第19章

长雨最后还为大公领地带来了一个寒 冷的夏天，支撑这个王国人民的生活的稻作区处处都传出歉收的消息。
  如果这只是久远的寒害，事情也不会变得这么严重，可是，因为这十几年来，寒害和病虫害 已经袭击过国土无数次，不管是哪块领地的国安积粮都所剩无几了。
  无论是真王领地还是大公领地等拥有领地的领主们，全都为了税收问题伤透脑筋，如果按照往年课税，就会出现饿死的人民。
  可是如果减税，跟商队都市购买谷物的资金就不够了。
  每天都会有来自各地的领主造访王宫，说明这些棘手状况，真王和大公也都只能过着连睡觉 时间都没有的日子。
  舒南轻轻地把手放在赛米雅肩上，深锁着眉头陷入沉思中的赛米雅露出惊讶的面容，抬头看着丈夫。
  「过分投入心思不太好，妳要不要休息一下？要是身为真王的妳病倒了，会让人民惊惶失措 的。」
  赛米雅露出苦笑，轻轻地摸过刚才正在看的文件。
  「我睡不着，就算闭上眼睛，这些数字还是会在眼皮中浮现。」
  那是官僚们熬夜做出来的电子表格，上面记载着为了这种年度，官僚们储蓄的资金和财宝的余 额，以及各地领主献上的贡品和税金，还有为了不让人民挨饿，可能必须从异国谷物商人那里买的谷物估计量。
  东方和南方的各个王国都是丰收，而从东方的商队都市听说大歉收的传闻之后，谷物商人们便开始接二连三地造访这个王国。如果真王跟他们购买，再提供给市场的话，人民就不会挨饿——假使他们有购买送来的谷物的资金的话。倘若把王宫的储蓄用在这里，明年如果再度歉收，就要见底了，状况非常不乐观。
  赛米雅叹了一口气。
  「还是告诉领主们，今年就只要把关税收入的一部分当成贡品，献给王宫吧。」
  以交易物品获取关税为收入的真王领地贵族们，和大公领地的领主们，会从进口谷物中课 税。今年，这部分的税收应该会增加，只要下令把增加的部分献给真王，就能摆脱这个窘境了。
  可是，舒南摇了摇头。
  「不该那么做，那么做的话，他们就会为了留下今后用的积蓄而照旧跟人民课税吧。买得起流入市场的谷物的人民还好，那些因为歉收而苦不堪言的人民再被课税，就会连谷物都买不起了。而且 ……」
  看着欲言又止的丈夫，赛米雅露出了苦笑。
  「要是用这种形式欠贵族们人情，真王的威信就真的荡然无存了吧。」
  无论是漫长的雨还是寒冷的夏天，人民都能从其中听到神明的声音。那个声音说着：你们的 王国已经不再是值得受眷顾的王国了。还说着： 被一个只是一般男人的大公站污的真王，已经不再是高洁的神明了。
  赛米雅惨败的脸上仍旧带着微笑，她缓缓地摇了摇头。
  「我们做的改变所带来的动荡，得由我们自己终止。孩子们在更强烈的动荡中，一定会更痛 苦的。」
  女儿尤米雅没有金色的瞳孔，在拥有和大公一样眼睛的尤米雅当上真王时，为了让她能笔直 地看着人民说话，自己现在就得把根基扎好才行。
  赛米雅喃喃说道：「倘若照亮了我的诸神光辉被遮住，我就只能靠自己发光了。对吧，亲爱 的?」
  舒南摸着看来好像随时会病倒的瘦弱妻子，悄声呢喃：「是啊，可是，妳不是一个人。就算 诸神的光芒被遮蔽了，我们人类的想望也一定会支持妳，让妳发光的。」这么说着的同时，舒南 目不转睛地凝视着赛米雅。
  舒南的眼中浮现了在思考、犹豫什么的光芒，最后，他深深地吸了一口气。
  「既然妳睡不着，再让我说一些政治的话题也无妨吧?」
  宝来雅眩眨眼睛。
  「当然啰，亲爱的。」
  舒南点点头，把桌上的钟拿了过来，大声摇响。
  舒南对着打开门走进来的侍者说：「立刻叫欧丽到这里来。」
  即便已经是深夜时分了，前来的欧丽仍旧穿着正式服装。往常的活泼气息躲进了影子里，她 的眼里散发出某种忧愁的神色。
  赛米雅看见欧丽的表情之后，忧心仲仲地看向丈夫。
  「亲爱的，该不会是……」
  舒南对着赛米雅点点头，接着重新转身面对欧丽。
  「妳的决定，到现在还是没有改变吗?」 欧丽点头。
  「没有改变，哥哥，麻烦你，请尽快进行我和塔罗贾王子的联姻。」
  看着妹妹那有如紧绷的线一般的面容，舒南感觉到心底极度地疼痛。这个妹妹的内心究竟想 着谁，舒南都知道。从他们还会玩得浑身泥巴的小时候，舒南就看着这两个人走过来了，根本不 可能没发觉。
  不是因为身分地位不合，虽然罗蓝是乐师，可是他也是阿玛索尔伯爵的养子。但是，欧丽却提出了和托拉王国的王子结婚的请求，而不是和他。
  欧丽已经造访过托拉王国好几次了，所以和塔罗贾王子之间的羁绊变深，王子自己也在和家 人商量结婚的事。
  只要和塔罗贾王子的婚事定下来，王子就会送上高额的聘金。那个王子很聪明，所以一定知 道用这种形式拯救了新娘的王国的窘境具有什么意义，而且他应该也有刻意不说出口，直接用结 婚聘金这种方式送过来的体贴——欧丽一直这么说服自己的兄长。
  确实，以现在的情况来说，这是最好的方法，可是即使如此，舒南还是很难下定决心。他很同情为了王国而远嫁到异国去的妹妹，而且也认为自己应该不至于没用到得利用妹妹才能解决现 在的窘境。
  然而，在听到妻子的话之后，他便下了决心。为了让这个王国安定，就一定要和邻国建立良 好的关系。这样的话，欧丽的请求就会是迈向美好未来的一大步。
  舒南开口：「欧丽，谢谢，让妳做这种 ……」 椅子发出声响，赛米雅站了起来。
  「等一下，亲爱的。」
  赛米雅快步走到欧丽身边，抓起了这个个子娇小的女孩的双手，完全没料想到赛米雅会这么 做的欧丽，惊讶得睁大了眼睛。
  「欧丽，我很感激妳的请求。可是，如果妳是打算为了我们而牺牲自己的话，请打消这个念 头，并不是没有别的路可以走。」
  「真王陛下……」
  赛米雅看着欧丽的眼睛。
  「妳喜欢罗蓝，对吧?」
  欧丽的眼神动摇，泪水也跟着涌了出来，她赶紧低下头，过了好一会儿才抬起头来。 看见那张泪潜滑的脸上浮现出笑容，赛米雅松了一口气。
  「谢谢您 ……」欧丽用沙哑的声音说：「真是没有事情能瞒得过真王陛下呢 我的确爱着罗蓝，从好小好小的时候开始就是 虽然他和各地的美女都有过一段情，但是我觉得，他的心情是跟我一样的。」
  在话语之间，欧丽动摇的声音逐渐稳定了下来。
  「说实话，我烦恼了好久，也痛苦了好久。不过，我最后终于发觉了，要是我们只因为婚姻 这种羁绊而连结在一起，只会消去彼此的力量。」
  欧丽的眼睛还是湿的，不过以往的明亮光芒已经回来了。
  「那个人一被绑住，就会死掉，他是一个拥有不可思议力量的人，能够流连各地，边唱歌、 边连结人心。而我，则是龙萨神王国的大公的妹妹，嫁给塔罗贾王子，就会成为托拉的王妃，在 两国间架起桥梁——这就是我的力量!」
  欧丽也在被赛米雅握着的手上施力。
  「请准许我成为邻国王子的妻子，塔罗贾王子是一个豁达又非常有趣的人，如果是离开喜欢 的男人，跑去嫁给讨厌的男人，或许会很痛苦，可是要是对象是他，我有预感自己一定会渐渐喜 欢上他的。我会努力让人民高兴地觉得，真王陛下和哥哥结婚竟然会带来这么美好的未来，请让我发挥自己的力量!」
  赛米雅的嘴唇颤抖，她点点头，然后轻轻放开小姑的手，环抱住她。
  「谢谢妳，欧丽……」赛米雅在她的耳边呢喃。之寺妳当上王妃的时候，我们也会支持托拉 王国，好让托拉的人民打从心底觉得和龙萨神王国联姻是好事的。」
  赛米雅慢慢地放开欧丽，回头看着丈夫。
  「对吧，亲爱的……一定得让这个王国变成那种国家才行。」 舒南点点头。
  「摆脱现在的窘境以后，我们就从根本来思考一下这个王国的存在方式吧。我们要生产出让 异国争相购买的商品，加深和商队都市之间的羁绊，建立一个不会因为歉收就动摇的根基吧。」
  欧丽的首肯让塔罗贾打从心底感到高兴，不过两个人的订婚仪式是皇族之间的秘密，要等到 明年春天才公布。要是欧丽在龙萨神王国的歉收蔚为话题的时候嫁过去，看在两国人民的眼中， 都只是用钱买走欧丽而已。塔罗贾说，他不希望未来的王妃给人的印象这么卑贱。
  另一方面，塔罗贾还派人送了大量的谷物来，以证明两国的友好。就算那些量没办法将龙萨 神王国从贫困之中完全解救出来，还是帮了王宫仓库一个大忙。插着飘扬着托拉王国国旗、堆满 谷物在街道上前进的货车大队，以及在国境等待着货车大队、守护在两旁一起前进的大公的斗蛇 姿态，也带给了龙萨神王国的人民和领主们强烈的印象。
  龙萨神王国的人民从饥荒中得救了。