第22章

 
  赵小彬又想起一个问题：“三哥！对老爷子我可以表示谢意吗？” 
  龚三欣然表示同意，并且说：“那是应该的。” 
  来到华帮主静修的地方，龚三低低说道：“从昨天晚上到现在，你看都已经偏午了，你只喝了一碗鸡汤，你一定饿了。” 
  赵小彬摇摇头说道：“说实在的，我还真不觉得饿。” 
  龚三笑道：“兄弟！即使你饿了，待会儿你还是要等。我敢担保，老爷子如果不将话说明白，他也无心吃饭的。” 
  赵小彬含笑点着头。 
  走进神堂，龚三恭恭敬敬地爬在地磕三个头。 
  然后带着赵小彬来到静室之外，还没有举手敲门，门却呀然而开，从里面传出来华志方老帮主笑呵呵的声音：“小彬进来吧！可把你饿惨了吧！” 
  赵小彬赶紧进去，只见静室里摆了一桌丰盛而精致的菜肴，两个青花瓷酒坛摆在两旁茶几上。 
  华志方老帮主笑呵呵地坐在当中，华小真和华小玲分坐在下首。 
  赵小彬不敢接触华小玲的眼光，只觉得心里紧张得蹦蹦跳。他赶紧抢两步上前，跪在地上叩头谢道：“华伯伯！对我大恩，粉身碎骨难报。” 
  华志方老帮主笑呵呵地拍着桌子，连声叫道：“俗！俗！俗不可耐！龚三！你站在那儿干什么？” 
  龚三含笑应了一声“是！”他却不及时地上前，等赵小彬恭恭敬敬磕完三个头，才拦住他说道：“兄弟！感恩记德，不在乎磕头多少。起来吧！要不然龚三要挨老爷子的骂了。” 
  华志方笑着骂道：“猴崽子你还真坏！” 
  龚三退在一旁，含笑回话：“老爷子您高兴，龚三就忍不住放肆了。” 
  华志方呵呵笑道：“好了！好了！给你三分颜色，你就开染坊。小彬！咱们不理他，坐吧！” 
  赵小彬刚说道：“真姊和二妹坐在那里，我……” 
  华小真说道：“爹要你坐他旁边，为的好说话。你就坐吧！” 
  赵小彬点头应“是”，他的眼光自然接触到华小玲姑娘。 
  小玲穿着一身湖水绿的软缎长衣，脖子上围着一条梅红绸的领巾，如此红绿相配，非但不俗，而且鲜艳夺目。一双辫子拖在胸前，眼睛明亮，没有一丝杂念，清澄如水。 
  赵小彬赶紧收回眼神，坐在老帮主的身旁。 
  龚三刚要退出，华老帮主叫道：“龚三！你走了谁替我们斟酒哇！” 
  龚三立即自己拿来一个凳子，坐着远远地捧着酒坛倒酒。 
  华志方老帮主端起酒杯说道：“小彬！你饿坏了吧！应该先吃些菜垫垫肚子，但是这一杯酒先喝了，然后我们慢慢地边吃边喝边谈。” 
  他端起酒杯一饮而尽。 
  赵小彬和华小真、华小玲也都干了一杯。 
  老帮主笑着说道：“按说，我们应该先办事再喝酒，但是事有从权，何况饿着肚子谈话，也未尽合乎道理。来，来！先吃菜。” 
  龚三帮着劝菜。菜的口味、烹调，都是极其可口。老帮主自己面前另有几碟菜作陪。 
  连吃了几道菜以后，赵小彬站起来，双手捧起酒杯，刚一说道：“华伯伯！……” 
  华志方老帮主伸手说道：“小彬！你坐。” 
  他捻着胡须，沉吟了一会儿，才缓缓地说道：“小彬！关于排帮的现况，小真都已经跟你说了？” 
  赵小彬答道：“是！真姊都已经说过了。” 
  老帮主长长地叹了一口气说道：“说来惭愧，但是也有值得安慰之处。惭愧的是，当初抱着一种苟安的心理，原本希望妥协且过一时，谁知道元人狠毒，与他妥协企求安稳，那是与虎谋皮，太不智了。” 
  赵小彬不敢搭腔，只有静静地坐着。 
  华老帮主说道：“妥协的结果，困居君山，束手待毙，任凭各处分舵，被元人渗透分化，排帮百年根基，数万徒众，眼见着就要毁于一旦。” 
  老帮主长长叹息。华小真、华小玲、龚三都为之黯然。 
  “事到如今就是我想跟元人拚个玉碎，也办不到，因为我不能离开君山，真儿要照护我，只有玲儿奔走于岳州与君山之间，总算有点消息来源。就在这个时候，小彬你突然出现岳州，我们不敢相信是真，但是我们又希望是真。是真的剑神之子，前来君山。当时我们想，不论你来为的是什么，只要是反对元人的，都是对我们有利。” 
  赵小彬嗫嚅地说道：“华伯伯！我是来得鲁莽了些。” 
  华志方老帮主立即说道：“不！你不必用这些客套话。要说鲁莽应该是我们，对你的来意，怀疑多于欢迎。” 
  赵小彬连忙说道：“华伯伯！处境如此，换过是我也会这样。” 
  华老帮主又恢复了笑容，点点头说道：“孩子！你心地好，能设身处地替别人想，十分难得。你可知道，你到君山来，不但是给排帮以自救的机会，而且也提升了排帮自救的价值。” 
  赵小彬很严肃地望着老帮主，望着他那和蔼的笑容，渐渐变成庄严形象。 
  老帮主双手按着桌面，十分恳切地说道：“排帮自救，成败都是排帮的事，江湖上一个帮派的起落沉浮，算不了什么，没有人注意，就如同洞庭湖中的水面泡沫，消失了连水鸟都不会去多看一眼。现在不同了，小彬！你提升了排帮在史书上的地位……” 
  他忽然向赵小彬问道：“孩子！说史书可能不太恰当，如果说在世道人心的地位应该是可以的，对不对？” 
  赵小彬也庄严地说道：“华伯伯！你说的对极了。当初我在兵马司与文相爷相约，他决心要饮刀柴市口，以大宋丞相满腔热血，唤醒国魂。而我则是以一生的时光，投入江湖，纠合人力，结合人心，为驱逐鞑虏，奉献自己的一生。我们这种相约，史书是不会记载的，但是文相爷说，那有什么关系呢，我们做了我们应该做的事，我们俯仰无愧。做人能做到俯仰无愧，不就够了吗？又何必在乎百年身后史书的如何记载？更何况，世道人心就是一杆最公平的秤，那种不形之于文字的史书，才是真正的史书。” 
  华志方很注意地听着赵小彬如此侃侃而谈，深深地点点头说道：“小彬！孩子！你说的真好。此时实在应该干一满杯！但是，我们还有更重要的事要做，我们爷儿俩回头再喝。” 
  他站直了身体，严肃地说道：“龚三！准备上香。” 
  龚三笔直应“是”，他立即走出门去，华志方老帮主和两位姑娘随后而行，绕到前面神堂。 
  龚三双手捧出斗香——圆圆的约有一斗粗细，外面贴着金纸剪成的云头寿结，龚三将斗香捧在手里，面向华志方跪着。 
  华志方率领着小真小玲两位姑娘站在龚三对面，也就是面向着神龛跪下，三跪五叩，华志方再站起来，用黄表纸开始点燃斗香，袅袅香烟开始上升，龚三恭恭敬敬将斗香放在供桌当中，人随在两位姑娘的身后，四个人一齐匍伏在地上。 
  赵小彬知道这是排帮的重大礼仪，肃立在一旁，连大声出气也不敢。 
  整个神堂静悄悄地没有一点声音，静寂得使人有喘不过气来的压力。 
  良久、良久，斗香的烟，弥漫着整个神堂，华志方缓缓地站起身来，仰望着神龛，黄布幔掩盖着的神龛，此刻隐约在香烟袅绕之中。 
  华老帮主用颤抖的声音在虔诚地祝告着：“不肖弟子华志方，有辱祖师开山立帮的艰辛与光荣，今愿以百年基业，数万徒众的生命家财，投入驱逐鞑虏的百年大计之中。弟子无能，请祖师爷准许借手传令，但愿复我邦国，宏我帮规。……” 
  他的声音愈来愈低，后来只听到他喃喃自语。 
  最后又匍伏到地上，祝祷良久。 
  终于站起身来，走到神龛之前。微微掀开布幔，从神龛里面取出一物，双手捧在胸前。 
  这件东西是一面长约三寸、宽约一寸，黝黑色的铜牌。此时，华志方老帮主的面容严肃极了，站在那里，朝着赵小彬说道：“小彬！请过来。” 
  赵小彬心里充满惊疑，走将过来，站在老帮主的面前。老帮主双手将这面铜牌递给赵小彬。 
  赵小彬虽然不知就里，但是，他的心里一动，立即双腿跪下，双手接过铜牌。 
  华志方庄严地说道：“小彬！请起吧！排帮的规矩，不能及于外人。你虽然已经与我们排帮休戚相关，算不得外人，毕竟你不是排帮弟子，请起！” 
  赵小彬依言站起，但是他仿着华志方老帮主的模样，恭恭敬敬地将这面铜牌捧在胸前，沉声说道：“请华伯伯教诲。” 
  华志方老帮主说道：“不敢当。小彬！我要给你说明白，这面铜牌就是代表排帮至高无上权威的竹篙令。小彬！你现在可以看看上面的字。” 
  赵小彬果然依言低头看看手上的铜牌。 
  正面刻着两支交叉的竹篙，那是排帮放木排时，常见到的那种竹篙，前面装着带钩的铁头，有些类似钩镰枪的形状。 
  翻过来反面刻着三行字：“竹篙令到，如临祖师，违者处死。” 
  华志方老帮主说道：“上面的字你已经看得清楚。竹篙令是开山祖师所传之物，代表着祖师的威严，每一代帮主受领之后，才正式执掌总舵。竹篙令到之处，排帮结众唯命是从。小彬！今天我烧斗香拜告祖师爷，将竹篙令暂交给你……” 
  赵小彬大惊说道：“华伯伯！