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    小猫儿大概是肚子饿了，在顾怀清膝盖上待了一会儿，就噌的跳到桌上，伸头去嗅吃剩下的鳜鱼。

    段明臣一挥掌将小猫儿撵下桌，沉声喝道：“下去！”

    顾怀清不满道：“哎，你干嘛这么凶？它想吃鱼就给它吃呗！”

    段明臣哭笑不得的解释道：“不是这样的。不能纵容它，养成偷吃的坏习惯，而且，猫儿不能吃这样烧的鱼，太咸了对它身体不好，要吃也得白煮或者清蒸，不加任何佐料的。”

    “哦，这样啊。”顾怀清二话不说，立刻命小厮去买新鲜的小鱼，煮给小猫吃。

    “瞧你把它宠的，别怪我不提醒你啊，猫儿不能太娇惯，否则它可能失去野性，不愿再自己捕猎了。”

    顾怀清点头表示明白，可是一转头又把小猫儿抱在怀里，嘴里还喵喵的学着它的叫声逗它玩。

    段明臣笑了笑，也跟着顾怀清一起逗小猫儿玩，顺便教给他一些养猫的注意事宜。

    两人一猫正玩得不亦乐乎，宫里却派来一个小公公，宣萧璟的口谕让顾怀清进宫。

    顾怀清怀里抱着小猫儿，秀挺的眉峰微微皱起，略带不耐烦的说道：“催什么催啊？我不是说过会在戌时入宫吗？现在还早呢！”

    小公公赔着笑脸，连连作揖：“顾大人，圣命难违，您可别为难奴婢呀。”

    顾怀清嚣张惯了，皇帝宠着他，自不会惩罚他，但其他人就没有那么好命了。近日随着顾怀清不在皇宫的时间变长，皇帝的心情明显不如以前好。

    段明臣默默的站在一旁，脸上淡淡的，顾怀清回过头，主动对他道：“陛下每晚必要与我对弈几局，才能安寝。”

    “哦？没想到怀清的棋艺竟如此高深，内阁大臣那么多弈棋高手，竟都比不上怀清。”段明臣不咸不淡的道。

    顾怀清摇摇头：“并非是我棋艺高深，只是那些大臣跟陛下对弈都不敢嬴，只有我会全力施为，陛下觉得跟我下棋比较尽兴吧。”

    顾怀清把小猫儿交给段明臣，恋恋不舍的看了它两眼，摸着它的小脑袋，道：“我进宫去了，估计要比较晚回来。小猫儿就拜托你了，等小厮煮好鱼，记得喂鱼给它吃，别饿着了。”

    顾怀清临走前竟然只惦记着猫儿，段明臣胸闷不已，甚至有点儿后悔给他弄只猫儿回来了。

    “你就只记挂着猫儿会不会饿着么？”段明臣指了指自己面前空了的饭碗。

    顾怀清不好意思的笑了出声：“都怪我，把你的那份都吃了。这样吧，下回我去宫里的厨房弄些点心回来，御厨做得饭菜不及伯母，但点心还不错啦！”

    “这还差不多。”段明臣这才露出满意的笑意。

    顾怀清离开后，段明臣将煮好的小鱼切碎，用小碗盛了拿给小猫儿吃。小猫儿倒也不客气，扑上去饱餐了一顿，吃完估计是困了，就自己缩回竹笼子里，蜷成一团不动了。

    段明臣怕小猫儿会乱跑，于是将门窗都关好，才离开顾府，回到隔壁自己家。

    之前跟母亲因为说亲的事儿闹得不太愉快，段明臣明白她娘的性格，脾气来得快去得也快，所以要避其锋芒，过个一夜，她的气消了，就会容易说话得多。于是段明臣悄悄的回到自己房间。

    段明臣在书桌前坐下，准备看一会儿公文，顺便等顾怀清从宫里回来。

    “咦？”段明臣发现桌上摆着一封信，拿起来一看，却是方嘉从晋江书院寄回来的信。

    这小子，总算还有点良心，知道写信回来报平安。

    段明臣轻笑了一声，挑亮了油灯，拆开信封的蜂蜡，细细阅览起来。

    “表兄：见信如唔。

    一转眼来书院已有十余日，弟一切安好，生活和学习都井然有序。

    在这里读书很有趣，教授六艺的夫子都才华出众，且各有特点。

    教国学的管夫子学问最高，他为人狂傲不羁，教育学生也极为犀利，每次我交文章都会被他批得狗血淋头，不过惨虽惨，还真能学到不少东西。

    教礼学的是孔老夫子，就是我们那天在天一阁碰到的老头儿，固执得很，而且不讲情面。我后来又尝试着溜进天一阁，可惜再次被他发现，又被臭骂一顿，甚至报告给院监。院监把我训了一顿，唉，看来我唯有高中以后方能进天一阁一观了！

    教算术的是张夫子，别看他长得白白胖胖的像个奸商，还挺有几把刷子，心算的速度比熟练的账房用珠算都快。他还跟西方传教士一起研究几何学，在写什么书。不过，我得承认，算术不是我的强项，推演数字让我很头疼。

    在家的时候，我爹不让我碰乐器，说什么丝竹乱耳，不利于君子静心修行，害得我什么乐器都不会，还得重头学过。幸好我有个琴艺高超的室友，颜俊人很好，帮我很多，在他的指导下，我渐渐觉得学琴也蛮有意思的。

    骑射课倒是中规中矩，秦夫子骑射本领高强，还使得一手好暗器，同学们提起他都一脸崇拜的样子，不过，也许我见识过表兄的武艺吧，觉得秦夫子也不过如此，并不像他们吹得那么厉害。秦夫子对我们十分严格，要是谁没有做好就会被他罚跑。他总是阴沉着脸，不苟言笑，感觉很难亲近的样子。

    还有就是，有崆峒山人之称的李弦大家竟然在学院教书画！以前我还高价收藏过几幅他的字画呢，他的书画实在是出色，特别是人物肖像画，寥寥几笔就惟妙惟肖。不过他这人虽然才高，却有点猥琐，老是色眯眯的盯着那些长得好的学生，颜俊因为这个都不愿意选他的课了。

    总之课程排得满满的，每天都过得很充实，也渐渐跟同学们熟悉起来。

    以前觉得自己什么都懂，现在出来才发现真是太无知了。别说夫子们个个身负绝技，就是同窗之中有才华的也有很多，以前我真是太自大了，以为自己天赋高，到这里才发现自己只是井底之蛙。

    学院招收的学生大概分为两类：有出身贵族高门的，比如安王世子萧珏、安远侯公子颜俊等，他们自小就接受精英教育，不过这些人以后不用参加科举，学习也多以兴趣爱好为主；另一类是出身寒门但才能出众的学子，比如汪子瑜。

    孔老夫子的儿子孔寒松也是后一类，他的性格跟孔老夫子有点像，身上有一股子酸腐之气，不过文章做得还不错。

    我还发现了一件趣事，安王世子萧珏好像同时跟颜俊和汪子瑜保持着暧昧。因为吃醋，汪子瑜跟颜俊不太对付，还在背后说他的坏话。不过，颜俊并不将他放在眼里。

    颜俊告诉我，他跟萧珏是自幼的玩伴，情分与旁人不同，而且两家都是世家，无论于公于私都会维持良好交情。我看颜俊的意思，根本不屑于跟汪子瑜这种玩意儿计较。

    话说回来，我还挺佩服萧珏的手段，能够左右逢源，让两个情人都对他死心塌地的，但颜俊和汪子瑜都是性格极强的，我担心总有一天会闹起来，到时候可就难看了。不过，这到底是他们三人的事，轮不到我来操心就是了。

    啊，不知不觉写了四页纸，已经到熄灯安寝时间了！那今儿就聊到这里吧，代我跟姨妈问好，再问候一下美人顾哥哥。我有时候会想念你们呢。

    弟方嘉顿首”

    第72章 惊人噩耗

    方嘉的信充分体现他的话唠本色，洋洋洒洒写了足足有四页多纸。

    透过纸上跳脱飞扬的字迹，段明臣仿佛能够听到方嘉叽叽喳喳的声音从那一头传过来，不禁莞尔。

    段明臣取出几张信纸，拿着羊毫蘸上墨水，提笔给方嘉回信。

    回完信，段明臣又拿出公文研读，一直到亥时，才听到门外有马蹄声响起来，想必是顾怀清从宫里回来了。不过，顾怀清并没有来探望他，而是直接回了自己的家。

    段明臣心里头微微有些失望，不过也不难理解，毕竟已经这么晚了，顾怀清可能以为自己已经休息了。

    段明臣将公文放下，顿时失去了看下去的念头，转身去净房洗漱一番，正要准备上床安置，却听到院子里一阵匆忙的脚步声，紧接着房门被敲响。

    “段大哥，我是怀清，你睡了没？”门外响起顾怀清刻意压低的声音。

    “怀清？”段明臣十分惊讶，又有几分欣喜，赶紧重新披上外衣，拉开房门，让顾怀清进来。

    顾怀清飞快的闪进段明臣的房间，他身上的官袍还未换下，俊逸的脸上满是焦虑。

    “大哥，你快看看，小猫是怎么了？我一回家，就看到它缩在角落里喵呜喵呜叫个不停，声音很凄厉。”顾怀清从怀里掏出小猫儿，捧在手心，“我喂了鱼和水，可是它都不感兴趣，还是一味的叫个不停。你说，它是不是病了？”

    小狸花猫趴在顾怀清的掌心，晃着小脑袋又叫了两声，声音又尖又细。段明臣小心的托起小猫的脑袋，惊讶的发现它那双绿眼睛里竟然泪汪汪的，看起来可怜兮兮的。

    “老天，它哭了！猫……猫还会哭吗？”顾怀清惊呆了。

    段明臣将猫抱在手里，仔细查看一番，说道：“别担心，依我看，它只是想家了。”

    “想家？”

    “对啊，它原来在镇抚司，有母猫，还有五个兄弟姐妹，一大窝猫热热闹闹的，突然把它一只猫单独捉走，到一个陌生的地方，它自然会觉得孤单害怕。”

    “那怎么办？难道只能把它送回去？”顾怀清不舍的摸了摸小猫的毛，虽然才来了没一天，他已经有点喜欢上这个小家伙了，要把它送走真有点舍不得。

    “没事，我有办法，你先带着猫回去，我出去找一个东西，一会儿就来找你。”

    段明臣说完，披上外袍，就径直出了门。

    顾怀清不知他葫芦里卖的什么药，不过还是依照段明臣交代的，抱着猫回自己的屋子。

    一回家，小猫儿就哧溜一声，钻回自己的竹笼子里，又开始一声高一声低的嚎叫，叫得嗓子都嘶哑了，顾怀清怎么哄也没有效果，真是心急如焚。

    段明臣果然守信，大约只过了一刻钟的时间，就从外面回来，手里拿着一块脏兮兮的破棉布。

    段明臣把小猫抱起来，用那块破棉布包裹住，再塞回竹笼子里。

    说来也神奇，小猫把脑袋埋在棉布里嗅了嗅，在上面满足的蹭了蹭，然后就乖乖的躺下，安静了下来，不再哀嚎了。

    顾怀清惊奇的问道：“这块破棉布有什么神奇之处？为何它立刻就不叫了？”

    段明臣笑着解释道：“这块棉布是我从它娘的猫窝里掏出来的，上面有它母亲和兄弟姐妹的气味。动物跟人不同，它们更多靠气味辨识环境，小猫闻到熟悉的味道，就认为回到了母亲身边，所以就安静下来了。”

    “啧啧！段大哥连这个都懂，好厉害！”顾怀清深感佩服，一脸崇拜的看着他。

    段明臣心里不免得意，嘴里却道：“区区小事而已，你段大哥懂的东西多着呢！”

    顾怀清想到自己深夜闯入段明臣的房间，将他从床上拖起来，段明臣非但没有半点不悦，而且二话不说就帮他解决了问题。

    为了他的猫，段明臣不惜大半夜专程跑了一趟锦衣卫镇抚司。要知道，镇抚司离他家正常脚程需要半个时辰，可是他却只用了一刻钟就往返，可见是运足了轻功。

    顾怀清抬头望着段明臣，他的额头上沾了几点水珠，不知是他的汗水还是露珠，冷峻英毅的眉目在灯火下充满男性魅力。

    “谢……谢谢大哥……”顾怀清呐呐的道谢。

    “我可不是白帮你的，要感谢我，得拿出点诚意来。”段明臣拉住顾怀清的手，整个身躯前倾过去，高挺的鼻梁几乎贴到顾怀清的脸上，“清清，给我一点奖励可好？”