第66章

叫我终身侍奉他，作为夫妻，我也乐意。大人你果能相助，难妾不惜牺牲此身。但不知你是怎样的助法？”她说完了，望四围观看，恐怕是有人窃听。天麒了然她的意思，便低声道：“这个助你的问题，得要分出几种步骤来，不能一直便说到助你报仇。头一步，得先将你救出火坑。在这班子里，怎能说到报仇呢？但不知你能信得及我信不及我？你如果信不及我，我纵然有钱，也不能勉强你。”倩云道：“蒋大人，你这话错了。我如果信不及你，怎肯倾心吐胆，将实话全对你说了？这头一步，我是极端赞成的。”天麒道：“第二步，我不能以你为妻。救出你来，咱二人只认为姑表兄妹，并且不是名分上不以你为妻，实际上也决不想讨你的便宜，你可信得及吗？”倩云听这话，俯首沉吟了片刻，脸上微微一红，问道：“你这意思，我也没有信不及的。只是不明白你的宗旨究竟何在？”天麒也笑了一笑道：“这宗旨暂时尚不能说明，不过有一句话告诉你，将来无论嫁何人，总叫你称心如意，决不能叫你为婢为妾。”倩云道：“我并不是想求称心如意，是恐怕离开了你，那父母大仇无人能助我去报。”天麒道：“你要知道，必须离开我，那仇才容易报。要跟着我，倒是没得希望了。”倩云道：“既然如此，第二步我也完全应许你。”天麒道：“好好。第三步，我接你出来，要人不知鬼不觉。先带你到上海走一遭，然后再从上海将你带回，实行认为兄妹。除去我那书童墨香之外，不许再有一个人知道。好在你出了王谢家的班子，他们在这里也混不长，你索性劝他们也转回上海。只说你与我叙起家世来，彼此原是老亲。再请你那干娘也同咱们回来，你们可认为亲母女。这一台戏，便可以唱圆了。但不知你能做得到做不到？”倩云一口应承说：“全能做得到。不过你得要多报销几个钱罢了。”天麒道：“钱的多少，我倒满不在乎。”二人将计定妥。天麒回他的公馆，倩云便依计进行。依李虎的意思，一定要索八千元。倩云哭着喊着的不答应，说你们也太不知足了，当初你们花了一千多块钱，这原是我干娘想救我出火坑。如今出了坑，又跳了井，你们不伤本，也就可以了，硬要赚这许多，不是拿人家当寿头吗？三千元我可以替你们做得到，多一个也没处拿去。李虎始而不依，后来全是马氏发了慈心，四千元说定了。李虎惧内，也不敢再争。马氏的意思，并不在乎钱的多少。因为南昌这个地方，她看着没有起色，很想回上海去。在上海，又嫌有自己婆婆守在眼前，不能过于放荡。如今借着倩云的机会，一举两得，她岂有不愿之理，所以一力撺掇，极端赞成。李虎便依了她的主意，却格外要求，所有来往路费，均由天麒拿出。
  次日天麒来了，倩云对他说知。天麒自然是大喜过望，一天也不耽搁，当日夜间便起程到上海去。临行时候，对许际清说明，到上海接他的舅母同表妹。在际清设想，这表妹一定是她的未婚妻，便欣然允诺，替他看家。天麒到了上海，见着倩云的乳娘郭氏，年纪尚不到六十岁，精神非常的康健，并且心地明白。听说倩云认着了表兄，十分高兴，拉住了问长问短格外亲密。天麒也极力周旋她，并说明一同到南昌的来意，请她同倩云认为亲母女，郭氏也很乐意。住了三两天，天麒将洋钱拨清，又置买了许多女子出阁的妆奁。在郭氏意思，也以为倩云同他这表兄必有婚姻之约，面子上却不打听。将东西买好，然后辞别了李虎夫妻，主仆四人一同乘船到九江来。然后折至南昌，到了自己公馆。早有许际清的夫人同小姐出来迎接。倩云本是大家闺秀，如今仍恢复原状，言谈举止，自然与俗女不同。从此她母女二人，便住在天麒家中。天麒这一面，已给预备妥当，便又去进行那一面。
  你道那一面是何人，原来就是抚帅的幕府凌子冲。凌子冲乃是江苏的名士，他的手笔见识，无不高人一等。偏偏有一种名士习气，不肯做官，以白衣管理铭新幕中机要。铭新对于他奉若神明，无论大小事，非经他的口中决断，便不能行。因此全省中都知他是抚帅的第一红人，全想要巴结他，好求一个升官的门径，无奈这位先生脾气古怪，金钱实货，他全不爱，宦途朋友，也一概不交。他的家眷，就住在抚署中。夫人文氏本是一位才女，彼此琴瑟非常调和。偏偏良缘易得，佳偶难长。本年四月间，因患肺痨之症，溘然长逝。子冲本是富于情的人，又感念向昔夫人的才华风韵，寡偶少双，悼亡情切，几乎丧了性命。他年纪本不大，从此本省官员，凡有女儿的全想同他结亲，叙秦晋之好。哪知被他一概拒绝，他说今生今世，如遇不着文氏夫人的才貌，宁可鳏居终身。有些自炫才华的，他又一概不信。因此蹭蹬到现在，反将此事束之高阁，无人再提。天麒明察暗访，早已得其底细。自己打算，非如此如此不能同他接近，非同他接近；不能取得意中的优差；非得了意中的优差，不能达到我那目的。苦心焦思，想不出门径来，后来无意中却遇着了谢倩云。自己着意试探她几回，觉得此女的才貌决能打动子冲，却又不知心地如何，因此先花钱将她救出来，接到自己家中，体验了两个月，才知道她时时刻刻不曾忘掉了父母的冤仇，对于旗官，恨入骨髓。于是心中有了把握，才暗地里开诚布公，将所抱的志愿对她说明，又笑道：“愚兄是要请贤妹做一回貂蝉。你不要误会了意，绝不是一身两嫁。不过借你那夫婿之力，我可得一种差事。我得了此差，便有了革命的根基，以后诸般事业俱都发轫于此。倘然大功告成，不止贤妹的冤仇因此得报，我汉族光复事业，也不至托诸空谈了。”倩云当时满口应承道：“哥哥准能替我报仇，妹子虽赴汤蹈火，尚且不辞，何况仅仅用我的口舌之力呢？但不知哥哥替我择的夫婿，究是何人？妹子有一事要求，此人如系旗人，无论如何，我焉能以身事仇。若系汉人，不管他年纪老幼，容貌妍媸，以及学问大小，妹子但求大仇得报，决不挑剔憎嫌。”天麒笑道：“贤妹太过虑了。愚兄怎能叫去反面事仇呢？并且实对你说，此人容貌端正，品学俱优，乃是我们汉人中一位名士。不过年纪略大一点，今年怕没有三十五六。除此之外，是一概没有挑剔的。但是要联此门婚姻很不容易。必须先用种种计策，一步一步地，方能做到，急了是不成功的。”倩云忙问此人姓名，及事前须用何种手段。天麒不慌不忙地说出来。从此南昌城中，添了一段风流历史，紧跟着便演成一番流血惨剧。要知后来如何，且看下回分解。
  
  第二十一回 墨宝牵丝佳人款佳士 中丞作伐才女配才郎
  
  天麒既将自己意思，对倩云详细说知。倩云追问此人姓名，天麒也只得说了。倩云道：“凌子冲的大名，我小时随先父在任上便听人说过。他乃常州府武进县人，很有文名。那一年学院按临，考常州一府的古场，凌越考得批首。他那一篇考古的赋，先父曾托人抄来，教我诵读。果然清华典丽，不愧名手。听说那一年，他还不足三十岁呢。”天麒见倩云如此赞美，明白她心中一定满意，自己也高兴得了不得。忙追问：“这些诗赋，贤妹可曾带在身边吗？”倩云笑道：“别的东西，我在患难中也不曾留意，唯有先父教我的诗词歌赋及几种心爱的书帖手卷，到如今还存箱子中，封锁得牢牢固固，一刻也不曾离身。哥哥日前从上海来，可曾见我随身带的一双湘牛皮箱，所有这些物事全在里面，一件也不曾短少。”天麒听罢，不觉喜出望外。立时催着倩云将箱子开开，调取这各样东西自己过目。倩云一面开箱，一面流泪不止。天麒觉着过意不去，忙劝道：“这原是为贤妹父母报仇，愚兄不得不如此心急。你千万不要怪我搜检你的东西。”倩云道：“哥哥你误会了，我并不是怪你，因为这箱中有先父母的遗像，小妹未曾看见，先自伤心起来，所以禁不住这泪珠儿直往下滚。至于你的美意，我感激还感激不来，哪有见怪之理？”她一边说着，早将箱子打开。先取出一个很大的油纸包来，递给天麒道：“这是小妹幼时手抄的诗文之类，临写的字帖也在其中。”又取出一包来道：“这是法帖与名人墨迹等。其余还有几部书，下边便是父母的遗像。”天麒怕她过于伤感，忙止住不叫她再动，仍令倩云将箱子锁好。又叫她先将凌子冲的赋寻了出来。天麒细看题目，是《祖逖击楫赋》，以“非清中夏不渡此江”为韵。天麒看了题目，便叹道：“这样看起来，那位学师老前辈也是抱有革命思想的了。幸而现在清政不纲，文字更无人注意，这要放在雍乾时代，只此一个题目怕就要祸及三族呢。”再看子冲的赋，果然作得慷慨淋漓。不但将祖生的志向和盘托出，甚至连五胡云扰的情形，也描写尽致。天麒又叹道：“看子冲这篇文章，倒不像毫无心肝的人，因何他又给满人效力呢？真真有点令人难解。”倩云道：“他虽然替满人效力，听说他不要保案，不肯做官。据我看，未见得不是抱着不可明言的隐衷呢？”天麒道：“贤妹所见甚是。”他嘴里虽如此说，心里却想着好笑。这门亲事尚未定局，不过才有一点萌芽，她便这样庇护他。足见倩云是一位又多情又怜才的女子了。可惜我徐天麒以身许国，不愿累及室家，要不然岂不是一位难得的佳偶。随又打开这个包儿，见里面还有几种名人墨迹。