第18章

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却说齐僖公自纪国回去后，生了病，到了冬天，病情加重，就把世子姜诸儿叫到床前嘱托道：“纪国是我们世世代代的仇人，能消灭纪的，才是我们齐国的孝子。你接替君位以后，一定要把此事看作第一大事。不报了这仇，死后也不准进入宗庙！”姜诸儿记下了齐僖公的教诲。齐僖公又把弟弟姜仲年的儿子姜无知召来，让他叩拜姜诸儿。一年前，姜仲年先齐僖公病故。齐僖公嘱咐姜诸儿：“寡人的同胞弟弟就公孙无知这一个儿子，你一定要好好照顾他，俸禄要按寡人生前所定，如数供给。”一切安顿完毕，齐僖公离开了人世。姜诸儿继位为君，这就是齐襄公。
话说自鲁、郑二军攻宋后，宋庄公对郑国恨之入骨，派使节把郑国献纳的青铜、玉璧分别送给齐、卫、陈等国，请他们出兵帮他报仇。齐与宋是一派，自不必说；卫、陈二国支持郑国旧君郑昭公姬忽，反对新君郑厉公姬突，便也答应宋国请求。三国如约前来。
这天晚上，郑国都城新郑风雨交加
郑厉公就要出兵迎战，上卿祭足说：“不行！宋国是个大国，出动了全部兵力并带着怒气而来，况且还有三国支持，假如我们打败了，国家就难保了；假如侥幸打胜了，将会结上没完没了的仇怨，我国也就再也没有安宁的日子了，当前最好的对策就是坚守。”郑厉公还在犹豫不决，此时已是“火烧眉毛”，上卿祭足不等郑厉公点头，就下令全军守城。宋庄公看郑国不出兵迎战，就在郑国都城的东郊大肆抢劫，并攻到郑国宗庙，拆了宗庙的椽子，这才撤军回国。见此情景，郑厉公郁郁不乐，叹息说：“先父何等霸气，但到了寡人做国君后，郑国却是软弱可欺，连出兵交战都不敢。唉！”此时，郑厉公在心里骂道：“之所以如此，都是因寡人被祭足牵制，当这国君还有什么意思？”自此产生了除掉祭足的念头。
悠悠岁月无数事，三言两语几笔过。就在郑国被欺之时，许叔姜新臣乘机夺回许城，赶走郑国公孙姬获，复建许国。此时，周桓王病重，他把周公姬黑肩召到床前嘱托道：“王位要让嫡长子继承，这是礼法制度，但寡人钟爱次子姬克。现在要托付你的是，将来嫡长子姬佗死后，要让姬克继承王位。”说罢就闭上了双眼。姬黑肩遵照周桓王遗命，侍奉姬佗登上了王位，这就是周庄王。此时，周王室的威信更加不如从前，已无能力统御诸侯。旧秩序轰然崩溃，而新世界的影子却遥不可及。整个天下，陷入了一片混乱与迷惘之中。于是，周礼崩溃，道德堕落，廉耻沦丧，乱相横生，社会秩序大坏。
郑厉公听说周桓王去逝，就准备前去吊唁，上卿祭足又反对。他劝谏郑厉公道：“周王室曾与我郑国交战，至今不和，如果现在去吊唁，只能受到侮辱。”郑厉公表面赞同祭足意见，但心里却更加痛恨他，意在除去祭足而后快。
这天晚上，郑国都城新郑风雨交加，郑厉公将亲信、表弟、大夫雍纠召来问道：“当今郑国谁作主？”雍纠奏道：“当然是君上您了。”郑厉公摇了摇头，雍纠低声说：“下臣知道君上的心事，这事由臣来解决好了。”郑厉公双眼看着雍纠，雍纠明白郑厉公的担心，便奏道：“虽然下臣是上卿祭足女婿，但那是宋君之命，不是出自祭足本心。”郑厉公说：“你能除掉祭足，寡人就让你接替他的上卿之职，但不知道你有没有办法。”雍纠见揭开了这层窗户纸，便底气足起来，上前一步奏道：“新郑东郊被宋等联军践踏破坏后，百姓还没有恢复定居。君上可在明日令祭足前去安抚，下臣就在东郊摆好宴席招待他，借机将其灭掉。”郑厉公说：“这件事就交给你了，你可千万小心！”雍纠连声答应，退下。
父亲与丈夫哪一个更亲近
大夫雍纠回到府上，见到妻子雍姬时，不觉露出慌乱的神情。雍姬是个聪明人，便问他：“我夫发生什么事了？”雍纠神色不安地说：“没什么。”雍姬说：“看起来您心事重重。”雍姬有点结巴地说：“君上让你父亲往东郊安抚百姓，到时候我去郊外设宴席款待他，就这事，没别的。”雍姬说：“你款待我父亲，何必跑到郊外去呢？”雍纠紧张地说：“这是君上的命令，你就不必问了。”说完，雍纠扭头离开了。雍姬更加心疑，便暗中观察雍纠动向，见他晚上约见武士，窃窃私语，便预感不妙。这晚，雍姬坐卧不宁，未及天亮，就匆匆回到娘家上卿祭足府中。
清早来访，雍姬母亲预感有事，急急出来见她。未等落座，雍姬便问母亲：“父亲与丈夫哪一个更亲近？”雍姬母亲说：“任何男子，都可能成为一个女人的丈夫，但父亲却只有一个，怎么能够相比呢？”雍姬母亲似乎感到有要紧事牵涉到上卿祭足，便进了寝室把祭足请过来。雍姬对父亲祭足说：“雍纠不在他家里而在郊外宴请父亲您，女儿怀疑这件事，所以赶来告诉父亲您。”祭足顿了一顿说：“没什么，我知道了。”便让雍姬回去。老成持重的祭足并未马虎大意，他似乎听到了女婿雍纠的磨刀声。经历过风风雨雨的祭足处理这件事，自是轻车熟路。
这天上午，上卿祭足前去朝见郑厉公，郑厉公果然安排祭足去东郊抚民。闻听此言，胸中有数的祭足也难免脊背发冷。他心中暗暗思量道：“雍纠预先得知我要去东郊，并在郊外设宴，这一反常举动只能说明君上与雍纠合谋对付我。我不应坐以徒毙，而应采取果断措施。”于是辞别郑厉公后，暗暗率领百名勇士前往东郊。
在一片竹林旁，大夫雍纠已经摆上酒席，等候上卿祭足前往。祭足远远看见，心里道：“如果雍纠想害我，必定将武士埋伏在竹林里，或者在酒里下毒。假若这二种情况都没有，那就是我和女儿多虑了。”祭足悄悄吩咐暗中随行勇士，以上卿之令强行搜查竹林，发现有人，一概拿下。果不出祭足所料，二十名持剑黑衣刺客正藏在竹林之中。雍纠见事情败露，便想逃离，却被祭足命人捉住。雍纠见了祭足低头不语，祭足挥挥手，雍纠及黑衣刺客全被祭足所带勇士杀掉。
被这美貌如花的庶母所折服
郑厉公得到大夫雍纠失败消息，惊恐万状，自言自语道：“上卿祭足势大，他肯定不会放过寡人。”就急急忙忙前往蔡国而去。途中有人报告他，之所以失败，是因为雍纠之妻雍姬回娘家泄了密，以致祭足预先作了准备。郑厉公跺着脚叹息道：“国家大事，让妇人知道，那雍纠就死定了。”上卿祭足听说郑厉公已经逃离郑国都城新郑，也不派人去追，而是安排仪仗、车马前往卫国迎接旧君姬忽重新来做国君。
仪仗、车马还未出发，郑国派往卫国的探子紧急回来，报告了卫国一件惊人之事。祭足让他细细说起，探子便一五一十从头道来——
卫宣公卫晋还是公子时，便与父亲卫庄公的侍妾夷姜相好。夷姜被少年风流的卫晋倾倒，而卫晋也被这美貌如花的庶母所折服，一来二去，干柴烈火中，就有了卫急子。而卫急子出生时，他的爷爷卫庄公还在，后宫中莫名其妙地多了一个孩子，那还了得，所以卫急子生得急急忙忙，急得连名字都没时间好好想想，就直接叫成急子了。卫急子出生后，卫晋和夷姜不敢让别人知道。如果卫庄公知道了，就会把卫晋和夷姜投进淇水。如果世人知道了，就一定会耻笑卫晋和夷姜?