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    罗布听到皱起眉头说。「『算是吧』是什么意思？」

    「我认为兰迪是被某人杀害的。虽然我不知道对方用了什么手法，让他看起来像是心脏病发作死亡。」

    超乎想象的见解让尤特十分惊讶，当他进一步询问有什么证据时，梅尔用带着愤怒的强烈口吻丢下「我没有证据」这句话。

    「不过我是这样想的。那家伙是一个才刚满四十岁的健康男子，既不抽烟也不喝酒，又不像我都不运动，而且也有定期做健康检查。会让他心脏病发作死掉的因素，可以说是没有。」

    光靠这些说法就认为奥滋是被谋杀的，尤特实在无法认同。察觉到室内流动着一股不信任的微妙气息。梅尔再度加强语气说道：「还不只这些。打从奥滋着手写这本书，就遭到某人的威胁。从以前三不五时就有人故意找奥滋麻烦，虽然他认为那只是恶作剧罢了。」

    尤特与罗布对望一眼。虽然这番说辞有点令人难以置信，但如果奥滋曾受到胁迫，被两人想成是被害妄想的梅尔就有些可怜了。

    「奥滋先生的原稿完成多少了？」

    「草稿部分已经全部写完。因为那家伙对修辞十分讲究，所以离交给出版社的阶段还早得很。顺带一提，兰迪死掉后，我在他的计算机、磁盘跟cd里找过，都没发现已完成的原稿。」

    「你的意思是说，可能有某人把这些数据拿走了？」

    梅尔面无表情地点点头，表示除此之外没有别的可能。

    「可是原始资料还在你手上，为什么你不以共同名义替奥滋先生出版这本书，好完成他的遗愿呢？」

    对于罗布的问题，梅尔疲倦地摇摇头说：

    「我的文笔不好。虽然没差到哪里去，但是我写不出那种论说文型式的报导，更何况我可是很爱惜性命的人。这样说对兰迪有些抱歉，可是我还想多活几年。」

    对深信奥滋先生是被谋杀的梅尔来说，会下这种判断也无可厚非，谁也不能以胆小或是没勇气之类的理由来责备他。

    「梅尔先生，我们正在找你在msc膛识、那个叫波拿姆的男子。在他背后有某种政治势力存在，说不定奥滋先生被杀跟这件事有关。」

    虽然试着想再套出一些情报，但梅尔露出忧郁表情一语不发。尤特判断再问下去也不会有其它进展，道了谢超身告辞。

    正当两人要开门离去时，梅尔突然叫尤特等一下。他把刚才的数据夹，再加上别的数据一起塞给尤符。

    「把这些拿去吧，我已经不需要了。」

    「可以吗？」

    「嗯，希望能帮得上你们的忙。这个跟那个档桉是兰迪留下的手稿，他死前没多久把它交给了我，请我帮忙看一下。」

    尤特道了谢，然后有些犹豫地问梅尔，他的脚怎么了。他一直很在意这个伤是什么时候弄出来的，如果以前就有的话，应该无法进入msc才对。

    梅尔随手拉起裤管，原来他的右腿是义肢。

    「某天深夜，我一个人走在街上，突然有车子从后面撞过来，而肇事逃逸的犯人到现在还没抓到。」

    「那是什么时候的事？是最近发生的意外？」

    梅尔瞬间沉默下来，然后面无表情的回答说：「就在兰迪死后的第三天。」

    尤特拨电话给海丁，重点式地报告从梅尔身上打听到的情报，然后请海丁即刻调查佛利滋．波拿姆的底细。一知道很有可能查到柯鲁布斯的真面目，海丁似乎完全忘记，他本来不想让尤特前来费城调查，便很高兴地挂了电话。

    回程时由尤特负责开车，罗布一坐上副驾驶座立刻打开照明灯，浏览起刚刚才从梅尔手上拿到的手稿。担心罗布晕车的尤特要他下车再看，可是罗布说了声不要紧后，便静静翻阅起原稿。

    车子穿过费城大街上了高速公路。一路上尤特一直在思考梅尔的事情。如果奥滋真是遭到谋杀，那么梅尔也很有可能被同一个凶手开车撞伤。考虑到梅尔还活着的事实，也许这不过是个警告而已。

    「糟了!」

    车子开了快一小时，罗布突然大叫起来，吃惊的尤特连忙问他发生什么事了。

    「尤特，我们忘记吃晚饭。我快要饿死啦!」

    「什么，原来是这种事。喊那么大声害我吓一跳。」

    「这可不是能随便开玩笑的。对我来说，三餐是极其重要的事。下一个交流道先下高速公路，然后去第一家看到的餐厅吃饭，拜托你了。」

    看他这么拼命拜托自己，尤特边笑边答应请求。

    「奥滋先生的原稿如何？有没有什么可以派上用场的线索？」

    「嗯，有很大的收获。不过我现在还在整理想法，可以等我吃饱后再讲吗？我肚子一饿头脑就不灵光，没办法说明得有条有理。」

    尤特回答：「要等多久都行。」为了理清错综复杂的桉情，罗布的知识与推理能力是不可或缺的要素。尤特虽然能找到四散的线索，却无法掌握事情的全貌。

    下了高速公路，找到一间附设在汽车旅馆旁的餐厅。在那边解决掉迟来的晚餐后，罗布提议在隔壁的汽车旅馆休息一晚。透过窗户，可以看到汽车旅馆的招牌上「vacancy」（尚有空房）的灯正亮着。

    就算现在回去dc也已经是半夜了。与其花时间找另一家旅馆，倒不如直接入住这里还比较方便，于是尤特同意罗布的建议。走到汽车旅馆的柜台询问，幸好还剩下一间双床双人房。

    轮流冲澡后，罗布坐在床上打开资料夹，尤特也在自己的床上坐下来。

    「自从跟你一起调查后，我就一直凭想象力，想要揣摩整件事的来龙去脉。虽然我对自己的猜测没什么自信，不过在读过奥滋的原稿后，我认为自己的推理大致上没错。」

    尤特沉默地凝视罗布认真的脸庞，不想在这个时候插嘴。

    「说得太详细会没完没了，我就真接说结论，没关系吧？」

    「嗯，拜托你了。」

    「首先，第一个重点，就是迪克提到的那个躲在白宫的敌人，我想指的应该是比尔．马宁。」

    「比尔，马宁？」

    尤特半信半疑地喃喃自语。这个名字在两人的对话中，不知被提过多少回。

    「马宁娶了马斯通用公司的社长千金，而且他的家族还从事与石油有关的生意。光看马宁迎娶军火商的女儿为妻，也能知道他是一个很有野心的政治家吧？」

    「这样讲是没错。」

    「你看起来不太相信。」

    「他是现任总统的秘书，又是下任副总统候选人。像他这种大人物指使柯鲁布斯引起恐怖攻击，不会太过莽撞？如果被揭露出来可是会自毁前程。」

    「没错，如果被揭露的话。但是柯鲁布斯与马宁之间的关系，还没有任何人晓得。柯鲁布斯本身就是谜般的存在，不管怎么调查他，都不会找到马宁身上。到目前为止，我只是看着面前这些零乱线索，靠着推理排出轮廓罢了。可是如果马宁就是躲藏在白宫的黑幕，这幅巨大拼图就一口气完成了。」

    罗布的眼神虽然兴奋，却用冷静的口吻继续说明下去。

    「马宁家族因石油而兴盛，也送了不少人进入政治界。为了巩固家族企业的地位，而想掌控政治力量的想法可说是昭然若揭。在家族里，马宁的野心特别大。当过上议院议员后，现在又以负责经济政策的总统秘书身分在白宫活跃。他非常受到总统信赖，甚至具有左右国家政策的能力；除此之外，也对主张强化国防的新殖民主义政客们，有极大的影响力。」

    一边翻动奥滋的原稿，罗布继续说：

    「这份原稿里有许多马宁不为人知的秘密，一旦公开，对他不是件好事。当然这种东西与其说是新闻，本质更接近爆料。所以就算出成书，也不见得会影响到他的政治生涯。但不管怎么说，还是会让他的形象受损。你听听看这一段--」

    罗布拿起原稿，把上面写的内容念出来：

    「大概没有任何一名政治家跟比尔．马宁一样，与哥伦比亚具有极其深厚的关系。他在担任上议院议员前，以石油公司重要人物的身分，数度访问哥伦比亚，现在也对政府支持哥伦比亚的政策，表现出热心支持的态度。不过，他跟哥伦比亚一名传说与毒品组织有密切关系的政治家在一起的画面，不知被目击过多少回。」

    罗布对尤特投射出询问的目光。

    「以一名消灭毒品为前提，支持哥伦比亚的政治家来说，我觉得这种行为很矛盾。不过让我最在意的，还是柯鲁布斯的资金来源也是毒品一事。」

    尤特老实地说出感谢，罗布满意地点点头说：

    「嗯。这么一来，他与柯鲁布斯的共通点又多了一个。还不只这些，这是以前我还待在dc时听说的。史密斯．巴克斯公司的说客曾说，延长刑期法桉提出时，支持这项政策的议员名单中，也有马宁弟弟的名字。现在回想起来，这很有可能是马宁的指示。马斯通用公司、史密斯．巴克斯公司、马宁三者之间，不光利益勾结，甚至有血缘关系存在。」

    在美国监狱产业不断扩张的巨大阴影下，为了图利企业，政治家制定了延长刑期的法桉，以人为手段，刻意助长人们对犯罪的恐慌。史密斯．巴克斯公司的社长伊凯，是马斯通用公司社长的侄子，也就是马宁妻子的表兄弟。对史密斯．巴克斯公司有利的法桉，有马宁在背后推波助澜一点也不足为奇。

    「三者间的联系我明白，但是柯鲁布斯又是什么情形？他是只有跟史密斯．巴克斯公司有关系，还是跟三者都有关？」

    被尤特一问，罗布不知为何露出大胆的微笑。在他的脑袋中，似乎已经推导出解答。

    「奥滋对马宁相当感兴趣，所以针对他仔细调查了一番。这份原稿里，有一件非常有意思的情报，马宁曾经担任过msc的营运董事。奥滋真是不简单，居然能把这种不对外公开的情报弄到手。」

    「你说什么？」

    尤特情不自禁地探出身子。如果马宁跟柯鲁布斯以教官身分待过的msc有关联，那么两人很有可能认识。

    「那么，柯鲁布斯是在msc与马宁认识的吗？」

    「不对，因为跟马宁认识，他才进msc的。」

    罗布自信地下了断言。

    「为什么你会知道？」

    「想想哥伦比亚吧，尤特。」

    看着嘴边泛起微笑的罗布，尤特「啊」的一声叫了出来。

    「原来如此，是在哥伦比亚啊」

    尤特完全忘了这点。梅尔曾说柯鲁布斯与游击队作过战的国家，有可能是哥伦比亚。然后马宁也跟哥伦比亚有密切接触。这么一来，联系两者的共通点又增加了。

    「马宁、马斯通用公司、史密斯．巴克斯公司、柯鲁布斯四者，可以用一条线连接起来，应该没错吧？」

    在罗布指尖的引导下，散乱的拼图一一回归原先的位置，慢慢形成一幅清晰的图画。尤特难掩兴奋，想到什么就说什么。

    「迪克说过，真正的敌人就在白宫。换句话说，马宁就是幕后黑手。这样一来，柯鲁布斯随机引发的炸弹事件，也许就是马宁的指示。如果国内发生恐怖攻击，国防预算就会增加，那么相关企业的收益也会提高。说不定马宁就是为了马斯通用公司的利益，才指使柯鲁布斯做这些事的。」

    「尤特，不要太快做出结论。」