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    序

    三三两两散布于深山的简陋小屋全都关紧了门窗，漆黑夜里一片寂静。负责戒备的三名男子神情松懈，围着营火边取暖边喝酒。此时东方渐渐鱼肚翻白，因此视野还算清晰。

    佛利滋．波拿姆放下双筒望远镜，看着手表确认时间。所有部下早已就定位，只待波拿姆一声令下即进行攻击任务。

    「这里是alpha，bravo、charlie、delta，你们没问题吧？」

    以无线电呼叫后，各小组均回报准备无误。波拿姆按照预定计划，下达五点整展开攻击的命令，然后在草丛堆中坐了下来。

    「准备好了吧？」

    「嗯，随时ok。」

    波拿姆身旁传来少年回答的声音，少年拿起靠在双腿间的m二四狙击步枪，一边嚼着口香糖一边趴在地上摆好卧击姿势，以狙击镜瞄准目标，从他的神态中，一点也感觉不出紧张与不安的模样。

    数分钟后，回响整座山头的枪声打破宁静，部下们展开了行动。波拿姆以望远镜确认战况，发觉被偷袭的游击队纷纷拿起枪，一个个从小屋中冲了出来。

    以李奥帕德公司制的伸缩镜头式狙击镜捕捉目标的少年，毫不犹豫地扣下扳机。虽然距离远超过三百公尺，少年还是轻而易举的一一减少敌军数量。

    攻击行动展开还不到三十分钟，波拿姆的部下们就压倒性地武力镇压了游击部队。波拿姆脸上露出满意表情，此时耳边传来少年兴奋的声音。

    「唉，我说波拿姆啊。这把新来福枪的命中率真是高得有趣，实在是太好用了。」

    才刚杀了好几人的少年脸上，浮现一抹天真无邪的笑容。波拿姆压抑下心中的个人感情，夸奖少年说：

    「是你的工夫好，不愧是最棒的狙击手。」

    透过狙击镜射击目标有某种窍门，但这名少年打从最初，便能以天生的直觉瞬间修正角度找出狙击点，根本毋需旁人指导。

    「狙击任务差不多结束了吧？派我去前线啦，光是支援太无聊了。」

    少年不满地噘起嘴唇，让波拿姆不由得心生怜悯。波拿姆以前曾被称为铁之男，心肠却不是用铁铸造而成的。

    「等威利答应后再说吧。」

    「那威利下次来营里时，你一定要拜托他哦。」

    少年的语调听起来就像是要大人买新玩具似的。

    「我今天解决了六个人，威利应该会夸奖我吧？」

    「这是当然的。」

    少年露出高兴的微笑。在他心中，威利就跟神一样崇高。

    「你可是他最自豪的孩子呢。」

    口头上是这样讲，可是波拿姆比谁都明白，那名男子不会为少年的死流下任何一滴泪。

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    「我不认为这是伊凯策划的。」

    马克．海丁斩钉截铁地下结论，但尤特．雷尼克斯却不表赞同。

    「知道我、罗布前天跟伊凯见面的人，可是少之又少。」

    海丁不高兴地以指头敲击着收拾得有条不紊的桌面。

    「或许吧。不过光靠这点无法对伊凯展开调查。虽然你有记下车号，但根据数据库显示，那辆车根本不存在。就现在的状况来说，没有任何证据能把袭击你的家伙们跟伊凯连在一起。」

    「就算没有证据，只要去调查一下马上就会发现破绽。」

    史密斯．巴克斯公司的社长杰克．伊凯，有藏匿恐怖组织首脑柯鲁布斯的可能。柯鲁布斯是连续炸弹攻击事件的主谋，也是谜样组织白色天堂的首领。

    「雷尼克斯，你冷静思考一下，他可没笨到会把名字亮出来后再袭击你吧？一旦你们有什么不测，最先被怀疑的可是他自己哦。」

    海丁说的话不无道理。尤特压抑心中焦躁，把背靠到了沙发上。

    从la来到华盛顿dc，仅仅三天事情便急转直下。几个小时前，有名自称伊凯秘书的男子，对尤特与罗布掏枪，试图绑架两人。当尤特第一时间也掏出佩枪想加以还击时，男子们毫不迟疑地开了枪。

    迪克．邦佛特正好在附近。两人冲进他的车子里，好不容易才逃离死亡命运。谁晓得那群家伙居然不死心又追过来，不得已只好在dc街道上演出一场华丽的飞车追逐秀。

    「就算不是他直接下令，我也不认为这件事跟伊凯毫无关联。」

    才三十好几就在fbi总部拥有办公室的海丁，虽然是一名浑身充满讨人厌精英气息的男子，但有着与其外表相称的判断力与智慧也是事实。撇开个人偏见不谈，尤特也承认他是一名有才能的上司。

    「为了绑架学者与他的助手特地伪造车号，看来那伙人相当谨慎。」

    坐在尤特身边的罗布．柯纳斯用佩服的口气插嘴进来。海丁左右打量坐在沙发上的尤特与罗布，叉着双臂露出苦涩神情。

    「真是的，这到底是怎么回事？你跟柯纳斯博士名义上是以学术研究为目的访谈伊凯的吧？照常理推断，不可能只因为这样就被袭击。会不会是你fbi探员的身分败露了？」

    尤特将拳头靠在唇边思考半晌，把脑中的推论说了出来。

    「伊凯应该不会发现才对。但是策划袭击我们的某人，一定不希望有人在伊凯周围打探消息，不论是学者或fbi。而且为了达到日的，甚至不惜使出激烈手段。」

    「那个帮助你们，名叫邦佛特的男子，知道他们的真实身分吗？」

    迪克的名字被海丁说出口，让尤特的心有如被风吹拂的烛火般，瞬间产生动摇，但他立刻就冷静下来，点点头说：「看起来好像是。」

    「说不定是柯鲁布斯搞的鬼？他对你似乎有某种程度上的执着，也不是完全不可能吧？」

    尤特明确地摇头否定海丁的见解。

    「我不这样认为。柯鲁布斯如果觉得我碍事，在la那边就该下手了；倒不如说，那家伙反而对我加入fbi，感到有趣，而且他有绝对不会被逮捕的自信，所以不可能会用这种急躁的手法来攻击我们。」

    尤特十分肯定地回答，海丁皱起眉头，不清不楚地说了句「做事方式真差」。

    「你说什么？」

    「我说他们做事的方式非常差劲。伊凯．柯鲁布斯，还有袭击你们的一帮人，三者间必定有某种联系存在。然而他们的行动却毫不统一，就好像多头马车一样。」

    「的确。虽然因利益而结合，却不是一个合作无间的队伍。」

    罗布以轻佻的语调插嘴说道，海丁立刻露出凝重的表情。

    「柯纳斯博士，你最好还是回la比较好，不能让普通公民的你继续涉险下去。」

    吃了一惊的罗布把姿势坐正，看样子他似乎从没想过要这样做。

    「没关系，我以后会小心行事，请不用担心我的安全。」

    「可是，如果有什么万一，可就后悔莫及了。」

    「不管发生什么事，我都不会把责任归咎在fbi上。而且我在dc这边还有私事要办，所以打算在这里停留一段时间。虽然不太愿意，不过我有携带手枪自卫。别瞧我这副模样，用枪技术可是好得很。」

    罗布的回答非常乐天，但看得出来他是不会轻易打退堂鼓的。明知可能会惹来杀身之祸，却一点也看不出罗布有害怕或不安的态度。纵使不知道他是迟钝或是神经大条，尤特仍然相当佩服这名虽是学者，却胆大至此的男子。

    对面前这名无法沟通的对象感到厌烦，海丁故意叹一口气，马上又绷紧脸望向尤特。

    「雷尼克斯，关于尼杉就读msc时，同校学员名单的那件事!」

    「啊，有查到什么吗？」

    msc的正式名称为「militaryschoolforsecuritycooperan」，是一个受到美国政府认可经营的军事训练营。根据尼杉．克拉克所供述，他正是在该处结识柯鲁布斯的。因此只要调查当时的学员名册，就有可能发现柯鲁布斯的真面目。

    「虽然我们已经尽全力调查，遗憾的是，并没有发现疑似柯鲁布斯的实习生。」

    「不该有这种结果才对。尼杉可是自己坦承，在那里认识柯鲁布斯呢。」

    「结果就是没有。那个训练营里头白人并不多，我们逐一进行调查，结果还是一场空。」

    尤特起身要求阅读名单与调查报告，罗布也来到了身边。接过海丁递过来的档桉夹，尤特紧紧盯着写在上面每一个实习生的姓名与地址，没过多久，尤特的目光在名单中的五号档桉上停了下来。

    --达格．梅尔。四十一岁，职业是记者，就读msc时住在dc。

    「这个叫达格．梅尔的男人，现在住在费城。」

    海丁以一副那又怎么样的表情狐疑地看着尤特。

    「可以借一下车吗？我想现在去跟梅尔见一面。」

    「喂，那名男子可不是柯鲁布斯喔。我们已经派了费城分部那边的人手过去调查，他完全是清白的。」

    「我知道。我只是想直接见他一面，听听他对msc的感想，而且说不定他会知道一些尼杉的事情。」

    海丁以冷澹目光响应尤特的热情请托。

    「你就是那种不亲自调查就不甘心的人吧？」

    「没错。只要与柯鲁布斯有关，再小的线索我都不想放过。海丁，拜托你，请你答应。」

    「老实说，你是那种我最讨厌的部下典型。」

    「就算你不说，我也感觉得出来。」

    两人互瞪了一阵子，无可奈何的海丁耸耸肩表示投降。

    「反正我不允许你也会去，就随便你吧。但是你要谨慎行事，如果有什么状况立刻向我回报，听到了没？至于伊凯那边，我会派几个人监视的。」