。”
  “没有人会来这里吗？”
  “这种地方不会有人要来吧？”
  “发生了今天的事之后，以后更不会有人来吧！至少这里的住户不会想到这个地方来。”
  管理员悲伤地点点头，说：“是呀！只要这栋公寓还在，这里就会变成像鬼塔般的地方。”
  “如果这个地方一直空着，外面来的人不就很容易进入这里吗？”
  “想进来这里的话，几乎随时可以进来，因为这里没有警卫看守。”
  “有人在这个房间里面的话，能从里面上锁吗？”
  “如果是楼梯那边的出入口的话，是可以利用皮箱锁来上锁的，那边有门。但是电梯这边的门就不能上锁了。”
  霍华德这么说的时候，犯罪研究中心的人员吉米走过来，说：“找不到任何指纹。”
  他的语气很冷淡，我点头表示知道了，会做这种事的家伙，不可能留下指纹让人调查的。
  “喂，塞姆！”
  是约翰的叫声，但是看不到他的人影，不知道他在哪里。
  “我在机械的后面，钟面背后的开口，快点过来。”
  虽然他这么说了，但我还是不知道他说的地方，只好以求助的眼神看着霍华德。
  “这边。”霍华德说着，走在我前面带路。
  我一走进机械间里狭窄的通道，在尽头的约翰就叫道：“问问他们可以不可以把绳子拉上来。如果没有必要这样一直垂着，就赶快拉上来吧！你看看下面，一大堆新闻记者像水牛群一样地挤在那边。绳子如果一直挂在这里晃来晃去的话，他们很快就会注意到这里，全部蜂拥上来了。”
  我靠近那个开口。约翰一直用手扶着金属小门，我正要把头伸出小门，看看外面的情形时，约翰说：“小心帽子。有风。”
  听到约翰的提醒，我摘下帽子，用手拿着。我的头才伸出小门，脸颊立刻被雨水打湿，头发也被风吹得倒竖着。
  这里是非常非常高的断崖绝壁，是人为的可怕断崖，就像被锐利的剃刀切断似的，大自然应该很难创造出这种垂直而耸立的壁面吧！聚集在下面的人群像尘土一样地渺小，如果没有人事先告知那是人类的话，大概一时之间也不容易看出来。
  绳子朝着他们，长长地往下垂，因为风的关系在半空中翻滚着。潘特罗的头就是从绳子的尾端掉到地面的。竟然还能看出头的形状，这也算是不可思议了。一直看着下面，让我觉得全身都失去力气，也觉得冷了起来。
  白色的灯光近在眼前，相当刺眼。只要直视过那样的光亮一次，就会觉得地面是完全被黑暗吞噬的地方。风咻咻地吹过的声音没有停止过，风声好像带着热气一样，把从天上落下来的冷冷雨水，变成了水气。
  我觉得已经没有让绳子继续往下垂的必要了，便对约翰说：“好，把绳子拉起来吧！”
  我把头缩回来后，约翰便开始拉绳子，就换我帮约翰扶着小门。
  把头缩回室内、戴回帽子、挺直了背以后，就觉得安心了。我想我并没有惧高症，但是头伸到外面、停留在半空中的时候，那种感觉真的很不舒服。真难相信世界上有那么可怕的地方，我再也不会想把头伸到那样的外面了。
  “潘特罗的尸体是在这里发现的吗？”我问站在狭窄通道前的霍华德。
  他点了头。
  “那时办公桌在这里，他的尸体在办公桌上面，塞住了这个通道。看到他的尸体时，我真的吓破胆了，他肩膀以上的部位从这个开口凸出到外面。啊，应该说我们以为他肩膀以上的部位还在开口的外面，所以才会试着把办公桌拉进来……”
  霍华德讲到这里，表情已经扭曲了。
  “结果发现头不见了。”
  他好像很难说出口的样子，我便替他说了。
  于是他便黯然地点了头，说：“简直就像做了一场恶梦，让人很想吐。”
  “塞姆，你来看看上面。”约翰把绳子拉上来，把绳子放在通道上，手拿着帽子，上半身从开口稍微伸出去，手指着上方说：“但是，要小心。”
  我虽然不想再把身体伸出去，但还是摘下帽子，照约翰说的把身体伸出开口外。
  我看到贴着十二个大数字的钟面，钟面下埋着许多白色的电灯。感觉上，自己就像在一个巨大机器的里面。我觉得不管是建造出这么高的摩天楼的人，还是在顶楼上做出这么大的钟面和指针的人，或想出这种杀人方式的人，都是行为怪异、个性狂妄，并且有妄想症的疯子。时钟这种东西，只要像挂在屋子里的那种大小就已经足够了。
  我慢慢转动脖子，一边想着这样的地方会有什么东西好看呢？一边依照约翰的要求看着上方。果然，我看到一支巨大的铁棒就在我的鼻子前。铁棒的下方附着带着水珠的白色刃部。就在我看到这个东西的时刻，铁棒发出咚的一声，往我的脸部降下来，我吓得差点大声叫出来。
  我赶紧把身体缩回到室内，接着就听到身体旁边的机器发出巨大的倾轧声，连地板都震动了。
  “断头台落下来了。”我说。
  “塞姆，你的脸色很难看哦！”约翰笑着说。
  “没错，就是那个东西切断了潘特罗的头。”研究所的吉米走到我们旁边说：“这个大时钟的构造与众不同，长针在内侧。一般的时钟都是短针在内侧吧！”
  “这是适合切砍人头的时钟构造。”约翰说。
  “这支长针每一分钟动一次。”霍华德说明道。
  “你的意思是，长针就是这样一分钟往下动一次，慢慢地把潘特罗的脑袋切下来的吗？”我说，然后陷入茫然。
  会想出这种杀人方法的人，绝对是个狂人。那样的人一定非常冷酷，也和一般人非常不一样。拿着机关枪扫射的帮派混混的恶行，虽然让人气愤，却是可以理解的。但这个像精密的机器所做的丝毫不带感情的行为，真的让人无法理解。
  “塞姆，你看到刃了吧？他根本是魔鬼。”约翰一边摇头一边说。我点头表示同意，因为刚刚我也感受到了潘特罗经历过的恐怖感觉。
  “不过，没有看到血迹。”
  “被雨水冲掉了吧！”
  “各位，现在已经是深夜零时十分，像刀子一样的长针，马上又要通过这个开口了。”吉米说。
  “切断潘特罗的脖子后，这次是第二次通过这里。凶器像行星似的按照轨道前进，周期性地通过这个开口。所以现在凶器会出现在我们的眼前，也是凶手预定中的事情吧！”
  我点头。
  “我想他一定预测到我们会来这里，并且想要取下凶器。塞姆，你们认为如何呢？”吉米说。他拿出早就准备好的螺丝钳之类的工具给我们看。
  “用这种东西拆得下来吗？还有，为什么会有那个刃？长针上原本就有那样的刃吗？”我问霍华德。
  管理员摇摇头，回答我：“不是的！穆勒先生，长针上原本没有那样的刃。”
  “是用螺丝钉和螺丝帽固定上去的，在长针的内侧。”吉米说。
  “用螺丝钉和螺丝帽固定上去的？”我问。
  “是的。你刚才也看到了吧？那支长针上打了许多小洞，那应该是为了减轻长针的重量。那些小洞正好被凶手利用，把类似中国刀的利刃，用螺丝钉和螺丝帽固定在长针上。所以利刃上应该也有小洞。”
  “为什么要这样！”我说：“有必要做到这种地步吗？要杀死一个人的话，把他从这里推下去就行了呀！从这么高的地方掉下去，谁也活不了。”
  “谁知道！大概是要增加受害者的痛苦吧！总之，塞姆，长针一来到这里，你就戴上手套，松开那边的螺丝帽。千万不要让螺丝帽掉下去。”
  “那凶器呢？凶器掉下去的话，说不定下面又会有人死掉。”
  “约翰，你撑住凶器。小心螺丝帽，那是重要的证物。”
  “需要我帮忙吗？”霍华德说。
  “嗯，拜托了。请用这块布，不要伤到手。我和塞姆会在那个时候松开螺丝钉和螺丝帽。螺丝钉在前面，螺丝帽在另外一侧。我刚刚看到了，用螺丝钉和螺丝帽锁住刀刃的地方只有两个，我们有足够的时间来松开螺丝钉和螺丝帽，这个作业应该很简单。”
  “知道了。”我叹了一口气，然后说。
  接下来我们都沉默了，看着雨滴在风中飞舞，等待长针下来，我们也看到了远处一片黑暗的长方形中央公园。
  “霍华德，这个时钟为什么要做开口呢？”我问管理员。因为有这样的开口，才会发生这种悲惨的事情。
  “为了修理时钟，和整修外面的墙壁或顶楼，才做了这个开口的。”他说：“至少要有一个开口，才能出去外面。”