第15章

曹嵩细想曹节，为人儒雅沉着，谈吐不俗，且才华不在一般官员之下，大有曹腾当日之风，他决定将宝压在曹节身上。
曹节被升为长乐卫尉、大长秋，封育阳侯。
至此，曹节完全达到他的恩师曹腾在世时的巅峰，成为太后宫和皇后宫双料一把手，还是国事当家人。历史经过二三十年的轮回，国家和宫中继曹腾和顺帝刘保之后，再次出现“曹刘配”。
王甫升中常侍兼黄门令，掌管皇宫治安。
曹节和王甫，一个捏住太后的自由，一个把住皇帝的命脉，这二人开始了执掌长达十数年的“宦政”。前面为朝廷卖命到不问良心，现在又把“宝”押在曹节身上的曹嵩，能从中捞到好处吗？
谁念荒郊冤魂苦
太监得志，士大夫丧气。
级别稍微低一点的太监，在这次“拥护皇帝”的政变中封侯，朱瑀、共普、张亮等六人皆为列侯，还有十一人为关内侯。
那些没有被流放和被禁锢的官员推说身体不行，不愿去上班。干脆把国家丢给太监和小皇帝刘宏去折腾。
被曹节糊弄的张温升任为大鸿胪，以功封侯。张温懊恼曹节等人蒙骗他，致使窦武自杀，心中愧疚，坚决不当大鸿胪，也不领侯爵印绶。
太监们“唱戏”，张温却不肯捧场。那有什么，门外有的是拿票等着入场的人。曹节乘机提出一人——前任司隶校尉曹嵩。他被窦武打击丢了官，又是老领导曹腾的唯一后人，为人谨慎，工作得力，尤其抓捕“党人”表现出色，早该提升位置。
公元169年11月，“党锢之祸”还没结束，曹嵩却在“矛林箭雨”中逆势而动，当上大鸿胪这个炙手可热的实职。升迁如此之大，曹嵩心中升起对曹节的感激之浪。
曹嵩由遭贬的司隶校尉跃升为九卿之一的大鸿胪，重新住到洛阳东街三十二号。令对门袁家没想到的是，才送走“太监后人”没多久，迎来跟他们家平起平坐的大鸿胪一家人。
杀退了士大夫，太监阵营也并非一团和气。同月，唐衡、徐璜等的余党在刘宏面前告状，说曹节和王甫曾经拘禁窦太后，将来就敢关皇帝的禁闭。刘宏被挑唆得害怕，下诏拜曹节为车骑将军，除去长乐太仆的职位，前往边关镇守。目的很明显，就是想把他从宫中拔除。
曹节正在愁闷之时，曹嵩冒险捎去绝密书信，只有“等”和“忍”两个字。曹节恍然大悟，主动上缴印绶，退掉长乐太仆，重新降至中常侍。其他追随曹节的太监王甫等也纷纷表示隐退。
曹节等人以退为进，让皇帝觉得曹节不是那拨太监们所说的有野心独揽后宫大权，反而心生愧疚。给曹节加官进位，年俸两千石。大权重新回到曹节等太监手中，曹嵩能在危难之时帮助他，令他深受感动，想要报答曹嵩，有什么事由呢？曹嵩刚当上大鸿胪，该衣锦回乡祭拜曹腾。时隔六年，墓地设施也该重新翻修。他便拿出一万两银子，一定要曹嵩带回谯郡，就算帮他给曹腾尽孝。
曹嵩勉强收下，他岂是见钱眼开不懂事，便以其他机会，返还给曹节差不多两万两银子价值的货殖。曹节面上推却，心中欢喜，盘算着把更大的权力和好处委派给曹嵩操办。
身不由己的曹嵩在“贪腐之路”上越走越远。
大权在握的曹节毕竟是“文章太监”，为了化解矛盾，转而规劝皇帝任用贤才，重用能吏。士大夫们纷纷得到起用，怨气逐渐平定。真是几家欢喜几家愁，谁念荒郊冤魂苦。
曹嵩上任大鸿胪遇到的第一件大事，就是跟西北驻军总司令段颎的配合。段颎本身就是常胜将军，加上朝中有曹节坐镇，积极调动各方优势力量，保障后勤供给，打了一场颇有震撼力的胜仗。段颎的军队到达洛阳，曹操和同学们参加迎接典礼，父亲也在其中。
曹嵩骑在马背上，看着曹操在人群中手舞足蹈，还当众大声叫他。曹嵩就是假装听不见，对于这样不懂规矩、没有教养、学习糟透了的儿子，该给他安排怎样的未来？
曹嵩紧皱的眉头，直到接受皇帝的召见还未完全展开。
国事稳定，被荒废的教育，是否还能重振旗鼓？
雪上何故又添霜
少府桥玄早在一个月前就上书，建议国家着手抓教育。
曹节忙得稍有空闲，又要人把桥玄的奏折翻出来细看。桥玄给他最深刻的印象是两道眉毛末梢既长且硬，如同利箭，随时都会射出来伤人。曹节看着奏折微微点头，这个由他安排当少府，没跟他说声感谢，智商低下缺礼数没人情味的家伙，竟然知道关心教育，且颇有心得。
曹节禀报皇帝，请求恢复太学教育，从诸侯国大学和私学选拔贤才补充师资队伍。此举像一场东风，吹来帝国教育的春天。
曹操的春天却迟迟不肯到来，他仍然因为出生等问题饱受困扰。
曹嵩当了大鸿胪，又是助战功臣，按理应该得到尊重。可连街上的猫狗都知道他傍上了当朝大太监曹节。要不然他一介太监养子靠什么攀到如此高位？还不是现任太监提携已故太监的后代！甚至将西北一仗说成段颎和太监相互勾结，利用胜战窃取国财。曹嵩“太监养子”的身份还没扔掉，又多加了一块等级更低、评价更恶劣的“太监走狗”招牌。曹操自然就是太监走狗的儿子，和其他几个太监养子、养孙被同学们孤立起来。先生们、教务长们对之放任自流，就连他们逃课、胡闹也无人过问，俨然成了只留下学籍在册的名义生。
曹操和几个被排挤的伙伴每天不再想着学习，而是惦记着如何玩得开心，打得酣畅。在陌生的地方寻找乐趣，至少没人知道他们是太监之后。
士大夫们跟太监们的血海深仇不共戴天，一旦松口气，就想着要讨还公道。他们纷纷上书刘宏，要求惩治太监。这两拨又掐在一起，严霜袭来，重振教育的事再次被搁置。
性命攸关，曹节再次抽出杀人刀剑。这次的规模更大，手段更彻底。不问是非，只要有所牵连，一律人头落地。一句话“非要杀到你们怕”！
曹节是这样说服刘宏的：“自古乱国皆名士。”如果任由士大夫们养成气候，一旦拥立其他皇室宗族子弟，就能把刘宏赶下台。
杀一轮，生一轮，乃治世之本。失去皇位的巨大恐慌，迫使刘宏大开杀戒，坚决铲除名声出众者。
在刘宏默许下，曹节拟定名册，个个名声如雷贯耳，皆是当世名儒。如前任司空虞放，曾经取代曹嵩的朱寓，回乡受到千人驾车迎接的范滂等，都赫然在列。前朝历经数十年才积累起来的可贵人才，杀之实在可惜复可怜，人才浩劫，乃国家之悲剧。又一场“党锢”灾难形成，这是刘宏政权和太监曹节欠下的又一桩血债。
只要谁有名望，就被指定为“党人”，遭到无辜虐杀。还有平日跟太监们有过节的，也被指个“党人”罪名杀害。腥风血雨重新席卷汉帝国，一百多个被重新抓捕的“党人”被杀，他们的妻子儿女都被迁徙到边境管制居住。
恶行传染至民间，只要相互有仇，就报告说对方是“党人”，将之构陷致死。相互有小仇小怨的人，也被无辜打入“党人”一列，遭到诛杀、迁徙、废黜、永不录用者达到六七百人。
曹操一家，因为曹嵩和曹节私下结拜，才能安稳行船。袁逢不再当面鄙视曹家，反而时常前来走动示好。因此袁绍、袁术、袁基等几个兄弟和曹操从邻居成了好友，时常玩在一处。有时候玩得实在太出圈，竟然闹出诸如偷新娘子这等荒唐事。
海内名士被当作“党人”捕杀，找几个懂星象、懂历法、知道礼仪全典的人都难。血雨腥风，遮不住柳绿桃红。乌云压城，压不住满城春色。空前的人才断档期，在不远的将来，能否给踏上仕途的新生力量，尤其是曹操，带来前所未有的机遇？
荒诞不羁少年时
社会如此，令日后登上帝国政坛，现在还处在小学时期的曹操等一批学生，学习状况混乱不堪。全班二十六个学生，有十一个因为父辈贬官、流放而退学。原本怨恨曹操出身的同学们，一个个遭到株连离校而去。同学胡母班因为伯父被贬官，回到了泰山老家。
袁术在家里是袁绍的克星，人前人后称呼袁绍“那小娘养的”，唯有曹操不计较，跟长一年级的袁绍玩在一处，这令袁术怀恨在心。两家住对门，什么事只要站在当街一声喊抬脚就到。两家之间的石板路都被他们俩的鞋底磨出了亮光。
曹操的鞋底磨得多一点，因为直到十五岁还是独子。曹嵩倒是很想纳妾，问题是他自己不行，即使纳了也是白纳。曹家长期?