第92章

  江神说来像是聊天一般，但我听了可是心惊胆跳的。我知道位于四国山中的那个村子，有一座雄伟浩大的钟乳石洞，虽然我没见过。
  “那里的洞穴像迷宫，万一迷了路，仿佛生死交关一般。”
  “当时是和麻里亚一起探险的吧？和那相比，这个算是郊游吧？”
  “只有一条路，很轻松，只是意外的发现让人比较担心。”
  当时，江神与麻里亚在钟乳石洞穴中发现了尸体，虽然不轻易相信灵异鬼神之说，但总觉得不吉利。一谈起这种事，就觉得前方可能随时会出现吓人的东西。至于部长，这种事他是连想都不会去想的。
  以为前方会是下坡，没想到一会儿又是上坡；不久，两侧的壁面愈来愈逼近，来到了只容半个身子的地方。一直保持螃蟹走路的姿势虽然辛苦又危险，但还好只要再忍耐数米远，穿过之后，有个约七十度角的左转弯，转过弯的尽头有一片隐约的亮光。因为还保持千鹤进入时的模样，洞口的石盖被移开，光线从开口射入，快接近目标了，步伐终于也加快起来，但江神还是保持一样的速度前进。
  “看到出口就放心了，感觉呼吸也比较轻松点。”
  “不只是感觉吧！有风吹进来了。”
  有一种无形的物质轻拂脸颊，果然如此。从半年前开始，千鹤就常常移开石盖，好几次进入圣洞探险了，所以在待命室可以听到风的声音。
  终于来到尽头。前方有一道斜自右上方的金黄光线，在这附近，也许是雨水流进来，玄武岩的岩壁上带有湿气，必须注意滑倒，而且还有一道大裂缝，雨水就是从该处降下的，但并不会流入圣洞内。
  尽头岩壁有粗大的树根突出，头顶上应该就有一棵大树，而洞穴出口大概就在大树根部的大窟窿处。昨天傍晚，我会与麻里亚发现的日本橡树也有这种大窟窿，该不会现在就站在那棵大树下方吧？因为刚才在黑暗中左转右拐的，所以无法确定目前所在的方位。
  现在来到可以看到洞穴外的位置，夕阳虽然柔和，但才脱离黑暗，感觉还是很刺眼。终于，得以与外界接触了，然而对现在的我们而言，这里就是世界的尽头。
  这个窟窿形状很复杂，就算瑜珈大师要穿梭其中也很困难，千鹤想必也一样，一定是不断扭转身躯、变换姿势才得以进出，而洞内的树根不仅能支撑体重，还方便穿梭。
  “好像在森林里啊！”
  江神关闭了手电筒，我们同时看了一下手表。
  “四点五十五分。”
  “……是啊！”
  大致上，这一趟路程需时十五分钟。虽然不清楚千鹤的步行速度，但应该差距不大。
  “很巧，再不久就要播放五点钟的音乐了。听到的时候到底会有多小声，正好可以趁这时候实际确认。”
  “应该是在急转弯前的狭窄区域附近吧！不过，星期天也会播放吗？”
  “凡事都要一试，我先退到转弯处，你留在这里，播放音乐时大声说话。”
  “知道了。”
  再次开启手电筒灯光，江神融入黑暗中，只留下我和光明在原地。
  树梢低语，野鸟回鸣。
  一切感觉是如此的美好。
  这次的实验就算可以更缩小犯案推估时间，但是对于整件案子并无多大变化吧！反而与触犯禁忌所付出的代价相比，似乎不太划得来。然而，得以见到世界的尽头，我还是很高兴。
  叹了一口气，视线落在脚边——有个东西像一枚小星星闪闪发亮，捡起来放在手掌上。
  是耳环。
  5
  快五点了。
  最后还是无法离开〈街村〉，依然是一只悲伤的笼中鸟，近黄昏了，接下来必须忍受寒冻度过长夜，饥饿与徒劳无功的感慨也在此时如海啸般袭来，结果竟是如此的处境。我可是白天没好好吃饱就没有战斗力的女人，连说话力气都没了，该如何是好？不禁骂了自己。
  很想为有栖川、江神和其他人帮上忙。身为充满智慧与勇气的女神，竟然无法从绝境中，潇洒地营救出那几个充满文学侠义气息与自负甚高的人，也许是我的期望太高了。野坂公子是（女王），而我只是个无权无势、名不见经传的小女子。现在的我掉了一只鞋子，就像脱了底的水桶。
  独自一人在〈街村〉奔走，在森林中迷失；但即使是孤单一人，却不会感到无依无靠、寂寞不安，也许是还有其他事要处理，所以这些情绪都被掩盖、稀释了。虽然最后什么事也办不成，但还不可放弃，应该还有什么事情是我可以去完成的。
  虽然会想越过山岭到邻村去，但这么做有欠周详因此作罢，但判断是正确的。目前已放弃潜入民宅去打电话，这么做一定会失败；沿着县道坚持走到比良野也行不通，因为封锁道路的巴士上，有人负责躲在里面看守。
  也许，已经无计可施了。既然如此，那就下定决心等待明天的到来好了。协会若是遵守约订，应该就会开启〈城堡〉大门，就算耍出卑劣手段，到了星期一，（女王国）的锁国之举应该也碍难执行吧！因为封锁之墙将会露出破绽，这样的机会一定会到来！
  无法一直这样坐在树枝上，大概已经坐在这儿三十分钟了吧！樟树粗壮的树枝足以支撵我的体重，但我已经无法忍受坐在树枝上屁股带来的疼痛了。想着刚才爬树的要领缓缓攀下，在树枝与树枝间移动，右脚踩在垒球大小的树瘤上，拜树瘤之赐，让我得以隐身于绿荫之中。我猜想，敌人大概难以想像如我一般的小女人，竟然有如此了得的爬树技巧。虽然正下方有两名蓝色制服男在商量事情，吓得我冒出一身冷汗，但他们并无抬头仰望树梢的意思。
  他们到底在聊什么呀？
  ——野坂代表的散步路线就到这附近为止。
  ——正好就在这附近一带……
  声音被风声掩没了。
  ——就是这里。
  ——老爹也很担心吧！
  ——那个老爹怎么可能好意思回来啊？
  ——别再责怪他了。
  只能听到这些了，当时只希望他们快点走开，但若能再多偷听一些，也许可以听到更多有趣的情报。
  〈城堡〉里的音乐声溢流出来了，就算有人广播此时已是下午五点钟，我也无家可回。今晚我想要一个能让人心安的藏身处，而且非常渴望。
  那个地方如何？布满夸张树根的日本橡树，树根底部有个大小可供小孩进出的窟窿，也许附近还有更大的窟窿。如果有的话，只要一个晚上，我可以变成冬眠的大黑熊。
  一边确保树叶摩擦的声音不会混乱了敌人的说话声，我朝昨天那株日本橡树前进。那些充满威严的雄伟大树，让我感觉仿佛要前去拜访森林贤者一般。
  寂寞是怎样的一种心情？
  是渴望接触另一个人的温暖气息。然而，人是以切割自他人而存在的个体，却常会因为他人的体温而感到窒息、呐喊：离开了就想握住，握住了又想放手；被束缚时想要自由，获得自由时又想被束缚：莫非我们都在这样的因果影响下，有了这种受到诅咒般的习性？
  有栖川说寂寞是人们心中的底蕴写照。我对他的家庭环境不熟悉，对他的人际关系也只有片面的认识，而且并不觉得他有所谓的孤立感或疏离感：但为何对寂寞会如此敏感？我想，这就是他吧！
  会有朋友问过我，相信性善说或性恶说？而且一定要从中择一。也许对她而言，这是重要的课题。我的回答是“二者皆非”，令她感到失望。我想，有栖川也许会抛出性寂说让人大感迷惑吧！人既非性善，也非性恶，只是诞生在这个寂寞的世界上。
  “也许吧！”
  我一个人喃喃自语。
  昨日的记忆犹新，走着走着，终于再次见到那棵日本橡树了。毫无理由地，总感觉这棵大树在等着我回来。找到根部的大窟窿时，有些惋惜上次掉进去的耳环，那是我高三生日时，班上好朋友送我的礼物，就是很坚持讲究性善说与性恶说的那位朋友。是否现在就打电话给她，告诉她还有另一种性寂说的观点？
  树梢风声响起。
  ——该结束了吧？
  某处传来声音。
  ——听得到吗？江神学长？
  “咦？”
  是有栖川的声音，莫非是幻想？回头寻声，仍然听得到。
  ——要走到什么地方为止？这次的实验要很用心吧！
  ——很孤单吗？从这里步行约两分钟，勉强听得到。
  ——如此说来，可以推估千鹤从圣洞出去的时间大约是五点十三分，而土肥在五点以前还活着，所以犯案时间是在五点到五点十三分之间。
  ——就是这样。
  ——可是，这样能知道谁是凶手吗？
  “这是怎么回事？”
  是有栖川与江神在对话的声音，而且是从日本橡树树干中传来的，难道他们已化身为森林精灵？
  视线一往下移动，看到那个大窟窿，不可思议的声音就是来自那里面。
  ——知道千鹤走出圣洞的时间，算是送给〈城堡〉的伴手礼吗？毕竟这不是由她亲自实地演练得出的时间，准确度应该不高吧？
  ——不，已经足够了？
  ——知道谁是凶手了？
  他们正在谈论重要大事，最好别打扰，但也不是摆客套的时候。我最后终于忍不住大叫出声，叫出他的名字。
  “麻里亚……？”
  有栖川的脸从黑暗底部探了出来，射入的刺眼光线让他眯起眼睛。