第10章

那时爱尔兰还没有完全独立，北部地区依然处于英国及其新教维护者的控制之下，而其他地区则在一个自治政府的带领下，终于为自己赢得了一席之地，但是也牺牲了众多英勇无畏的战士。
  而现如今，爱尔兰共和军拥有的就只是些没有受过多少教育的蠢人，像帕迪·默塔和他好战的父亲考明这类人，他们只会用歌曲来纪念曾经的圣战。
  正如莱内担心的那样，小默塔把他的杯子放回到桌上，深吸一口气，从喉咙深处发出低沉的声音，开始唱起歌来。
  “来吧，勇士们；来吧，曾经带领英勇好战的队伍驰骋沙场的声名显赫的贵人。”他含糊不清地喊道。
  埃卢安，格鲁瓦无奈地看了莱内一眼。莱内抬起一只手，耸耸肩，意思是说：我又能怎么办？
  默塔又深吸了口气，继续为他的先辈唱着挽歌。“摘下你们帽子上的翎羽，丢弃你们的战利品，颤抖着举起双手，投降臣服。”
  就在默塔唱完这几句再次吸气时，莱内听见院子里的狗叫了起来，接着是一阵铁链声，然后传来了一连串的狗吠声。
  两年前，莱内在路边捡到了这只狗。当时它还是只小狗，瘦得皮包骨头，莱内用一只手就能环绕住它的腰。一个月后，莱内便有了一个健康忠实的伙伴。尽管这是只母狗，但是莱内还是给它起了个很男性化的名字：埃尔韦。莱内觉得世上再也找不到比埃尔韦更加忠诚、威猛的守卫了。
  此时又响起了默塔的歌声。
  莱内抬起一只手指着他说：“安静。”
  默塔止住歌声，疑惑地看着莱内，脸上流露出一丝受伤害的神情。
  “听。”莱内说。
  埃尔韦的声音变得凶狠起来，铁链声也更加地刺耳。外面的暮色越来越重了。
  “怎么了？”默塔问。
  格鲁瓦一把抓住默塔的手腕，用力一捏，让他不要发出声音。
  从埃尔韦的声音可以判断出它现在已经非常愤怒了。
  莱内转过头，从水槽上方的窗户偷偷地向外看去。他看见了那根拴狗的柱子，拴狗链已经被拖出了他的视线范围，柱子由于受力而有些倾斜了。
  “有人来了。”莱内说。
  他看着铁链绷紧，随后松落；再绷紧，再松落，似乎有什么力量要将柱子连根拔起。埃尔韦的声音由于恐慌而一声高过一声，几乎要濒临破音的边缘。
  没一会儿，狗不叫了，铁链也掉落在地上。
  09
  赖安站在酒店房间的穿衣镜前，双肩后展，挺胸收腹。灰色西装服帖地罩在他的身上，凸显着他的阳刚之气，展示着他的健美身材。他甚至觉得这套衣服让他看起来更帅了些。他小心地用手把领带抚平，丝绸的光滑感在他的指尖上跳跃，手腕上的袖扣如燧石般熠熠发光。
  现在根本看不出他是一个小店主的儿子。
  “你能行。”他说。
  大酒店坐落在都柏林北部，俯瞰马拉海德河口。这是栋四层建筑，从外观上看像一个巨型婚礼蛋糕。该酒店已有一百多年的历史。一名接待员指引赖安去了功能宴会厅。走到门口时，他听见里面有一个小型摇摆乐队正在演奏。
  侍者们正忙着收拾桌上的残局。这应该是个政府聚会，赖安猜想，有外交官、法官，还有政客。一群权力拥有者在享受自己的战利品。他们三五成群地站在那里，有年轻的女孩和她们的追求者，还有上了年纪的男人和他们青春己逝的妻子。
  房间中央一对对男女正翩翩起舞。他们中大多数人都挺直腰背，彼此身体间保持着一定的距离，但也有几对并不是那么循规蹈矩。
  有那么一会儿，赖安觉得自己像一个冒名顶替者，一个尴尬的闯入者。他不属于这儿，不属于这个富有、品位高尚的人群。他下意识地用手摸了摸自己的领带，丝绸的顺滑触感为他找回了一点自信。
  “您迷路了吗？”耳边传来一个天鹅绒般的声音。
  赖安转过身，看见了说话的人。他张嘴准备回答，可是舌头好像被什么绊住了似的，一时间愣在那里说不出话来。他看见查尔斯·豪伊的秘书就站在和他说话的那位女士身边。
  “别担心，”她说，“我们都是来混混的。来，帮我拿杯饮料。”
  说完，她伸手挽住了赖安的胳膊。她的小臂纤细光滑，手腕处的皮肤有些苍白，上面有几个斑点。穿了高跟鞋后她只比赖安矮了几英寸。她的身高和优美的曲线吸引了赖安的目光。她的一头红发高高挽起，两只眼睛呈现出朦胧的绿色。
  她冲着她的同伴微微一笑，便带着赖安走了开去。走时，还诡秘地眨了下眼睛。
  “你是和谁一起来的？”她问道。
  这时赖安才回过神来。“我是来见一个人的。”
  “谁？”
  “部长。”
  她带着赖安向屋子里面走去。“哪个部长？”
  “司法部长。”
  她笑了笑，说：“查理吗？我想他这会儿应该在吧台那边。真是巧极了，正好你也要帮我去拿杯饮料。”
  他们经过了一个又一个灯光昏暗的房间。在一片笑声与交谈声中，音乐的声音显得有些微弱。
  然后他看见了豪伊。他正坐在一个高脚凳上，身边围了一圈年轻人。看上去他应该喝了不少酒，脸上红彤彤的。他的目光像老鹰一样牢牢地盯住了赖安，朝他眨了眨眼，然后继续讲他的故事。
  “你们真该去看看那个臭小子，”他讲话的同时唾沫星子四处飞溅。“玩命地飞奔。不过也确实如此，要是他输的话，我就亲手把他给毙了。总之，他冲刺了。而小特利几乎要坚持不下去了，他看上去担心得要命。还有一个混蛋，我不记得名字了，他回头看见我的宝贝朝着他冲过去。我敢发誓，当时他差点从马背上摔下来。”
  那帮年轻人开心地大笑起来。
  赖安忽然感到耳边有股热流拂过，还夹带着口红的味道。他浑身颤抖了一下。
  “我要一杯金汤尼，”她说，“加酸橙，千万不要放柠檬。”
  赖安正准备掏钱包付钱。
  这时豪伊冲着他喊道：“嗨，嗨，把你的手从口袋里拿出来吧，大个子。这里所有的消费都已经有人买单了。”
  赖安冲他点了点头以示感谢，然后对酒吧侍者说：“给我一杯加酸橙的金汤尼，还有半杯吉尼斯黑啤。”
  那名女士把手从赖安的肘弯中抽出来，然后握住他的手拉向自己，赖安的手指碰到了她的臀部。“来嘛，一起喝一杯嘛。”
  赖安的脸变得通红。他咳嗽了一声，然后对酒吧侍者说：“请把吉尼斯黑啤换成姜汁白兰地口巴。”
  “这还差不多。”她边说边用力捏了一下赖安的手，然后松开手转过身子，将背和双肘靠在吧台上，风情万种地站在那儿。
  这时赖安的脸红到了脖子根。
  她歪过头，露出了耳后光滑的皮肤，说道：“你还没有问过我的名字呢。”
  赖安犹豫了一会儿，考虑是否该为此向她道歉，可最后他却假装自信地两手插在口袋里说：“好吧。你叫什么名字？”
  “西莉亚。”她说，嗓音充满了诱惑。“你叫什么？”
  他说出了自己的名字，一开口他那伪装的自信便宛如脱落的油漆一般消失得无影无踪了。
  “嗯，赖安先生，请问你找查尔斯·豪伊有什么事吗？”
  “私事。”他回答说，声音有些生硬，可他的原意并非如此。
  她挑起一边精心描画过的眉毛，说：“我明白了。”
  这时传来一声玻璃酒杯与大理石吧台碰撞的声音，杯中的冰块在灯光的照射下闪着光。赖安把西莉亚的金汤尼酒递给她。她抿了一小口，眼睛却始终盯着赖安。她微微探出舌头，将沾在嘴唇上的酒舔进嘴里。
  赖安喝了一大口白兰地，嗓子里火辣辣的。他不敢面对西莉亚的挑逗，只好将眼睛朝旁边看去。如果这时他也看着西莉亚的话，那他就能看到她的嘴角流露出一丝戏谑的笑容。
  豪伊从人群里走了出来，原本聚在他周围的那些年轻人站在他身后注视着赖安。他将赖安从头到脚打量了一番，说：“你在麦克莱兰那边没遇到什么麻烦吧？”
  “没有，部长大人。”赖安很有分寸地低了一下头，在这位政要和身边的女士面前既表示了顺从，同时又保留了自己的尊严。
  “很好。”豪伊点点头说。“你会做得很好的。是不是，休谟小姐。”
  西莉亚坏坏地笑着说：“当然，他肯定能做好。”
  赖安不太清楚她是站在哪一边的，不过他希望她和他是同一条阵线的。
  “走吧，”豪伊说，“上校在等我们呢。”
  就在司法部长转身之际，西莉亚拉住了赖安的手。
  “小心点。”她严肃地说，脸上的笑容消失了。
  赖安跟着豪伊走进了一间黑漆漆的楼梯井里。司法部长给自己点了根烟，却没有递给赖安一支。
  豪伊边上楼梯边对赖安说：“见到斯科尔兹内时你得小心点。他很精明，千万不要在他面前耍小聪明，否则他会把你收拾得屁滚尿流。”