第4章

  我一生独欠皇上和她。我只希望有一天当皇上不再需要我，我可以陪她静养天年。然而我不知道这一天还有多远。
  当晚在书房我提审了那名刺客。
  一日不见，他已憔悴不少，眸光暗淡。
  我知道当他看见我依旧活着，已经开始为谁忧心。
  “你放心，” 我说，“她很好。”
  他眼中波光一闪，抬起头来。
  “她没有杀我，是为了救你。我答应她后天会放你出府。”
  “为什么？” 他终于说话，“你明知道我们仍会杀你，为什么这么轻易地放过我们？”
  他的声音澄澈轻和，仿佛正跟人说云淡风清，荏苒在衣。入耳才惊觉得熟悉，仿佛在他开口前我就已知道他该是怎样的声音。
  “答应过的事我自然会做，何况，你们也未必能够杀我。”
  他低头望着烛火，沉默不语。烛影在他眼中幻动，谜样光华。
  这一瞬间他让我似曾相识到有霎那的失神。
  我终于脱口而出，“你是谁？”
  他凝视我，语气忽然变得凝肃：
  “不管我是谁，你难道不关心我为什么要杀你？”
  我笑笑，迎上他的眼光，
  “我也许会问，”我说，
  “但要等我死到临头。”
  我真的想知道他是谁，这个熟悉得有如宿命的青年他究竟是谁。
  我想起三天以后他将在我的刻意安排下逃出王府，不禁觉得些许惘然。
  我希望我们仍能再见，虽然再见时也许就是，我的死期。
七 丁 湘
  他真的放走了苏唯。
  当苏唯飘然跃过王府后墙，落在暗夜里雪意犹存的长街，我才敢相信萧采真的已实践了他的诺言。
  我伏在王府对面济盛堂的房檐，望着苏唯渐渐远去。仍是这样居高临下地望他，那个晚上是以为不复可见的绝望，今天却是失而复得，恍如隔世的眷念与珍惜。
  但我并没有立刻随他离去，我留下，看看他的身后会不会有人跟踪。
  蜿蜒的红墙内偌大的王府依旧沉寂，深深院落，重重飞檐。我不知道我的仇人，他究竟在哪一个院落，哪一重檐下。
  我只觉深沉的迷茫，透入心头的冷，这样长的寒冬，仿佛永远也不会再有尽头。
  就在那时王府里某一个角落忽然亮起了灯火。听不见声音，却知道有人静寂地穿梭，往来忙碌。
  天空依旧很黑，看不出是什么时辰。不久以后，几盏微光向着后门迤逦而来。
  然后后门咿呀地打开，有人点燃了门廊上悬挂的灯笼。
  霎那间亮起了那一点微红，然后，又是一点。
  这样单薄的红光里，街心的残雪都变得凄然。
  三四个家人打着晕黄的灯笼出了后门，站定。
  又四个人，抬出一顶暖轿。
  然后，才有个长身玉立的男子静静地出来，自己掀了轿帘，弯腰，上了轿。低低的一声吩咐，轿子便朝禁宫的方向走去。
  更鼓就在此时忽起，绵绵悠长的回音。
  正是卯时。
  我的仇人已离府去了禁宫。
  我再也无法企及的更深的宫廷。
  我没有回林叔的菊园。
  我无法当面向他解释我失败的原因。
  我在城中游走，最后我发觉我走回了我从前的家，如今的一片废墟。
  最后的一堵残垣已在五年前的一场大雨中坍塌，瓦砾焦椽已被人渐渐清走。
  我蹲下，十指深深插入地上的泥土，仿佛这样，便可以触到我的家人流在这里的血。即使已经过去了七年，我相信三十八条性命的血依然留在这片土里，永不会消失。
  有人轻拍我的肩膀，我缓缓起身，看见林叔就站在我的身后。
  “对不起。” 我垂头说。
  “苏唯已经告诉了我。我想你会在这里。” 他又笑笑：“还有机会的，只要你愿意。” 
  他的语气间颇有深意，我询问地望着他。
  他犹豫了片刻，才说：“也许太委屈你。不过，眼前有个机会，可以安排你进襄亲王府做厨下丫环。”
  我震动，一时没有回答。
  “皇上出巡，他代为摄政，三个月不会回府。你会有足够的时间熟悉王府。如果觉得危险，他回府以后你可以离开。”
  他观察着我的脸色，淡淡地说：”愿意的话，五天以内回来找我。但是，不要告诉任何人，包括苏唯。”
  我并没有过多地考虑，因为我已前无去路。
  每一次机会也许都是最后一次。放过了，就永远不会再有。
  即使三个月后我无法再混迹于人群隐藏在他身边，至少可以在他回府之前了解他的起居之所以及王府的侍卫警戒。
  五天以后，我进入了襄亲王府。
  林叔为我找的荐人相当可靠，以至于总管刘晔在见我时连一眼也不曾多看，就命人领我去了厨房。
  我安然过了第一关。
  与别的府第不同，襄亲王府并不养多余的人。厨房里人人埋头苦干，我的活计虽不繁重，也需要一天做满四个时辰。
  其余的时间，我在王府里小心察看，将一切格局路径默记于心。
  最无聊是下午时分，午膳已撤，收拾停当，厨房众人纷纷回房小睡，留我当值。直到申时诸人回返，开始预备晚膳。
  日长枯坐，百无聊赖。唯一例外是马房的老方常常会来。
  老方夜夜狂饮，众人皆睡时唯他独醒，次日起床往往已错过午饭，只好踉跄来厨房看看是否还有剩菜。
  他来过两次我已留心，便替他留出饭菜温在灶下。
  他再来时感激无比。冬天饭菜易冷，便也不端回房间，就在厨下狼吞虎咽。
  厨房众人不怎么多话，他却为人爽直，且在王府里待了多年。我略为探问，便由他口中知道了不少王府中事。
  他称萧采“七爷”，还是萧采皇子时代的称呼，叫了多年无法改口。
  除了萧采，王府的主人还有老夫人。萧采出生便丧母，老夫人是在宫里将他自小养大的乳母。当年先皇为成年皇子指派府第，他便将她接出宫来，奉若生母。
  “那么王妃呢？” 我很自然地问起， 老方的神色却立刻变得不自然。挣扎良久才说，“府里现在没有王妃，从前却有过。但是，最好别提，那是七爷和老夫人的心病。” 
  我淡淡应了一声，不再问下去。
  老方明显地松了一口气。
  临走时忽然想起什么似的叮嘱我，“你初来乍到，要小心府里有些地方不能乱走。象是府后的凝碧池一带，无事不要随便进去。”
  我点点头，他忽而冷肃的神情令我疑心。
  当晚我便去了凝碧池。我要知道那里究竟隐藏着什么样的秘密。
  老方没有骗我，那里真的很久没有人迹。
  冰封池面上清白的积雪依旧完好。
  蜿蜒长桥，寂寞水榭，明月如霜。
  临池一座两层小楼，精致的飞檐勾住寒烟与雪色。楼上的匾额写着垂虹轩。
  楼门上有把生锈的铁锁，但门锸却已锈断，虚虚挂着。
  我轻轻取下门锸，推开楼门，一阵寒腐之气扑面而来，令我不由一颤。
  明亮的月光洒入楼内，我看见横陈的几件家俱，木架上枯死多年的植物，破败的帷幕微微飘卷，尘土，蛛丝，幽冷的静寂。
  我走进楼内，感到我的脚陷入了柔软的灰尘之中。淡淡的土味升腾，冰冷而颓败的气息。我继续走进去，于是有看不见的蛛丝牵粘上我的衣袖发梢，如同许多只细小的手在黑暗中勾留着我，依依纠缠。
  我烦躁地拂去它们，我觉得不安，觉得悚然，我在发抖。然而有种不知是什么的力量强大而固执，牵扯着我，让我不能停下我的脚步。
  朽败的帷帐应手而裂，落下一天羽毛般的灰尘，我已跨入了里间。
  我站住，房间深长，月光已不够映亮。我以颤抖的手摸到怀里的火折，却连打了三次无法燃着。
  我定定神，再打一次，终于亮起的微火令我觉得安慰，仿佛终于有了凭依。
  我抬起头，举起火折照照四壁------
  霎那间所见令我毛骨悚然，身心巨震，我惊恐到几乎暂时失去了知觉，因为我竟不知道自己有没有忍住那声已迫在喉咙的惊呼。
  我失手掉落了火折，眼前一片黑暗。
  我的心跳得象要炸开，冷汗如芒刺在背，扎痛了我的肌肤。
  那一瞥之间绝丽女子的容颜竟然出现在废弃多年荒凉岑寂的楼阁，诡秘得无法形容，几乎让我相信这便是鬼魅。
  我这才知道老方那时冷肃的神情是为了什么。
  我想要拔足飞奔，却无法移步。
  我有很久不能思想，然后才渐渐感到背后清冷宁静的月光。
  檐下铁马发出叮灵的声响，平静悠然。此外再没有旁的声音。
  我渐渐平静，蹲下，摸索我掉在地下的火折。
  再次亮起的火光里，我再次见到了那张绝世的容颜。
  那不过是一幅真人大小的绣画！
  然而我从没见过一个人可以美到这种地步。
  即使只活在一幅画上，依然是这样扑面而来活色生香的艳！
  她艳得夺人呼吸，散人魂魄。艳亮了整个黑夜，冬天，以及人寰。
  她象最黑的夜里最美最烈的火焰，霓光耀目丽色灼然。流转生辉的双眸和舞衣，灿亮到幽异的飞泄长发，是这样无法逼视的女子，只在眼角瞥见便令人惊艳惊痛惊怔惊喜惊狂惊震复惊撼！